Por Doug McPherson
A pesar de las buenas calificaciones de Luis Ángel Hernández y su fuerte deseo de seguir estudiando, la universidad parecía estar fuera del alcance en mayo para el graduado de 2021 del Centro de Estudios Internacionales de Denver en Montbello, Colorado.
«Realmente quería ir a la universidad, pero al mirar las matrículas de las diferentes escuelas, no parecía que pudiera pagarlas», dijo. «Definitivamente, entraba en la categoría de ingresos bajos».
Ese panorama mejoró cuando Hernández se enteró de Pathways to Possible (P2P), un programa de la Metropolitan State University of Denver que crea un camino hacia y a través de MSU Denver para los estudiantes de comunidades rurales y desatendidas.
Con apoyo financiero, asesoramiento y otros servicios de apoyo de P2P, Hernández se inscribió en un curso de introducción a los estudios generales y en una clase de orientación de MSU Denver en julio. Un mes más tarde, el recién graduado de la escuela secundaria se convirtió en un miembro de pleno derecho de la clase de primer año de MSU Denver.
«El programa me dio el tipo exacto de ayuda que necesitaba», dijo Hernández, que se encuentra entre la primera generación de su familia en asistir a la universidad.
Pathways to Possible está financiado por el Fondo de Respuesta, Innovación y Equidad Estudiantil de Colorado, una iniciativa estatal que asignó millones de dólares de la ley federal CARES para abordar los problemas de equidad en la educación K-12 y superior causados y exacerbados por la pandemia de Covid-19.
La MSU de Denver recibió 2,38 millones de dólares, que proporcionan a los estudiantes P2P
-Un estipendio anual de 1.000 dólares
-Becas para cursos de verano
-Desarrollo del liderazgo
-Entrenadores de éxito
-Prácticas de verano remuneradas
-Empleo en el campus
-Oportunidades de conectar con profesionales de su elección
-Conexión con el profesorado
-Apoyo de los orientadores profesionales
«Estamos viendo un impacto inmediato en los estudiantes», dijo el director de P2P, Eric Silva. «Les estamos ayudando a entrar en la universidad y a empezar con buen pie».
Los consejeros de admisión de P2P trabajan con los responsables de los institutos de Colorado para identificar a los estudiantes de color junto con los de bajos ingresos y los rurales, que son el objetivo de P2P. Silva informó que de los 80 estudiantes que actualmente están en P2P, el 91% son estudiantes universitarios de primera generación y el 98,5% se identifican como estudiantes de color.
«Hemos podido abordar algunas de las barreras a la inscripción: cosas como presentar documentos adicionales, confirmar la ayuda financiera y ayudarles a encontrar trabajos en el campus», dijo. «Estos procesos no siempre son intuitivos, y nuestros entrenadores han tenido mucho éxito en ayudar a abordar estas cuestiones que de otro modo podrían haber impedido que comenzaran sus clases».
Silva dijo que P2P ofrece «un toque personal y apoyo individualizado» para los estudiantes a través de cinco entrenadores de éxito a tiempo completo que conectan a los estudiantes con los recursos necesarios.
«Esto asegura que todas las casillas han sido revisadas para que tengan un comienzo sin problemas en MSU Denver», dijo Silva.
Jessica Ortiz se siente identificada con la importancia de un buen comienzo. La graduada de Denver South High School, al igual que Hernández, una estudiante de primera generación, estaba «completamente perdida y no sabía por dónde empezar» en el proceso de solicitud e inscripción en la universidad.
«Pero Pathways to Possible realmente me guió, y me ayuda económicamente, teniendo en cuenta que mi madre es estudiante a tiempo completo y proveedora de cinco hijos», dijo Ortiz, estudiante de primer año de MSU Denver y miembro de la primera cohorte de P2P.
«El programa me dio el tipo exacto de ayuda que necesitaba”.
Luis Ángel Hernández, Estudiante, MSU de Denver
Después de la admisión, el programa mantiene a los estudiantes conectados con la Universidad y les ayuda a progresar hacia sus títulos. Los participantes pasarán los semestres de verano participando en actividades «diseñadas para construir capital social, autoeficacia académica, sentido de pertenencia y aptitud universitaria en general», dijo Silva.
P2P también ofrece apoyo al empleo estableciendo puentes con empresas y organizaciones que pueden ayudar a los participantes a encontrar trabajo y prosperar en sus carreras, dijo.
«Sabemos que para muchos estudiantes desatendidos, no es sólo el camino a través de la universidad, sino también el camino hacia sus carreras profesionales», dijo Silva. «Nuestra subvención hará un seguimiento de la colocación laboral, por lo que planeamos mantenernos en contacto con los ex alumnos hasta que podamos decir con seguridad que tienen un empleo remunerado y están en camino de alcanzar sus objetivos posteriores a la graduación».
Para más información sobre P2P y cómo solicitarla, póngase en contacto con Silva en el 303-605-5620 o en esilva10@msudenver.edu.
Doug McPherson, Universidad Estatal Metropolitana de Denver, MSU RED.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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