El Comité de Paz y Justicia de César Chávez de Denver (CCPJC) celebró su 17ª Marcha Anual de César Chávez el pasado sábado. Cientos de miembros de la comunidad y organizaciones se reunieron frente a la capilla de St. John Francis Regis Chapel ubicada en el campus de la Universidad de Regis, y apropiadamente terminaron la marcha en el Parque César E. Chávez, en la Avenida 41 y la calle Tennyson en el norte de Denver.
Después de marchar cerca de 2 millas, los asistentes fueron recibidos con música en vivo de The Mighty Nice Band, comida y varios puestos de venta.
El Dr. Ramón Del Castillo, cofundador del CCPJC y Presidente del Departamento de Estudios Chicanos y Profesor de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver, dirigió la marcha con cantos familiares y frases rítmicas.
Los espectadores observaron como cientos de personas caminaban por Lowell Blvd. deteniéndose en la Avenida 46 para bendecir ese punto con Azteca Danza de Grupo Tlaloc y Grupo Azteca Huitzilopochtli, llenando el cercano Parque de las Montañas Rocosas con humo de salvia y sonidos de tambores mezclados con conchas de oyote temblando al ritmo.
El DREAMER, Alejandro Flores habló a la multitud a través del megáfono, compartiendo su historia y su trabajo actual con la organización Mi Familia Vota, que trabaja para ampliar los derechos de los votantes y el alcance.
Flores habló con El Semanario, como participante por primera vez de la marcha de Denver, afirmando la importancia de este evento y de los eventos por igual.
«Necesitamos mostrar presencia y demostrar que no tenemos miedo de lo que está sucediendo», dijo Flores. «El sentimiento en torno a la inmigración con la actual administración está realmente en contra de los inmigrantes y si nos limitamos a dar un paso atrás y no hacer nada, vamos a ser pisoteados. Estamos aquí en números y no vamos a retroceder».
La muchedumbre avanzó con el Departamento de Policía de Denver como aliados, bloqueando los caminos para que la Procesión avanzara con seguridad.
Uno de los muchos espectadores fue el gerente de la Berkeley Park Running Company, Phillip Snyder, quien aunque era un espectador por primera vez estaba «culturalmente consciente de César Chávez y del movimiento de Si Se Puede», dijo Snyder.
«Ser gerente – dueño – de un negocio que está en un vecindario que ha sido predominantemente hispano, históricamente en Denver, y que ahora se está volviendo muy aburguesado. Yo soy un chico blanco, pero veo lo que está pasando en el vecindario y espero que, como negocio, tratemos de ser respetuosos con quien estuvo aquí antes que nosotros y quien sigue aquí». Añadió Snyder.
Cada año, el CCPJC de Denver honra a individuos cuyos ideales y abogacía están alineados con el trabajo de César Chávez y la Unión de Campesinos. Entre los ganadores del Premio de Liderazgo César Chávez de este año se encuentran: Premio Guadalupe Jaquez/César Chávez al Liderazgo Femenino Juvenil; Premio Eric Pérez/César Chávez al Liderazgo Masculino Juvenil; Premio Jeanette Vizguerra/César Chávez al Liderazgo Femenino Adulto; Premio José Guardiola/César Chávez al Liderazgo Masculino Adulto y Premio Verónica y George Autobee/César Chávez Anciana/o Activista.
La activista Adrienne Benavidez, representante del estado de Colorado en el Distrito 32 de la Cámara de Representantes, recordó a Chávez como «uno de esos líderes que hablaba a todo el mundo».
La representante Benavidez recordó la historia de su mayoría de edad en la década de 1970, cuando comenzó a trabajar con la United Farmworkers, haciendo piquetes en las tiendas Safeway.
«Aquí hay un hombre que creó un movimiento sin dinero; a la gente le pagaban cinco dólares a la semana, y él (Chávez) le pedía a la gente que los alojara. Hizo de esto un movimiento internacional», dijo Benavidez, al tiempo que mencionó que todo esto se logró antes de Internet y que fue un éxito de boca en boca.
«Creo que lo hizo porque creía en la dignidad de cada uno de nosotros como individuo», agregó el representante estatal.
Varias organizaciones también se unieron a la Marcha y Celebración, La Sociedad Protección Mutua de Trabajadores Unidos (SPMDTU), la organización hispana de derechos civiles más antigua de los Estados Unidos que no ha marchado en más de una década, pero que se enorgullece de poder unirse al evento honorario de este año.
«Tenemos metas similares con este evento, especialmente la educación para los estudiantes que no tienen una oportunidad en otro lugar, ya sea económica o simplemente por la exposición», explicó Ralph Maestas, Presidente del Consejo #7 de SPMDTU, Denver. «Sentimos que era importante apoyar este evento, ya que somos paralelos a este evento, es lo que nuestro grupo hace».
El Concejal de la Ciudad de Denver, Distrito 3, Paul López ha asistido a la marcha anualmente desde su inicio, hace 17 años.
«Es importante porque tenemos que recordar la filosofía de César Chávez y por qué celebramos este día; recordar que se puede lograr el cambio de manera no violenta, y eso es para todos», afirmó el concejal López. «Comenzó con los trabajadores del campo y su causa y se ha trasladado a nuestra comunidad y a nuestras diversas causas”.
Foto de la Portada: El DREAMER, Alejandro Flores habla en la Marcha de César Chávez en Denver, y Ramón Del Castillo, Cofundador del Comité de Paz y Justicia de César Chávez de Denver.
Chanel Ward, pasante de El Semanario, es un estudiante de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver, y un defensor de pares para el Programa de Éxito Escolar.
Traducción por Juan Carlos Uribe
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