Por Chanel Ward
Puede que la ex candidata a la alcaldía Lisa Calderón haya quedado tercera en las elecciones de este año, por detrás de Kelly Brough y del recién elegido alcalde Mike Johnston. Sin embargo, su primer puesto entre los votantes latinos dice mucho de su importancia como voz del segundo grupo demográfico más numeroso de Denver.
Los latinos representan más del 31% de la población de Denver, según el último informe del Censo, después de los residentes blancos que constituyen la mayoría con un 54%. Su decisión de apoyar al alcalde Johnston no fue tomada a la ligera, como declaró en una entrevista con El Semanario; «cuando le apoyé, fue con mucha inquietud, porque no vi una agenda latina cuando se presentaba a las elecciones».
Sentimientos que no sólo preocupan a Calderón, sino también a la comunidad latina. «También estoy liderando el esfuerzo de LUNA [Latinos United Neighborhoods Association]», un comité de organización comunitaria de base formado por 18 líderes latinos que se han comprometido a exigir responsabilidades al alcalde Johnston.
Él puede ayudarnos a construir poder institucional nombrando a un representante de la población que luego se trasladará a las siguientes generaciones de agentes de poder».
Lisa Calderón
Calderón explicó que el comité estaba «muy preocupado por la segunda vuelta, en la que por primera vez en mucho tiempo había dos personas blancas en la alcaldía», y añadió: «Nos preocupa que no se escuchen nuestras voces y, por tanto, ¿hay algo que puedan hacer?».
Además de ganar los votos latinos, Calderón se impuso en los barrios de la L invertida, que se refiere a los barrios de Globeville, Elyria-Swansea y Villa Park. «La gente se unió para decir, ‘oye Lisa, tú eres nuestra voz’ y así es como se creó LUNA y así empezamos a reunirnos y creamos una tabla de puntuación, en la que entrevistamos a los dos candidatos a la segunda vuelta; Mike Johnston y Kelly Brough». El experimentado líder comunitario añadió: «Teníamos casi 70 preguntas -o, en realidad, demandas- y les preguntamos cuáles estarían de acuerdo en hacer y muchas de ellas giraban en torno a la autodeterminación de los latinos, el desarrollo económico, la educación, etc.».
LUNA empezó a reunirse semanalmente antes de la toma de posesión del alcalde Johnston, «para evaluar dónde está Johnston y ver quién ha conseguido entrevistas o no», dijo Calderón, al tiempo que explicaba que las tres primeras reuniones semanales no sólo se cumplieron para cubrir los comités de transición, sino que fueron bien, demostrando que el alcalde Johnston está comprometido a iniciar una relación con la comunidad latina.
Si tiene la intención de seguir ampliando esa relación depende de «cuántos de nosotros serán nombrados en su administración, si es que hay alguno», afirmó Calderón sin rodeos. Desde su toma de posesión, LUNA se reúne periódicamente con sus 18 miembros originales y sólo el tiempo demostrará el nivel de compromiso de los alcaldes con los asuntos latinos.
Calderón señaló que «sólo hemos tenido un alcalde latino, Federico Peña, y hace mucho tiempo. Ese mismo tipo de estructura de poder no se trasladó a otras administraciones, por lo que nuestra construcción de poder -a pesar de que tenemos un mayor número- no se trasladó al poder institucional durante mucho tiempo en la Administración del alcalde». Explicó además que «por eso estamos luchando muy duro, aunque tengamos de nuevo a un hombre blanco como alcalde, él puede ayudarnos a construir poder institucional nombrando a un representante de la población que luego se trasladará a las siguientes generaciones de agentes de poder».
Calderón cree en el poder de la representación. «El hecho de que tengamos una mayoría de mujeres y latinas en el ayuntamiento también puede contribuir a ese poder», afirmó, al tiempo que expresó su esperanza de que sigan manteniendo la política progresista en el centro de atención.
Aunque Calderón no sabe qué le depara el futuro políticamente, dijo: «Sí sé que estaré involucrada de alguna manera, forma o manera en la política en Denver, porque afecta a todo lo que hacemos, no está separado y eso es lo que quiero que la gente entienda». Expresó Calderón, al tiempo que aseguró que LUNA, «hará que Mike Johnston rinda cuentas de las promesas que hizo y veremos cómo lo hace».
El ex alcalde, Michael Hancock cumplió con el límite de su mandato y después de 12 años bajo su liderazgo, Denver se prepara para los cambios que vendrán con el alcalde Johnston, esperemos que con la participación de LUNA.
El Semanario continuará siguiendo al Alcalde Johnston y los esfuerzos de LUNA para asegurar que los asuntos de nuestras comunidades sean atendidos, mientras mantenemos a nuestros lectores informados sobre todos los temas.
LUNA está buscando activamente la aportación de la comunidad latina, los interesados pueden enviar un correo electrónico a lisa@lisafordenver.com.
Chanel Ward es un Reportera Independiente para The Weekly Issue/El Semanario. Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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