Por Lisa Bornstein, DCPA
Posted May 14, 2026
Era el verano de 1959. West Side Story era el mayor éxito de Broadway y el rodaje de la película acababa de comenzar. El barrio de San Juan Hill, en el West Side de Manhattan, estaba en proceso de demolición, por lo que el director Robert Wise aprovechó la demolición para rodar escenas entre edificios semidestruidos, utilizando los escombros para evocar el mundo de penurias del musical. Era un barrio difícil: en la década de 1940, la Autoridad de Vivienda de Nueva York lo calificó como el peor barrio marginal de Nueva York.
Quizá eso reflejaba en parte la opinión de la Autoridad sobre quienes vivían allí. A principios del siglo XX, San Juan Hill era la mayor comunidad afroamericana de Nueva York y pronto se convirtió también en el barrio predominantemente puertorriqueño. Thelonious Monk creció allí, al igual que el pianista James P. Johnson y Barbara Hillary, la primera mujer negra en alcanzar los polos Norte y Sur. Para esas personas, y para las 7.000 desplazadas por la construcción del Lincoln Center, San Juan Hill era su hogar. El dramaturgo Matthew López lo eligió como escenario de Somewhere, en la que una familia puertorriqueña se enfrenta a sus sueños artísticos y a una industria del entretenimiento que no tiene cabida para ellos.
“Cuando lees sobre San Juan Hill, ves que era un lugar con una gran riqueza cultural, una convergencia de las muchas comunidades que vivían allí. Thelonious Monk se paraba en la esquina de la calle y escuchaba el tráfico y los sonidos del barrio, y esos sonidos se colaban en la música que él creaba”, afirma la directora Laurie Woolery.
Somewhere cuenta la historia de los Candelaria, una familia con sueños en el mundo del espectáculo. El padre, Pepe, es un director de orquesta que está frecuentemente de gira y lejos de casa, mientras que la madre, Inez, cuida de los niños y vela por su futuro. Los hermanos estudian danza y actuación, mientras que el mayor, Alejandro, aspira a conseguir un papel en la película de West Side Story. Una obra llena de baile que refleja las dificultades de la familia, cuyo edificio de apartamentos está programado para ser demolido para dar paso al Lincoln Center.
“Es una historia sobre el amor de una madre”, dice Woolery, cuya propia madre emigró a Estados Unidos desde Centroamérica. “Ella realmente creía en el sueño americano cuando vino, y lo hizo durante la Segunda Guerra Mundial. Trabajó en una fábrica preparando los trapos con los que se limpiaban los aviones. Trata sobre la inmigración y la búsqueda del sueño americano”.
Aunque los padres de los Candelaria y su hijo mayor no nacieron en Nueva York, tampoco son propiamente inmigrantes.
“No son inmigrantes, pero se les trata como si lo fueran”, continúa Woolery, señalando que Puerto Rico es un territorio de Estados Unidos. “Alejandro nació en Puerto Rico, pero sus otros hermanos nacieron aquí, así que él sigue llevando su tierra natal dentro, y eso es algo que él y su madre comparten. Puerto Rico siempre ha tenido una relación muy complicada con el resto de los estados. Eres ciudadano, pero no puedes votar”.
Como en la mayoría de las familias, hay un conflicto generacional. Alejandro se considera un realista, pero su madre insiste en que sus sueños para la familia no son propios de aquí.
“Yo también vivo en este mundo. Veo lo mismo que tú”, responde Inez. “Pero, a diferencia de ti, yo también veo el futuro. Y eso me da el poder de forjar mi destino. No imagino un mundo diferente, lo imagino mejor. Tú llamas a mis sueños una tontería, pero yo digo que no tener sueños es la mayor tontería de todas”.
“Para la gente pragmática, eso es esconder la cabeza bajo el ala, pero para mí, es un pensamiento visionario”, opina Woolery.
La danza no es solo una pasión para los personajes; es un elemento fundamental de la propia obra. El reparto tenía que ser capaz de bailar en una variedad de estilos, desde el cha-cha-cha y el mambo caribeños hasta los estilos de Broadway. Todo ello se interpreta con música original del diseñador de sonido Paul James Prendergast. En el mundo de la obra, Alejandro habla del dolor que siente cuando no puede bailar.
Mientras hablaba, Woolery se encontraba en los ensayos técnicos de la producción de Come From Away del Festival Shakespeare de Oregón. La combinación de ambas obras le resultaba especialmente significativa en el año posterior a la muerte de su propia madre y en un momento de conflicto nacional.
“Es muy emotivo hacer teatro en estos momentos”, afirma. “Me resulta todo un reto porque uno se pregunta constantemente: ¿cómo puedo servir a mi comunidad, a mis vecinos, a mi país? Y luego entro en la sala de ensayos y recuerdo que somos reflejos del mundo en el que vivimos, y que podemos mostrarnos nuestra humanidad unos a otros”.
La obra “Somewhere” estará en cartel hasta el 31 de mayo en el Kilstrom Theatre del Denver Center for the Performing Arts. Compra entradas en denvercenter.org/tickets-events/somewhere/.
El martes 19 de mayo, el DCPA organizará un evento previo a la función, la Noche de Celebración de la Herencia Latina, a las 18:00 h, en el Helen Bonfils Theatre Complex. Una velada especial para celebrar la herencia latina, la familia y la danza en Somewhere, de Matthew López. Ven a divertirte antes del espectáculo con la artista latina queer afincada en Denver, DJ Swenly. Tú pon los pasos de baile y DJ Swenly pondrá la comunidad, pinchando tus canciones favoritas, desde la cumbia y Selena hasta el reguetón y Bad Bunny.
Disfruta del espectáculo y quédate después para participar en un coloquio con los miembros de la compañía de Somewhere, moderado por Rick Mireles, director de Participación Comunitaria de la DCPA. ¡Haz clic aquí para asegurarte la oferta “Compra uno, llévate otro gratis” con el código DREAM antes de que se agoten las entradas! *Válido el 19 de mayo a las 19:00 h, solo para las categorías Premium, Nivel 2 y Nivel 3. Sujeto a disponibilidad. No válido para compras anteriores.
Lisa Bornstein para Denver Center for the Performing Arts.
Traducido por Juan Carlos Uribe para The Weekly Issue/El Semanario.
