Por Chanel Ward
Mientras que los estudiantes de todo el país se están preparando para comenzar el año escolar 2023, los estudiantes de la Escuela Internacional McAuliffe no sólo se están preparando para el nuevo año, sino también para un nuevo director.
Kurt Dennis, quien se desempeñó como director de la Escuela Internacional McAuliffe durante los últimos 12 años ha sido despedido por «divulgar información confidencial de los estudiantes.»
El Consejo de Escuelas Públicas de Denver tiene previsto aceptar o rechazar oficialmente el cese de Dennis en una reunión que se celebrará el 24 de agosto.
Preocupaciones adicionales rodean un video recién aparecido dado a la Junta de la Escuela Pública de Denver (DPS) de un denunciante del personal de McAuliffe, muestra las condiciones de una «sala de reclusión» que eran tan graves, una investigación en toda regla se ha puesto en marcha por el Departamento de Policía de Denver (DPD).
«Hemos estado trabajando con la comunidad de McAuliffe International desde el 3 de julio en relación con el antiguo director, Kurt Dennis», declaró Auon’tai Anderson, vicepresidente del Consejo de Escuelas Públicas de Denver, en la conferencia de prensa del pasado jueves. Anderson dijo que Dennis fue despedido «por divulgar información confidencial de los estudiantes y otras acusaciones problemáticas que surgieron» contra el director.
Anderson continuó explicando que «nuevas acusaciones salieron a la luz después de la reunión de la comunidad en Manual High School», lo que llevó a Anderson a recibir un correo electrónico más tarde esa noche por un «denunciante que se identifica como un miembro del personal de McAuliffe». El email continuaba diciendo, «estudiantes de color fueron encerrados en esta habitación múltiples veces el año pasado».
Se muestra que la puerta está cerrada por fuera con «un cerrojo de barril modificado», impidiendo que cualquier persona en el interior pueda salir, lo que lleva a una serie de problemas de seguridad adicionales y riesgos de incendio.
En un momento en que el Superintendente de DPS, Alex Marrero está más ocupado con la bienvenida a los estudiantes, los padres, el personal y la administración tiene ahora el peso añadido de hacer frente a la controversia que plagan la escuela secundaria más grande en el distrito de DPS. «No ha habido un día desde, supongo que inicialmente se rompió, que en DPS hemos recibido otra pieza, u otra historia … con la noche del lunes no es una excepción», explicó Marerro. Además, detalló, «cada día es una serie de cosas nuevas que añadir e investigar, lo que, por supuesto, prolongará la resolución final de la investigación, pero también habla de lo minuciosos que seremos».
Una de las cosas que observamos es – y lo dije en la conferencia de prensa, y lo sigo diciendo – que presentamos más quejas contra McAuliffe bajo su liderazgo que cualquier otra escuela”.
Pamela Bisceglia, AdvocacyDenver
Marrero explicó en entrevista con El Semanario que aunque no puede entrar en detalles específicos de las acusaciones contra el ex director, «pronto mucho de esto saldrá a la luz», afirmando que aunque decisiones como estas son difíciles de manejar, «después de que tomas la decisión de abordarlo, no es difícil tomar la decisión correcta.»
«Pero esta junta no ha vacilado cuando se trata del compromiso de desmantelar los sistemas opresivos», dice Marrero, «tanto, que lo nombraron como una prioridad número uno y una, en esencia, que esa es su llamada a la acción.» También afirmó con rotundidad: «A lo largo de los años he aprendido a hacer un poco más de preguntas para ver si se trata de un patrón, pero nunca renuncio a si vamos a hacer lo correcto».
Marrero continuó explicando: «Sopeso las implicaciones políticas y las implicaciones financieras en términos de recursos y también las relaciones internas del departamento, pero nunca se trata de ‘quizá no deberíamos hacer esto por las consecuencias imprevistas’. Al menos no en mi liderazgo ni en mi forma de actuar».
Cuando se le preguntó sobre la sala 121E, Marrero respondió: «Sólo puedo decir esto, que esa no es una sala de aislamiento aprobada por el DPS. No fue presentada a este Distrito como tal, fue creada sin nuestro conocimiento», añadiendo que no había «ninguna indicación de que cubriera lo que nosotros, en 2019, esperábamos de cualquier sala de desescalada. Por lo tanto, no lo reconozco como otra cosa que una sala que tiene un montón de signos de interrogación unidos a ella y eso es parte de la investigación.»
Marrero terminó asegurando: «Creo que McAuliffe estará bien».
«Acabo de tener una gran conversación con la líder, la líder probada que abrirá la escuela-Amy Bringedahl-la ex directora de Northfield High School. Porque, por desgracia, el interino que se nombró ya no va a estar allí hasta que terminemos la investigación», explicó. «Ella [Bringedahl] será apoyada y tendremos un gran comienzo y esperamos que el comienzo del año escolar en McAuliffe con un líder probado».
También en la conferencia de prensa, Pamela Bisceglia, quien se ha desempeñado como Directora Ejecutiva de AdvocacyDenver durante los últimos 12 años, habló sobre Dennis y dio un poco más de información sobre la escuela bajo su liderazgo.
«Cuando recibimos llamadas de las familias, no es para decirnos el buen trabajo que la escuela está haciendo en la satisfacción de las necesidades individuales de su hijo», dijo Bisceglia en una entrevista con El Semanario, y agregó, «es porque tienen una pregunta o preocupación.» También continuó diciendo, «una de las cosas que observamos es – y lo dije en la conferencia de prensa, y lo sigo diciendo – que presentamos más quejas contra McAuliffe bajo su liderazgo que cualquier otra escuela.»
El vídeo recién publicado muestra que convertir una habitación segura en un encierro forzoso no es una exageración y además del candado en el exterior de la puerta, Bisceglia dijo que también había, «candados en las ventanas dentro de la habitación», y «cableado expuesto de un radiador», lo que lleva a todo un nuevo problema de seguridad y cuestiones reglamentarias. Convirtiendo lo que habría sido un refugio seguro para los niños, que más lo necesitan, en otra pesadilla que se vieron obligados a soportar.
Bisceglia añadió que «el personal se refería a ella como la sala de encarcelamiento». Eso ha castigado desproporcionadamente a los estudiantes de color.
AdvocacyDenver presentará una queja ante el Departamento de Educación de Colorado y ha presentado una queja federal de derechos civiles contra el distrito escolar que está pendiente.
Presidente de la Junta de DPS, Xóchitl ‘Sochi’ Gaytán habló con El Semanario y arrojó luz sobre el compromiso del Superintendente Marrero a la experiencia de los estudiantes diciendo, «él realmente se compromete, cada mes a su Junta de Educación de Estudiantes.» Gaytán explicó: «El Dr. Marrero tiene su propia junta de educación de los estudiantes, hay varios estudiantes de cada escuela secundaria que se reúnen una vez al mes y se sientan con él y tienen reuniones de la junta.»
Y la junta de estudiantes ha tenido bastante éxito, «nuestra junta de estudiantes se reúne con el superintendente y luego comparten con él cualquier problema o preocupación que tengan en su escuela y en cualquier política que crean que debe cambiar», dijo Gaytán.
Chanel Ward es un Reportera Independiente para The Weekly Issue/El Semanario. Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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