Por Chanel Ward
La Universidad Estatal Metropolitana de Denver y el Departmento de Estudios Chicana y Chicano dieron la bienvenida a la Dra. Nancy López, Profesora de Sociología en la Universidad de Nuevo México, a la Cátedra Distinguida Richard T. Castro and Virginia M. Castro 2023 el mes pasado en el St. Cajetan’s Event Center del Auraria Campus.
El acto de este año llevaba por título «Del Peligro al Poder: Navegando los Obstáculos a la Verdad Crítica en la Educación» y fue el segundo año que el nombre de Virginia Castro fue incluido en la cátedra que lleva 26 años.
El Semanario habló con Virginia M. Castro, que ha apoyado diligentemente la cátedra desde su creación. «Estamos trabajando para convertirnos en una 501c3 y hemos sido voluntarios en el campus. Yo empecé en 2015 y justo llegué a una de estas cátedras y fue algo bueno, porque a Rich le interesaba todo. Realmente no había casi ningún tema que no encajara con la cátedra Castro», dijo Castro.
Entre los asistentes al acto había miembros de la comunidad, profesores, estudiantes, personal y, sobre todo, estudiantes de secundaria de los institutos Jefferson y West. Siguiendo el espíritu de Castro, el acto es bien conocido por su carácter integrador y el apoyo de la comunidad.
Me da mucha esperanza en el futuro y en lo que podría ser diferente cuando aprendemos de nuestro pasado y miramos a nuestro presente e imaginamos diferentes posibilidades para el futuro”.
Dra. Nancy López
Cuando se le preguntó por qué era importante la presencia de los estudiantes de secundaria en la ceremonia de este año, la Dra. López respondió rápidamente: «Son nuestros líderes y me enseñan». La madre, de ahora adultos, acredita que sus propios hijos han sido grandes maestros para ella a lo largo de su vida, empezando ya en la escuela primaria, y dice que es de ellos de quienes sigue aprendiendo.
«Los jóvenes realmente pueden ofrecer nuevas perspectivas, tienen una realidad vivida que es muy diferente a la de crecer en la década de 1970, como yo lo hice», expresó López.
«Realmente pueden ser el faro de esperanza y luz, una nueva forma de entender y construir comunidad y compasión».
El Dr. López nació de padres inmigrantes dominicanos y es el mayor de cinco hermanos. Creció en las viviendas públicas de Baruch, en el Lower East Side de Manhattan (Nueva York), y el español fue su lengua materna, lo que encendió en ella el fuego no sólo de llevar su educación al siguiente nivel, sino también su trabajo con la comunidad y, en concreto, la justicia social. Sus propios padres no tuvieron el privilegio de recibir una amplia educación más allá del segundo grado y, gracias a ello, pudo encabezar muchos trabajos innovadores en el ámbito educativo, concretamente en torno a la raza y la clase social, tras graduarse en el Washington Irving High School, un centro público de formación profesional para chicas segregado racialmente de facto, uno de los centros de formación profesional más grandes, así como participar en programas centrados en la equidad y financiados por el gobierno federal, como Upward Bound y HeadStart.
La Dra. López cofundó y dirige el Instituto para el Estudio de la Raza y la Justicia Social, es la coordinadora fundadora del Consorcio de Políticas de Datos sobre Raza, Género y Clase del Estado de Nuevo México y ha escrito libros sobre estos temas, el último de los cuales fue el tema del diálogo de este año. Sus ideas incluyen la interseccionalidad, el tratamiento de las desigualdades de los resultados sociales en la educación, la atención sanitaria, la vivienda, el empleo y el desarrollo, mientras que la búsqueda de soluciones contextualizadas para avanzar en la justicia social.
El acto, de varios días de duración, comenzó con un diálogo dirigido por estudiantes con la Dra. López sobre interseccionalidad, teoría crítica de la raza y aplicaciones. También se reunió con un estudiante durante un encuentro con el Centro de Participación Multicultural e Inclusión de Líderes de Igualdad y el diálogo sobre el libro de la Dra. López, Hopeful Girls,Troubled Boys, Race and Gender Disparity in Urban Education.
La copresidenta del Comité del Departamento de Estudios Chicanos, la doctora Chalane Lechuga, comenzó el acto dando la bienvenida a la Dra. López en nombre del Departamento, pero también hizo un profundo reconocimiento a la tierra en la que se asienta no sólo el campus, sino todo el Estado de Colorado como territorios tradicionales y tierras ancestrales de las Naciones Cheyenne y Arapahoe. Tras Lechuga, la Provost Ad Interim y Vicepresidenta Ejecutiva de Asuntos Académicos, Marie T. Mora Ph.D., dio la bienvenida a la Dra. López al escenario, donde fue recibida con una salva de aplausos y un público entregado durante toda su presentación. A continuación tuvo lugar un diálogo comunitario con los asistentes, y a aquellos lo suficientemente valientes como para levantarse y hacer una pregunta se les obsequió con un ejemplar de su libro.
«Me da mucha esperanza en el futuro y en lo que podría ser diferente cuando aprendemos de nuestro pasado y miramos a nuestro presente e imaginamos diferentes posibilidades para el futuro. Así que esta fue una hermosa oportunidad para aprender de los otros oradores, para conocer la historia de Richard y Virginia Castro y el legado de lucha por la justicia y la alegría que viene con ella», dijo la Dra. López durante una conversación con El Semanario.
«En primer lugar, esta oportunidad es un gran honor, pero también la forma en que se hizo en comunidad, es una bendición y también es un modelo para nosotros de cómo las cosas podrían ser diferentes si trabajamos juntos», expresó agradecida la Dra. López.
Chanel Ward es una Reportera Independiente para The Weekly Issue/El Semanario.
Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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