Por John Moore
El dramaturgo Tony Meneses quedó intrigado cuando se encontró con un estudio del Centro de Investigación Pew que predijo que el año 2050 será el año en que la población de los EE.UU. ya no tendrá una mayoría blanca. Eso, en sí mismo, podría ser una convincente caldera de «casi futuro».
Imagínese: ¿Qué hará la gente blanca para mantener el poder cuando ya no tengan los números? ¿Formar coaliciones con poblaciones minoritarias? ¿Rehusarse a ceder el poder? ¿Tomar las armas?
Meneses lleva este escenario del censo un paso más allá en su obra de estreno mundial, veinte50: ¿Qué pasaría si, para mantener su supremacía, los blancos simplemente absorbieran a los latinos en su propia población? Tal como sucedió hace mucho tiempo con los alemanes, judíos, griegos, italianos, irlandeses y otros grupos que alguna vez fueron considerados «menos que» blancos.
Habría muchas maneras de explorar esa historia, la mayoría desde el punto de vista de los blancos. Meneses tiene más curiosidad por la perspectiva latina. (presentado en la portada)
«¿Cómo podemos resistir esa oportunidad?» Meneses se preguntaba. «¿Pero cuál sería el costo cultural? ¿Y seríamos cómplices?»
«Mi esperanza es que cuando el público conozca a los Salazar, no vean a una familia latina, sino simplemente a una familia. Creo que esta es una obra para los estadounidenses, y todos somos estadounidenses».
Tony Menses, Dramaturgo
2050 se centra en un inmigrante nacido en México que se presenta al Congreso en América Central. Vino a los Estados Unidos de niño con su padre, que luego trabajó en una granja durante 25 años. Los compromisos que este hombre debe hacer ahora para ganar pueden reducirse a una pregunta reveladora: ¿Se llamará Andrés o Andy? (Esto podría recordarle a un cierto senador de Texas nacido Rafael Edward – pero es más comúnmente conocido como Ted. Meneses no está dando nombres, pero, «Diré que hay políticos latinos conservadores ahí fuera ahora mismo cuyas políticas no protegen a su propia gente», dijo).
Andrés – o Andy – «se encuentra ahora en una encrucijada en la que tiene que decidir si se identifica como latino o blanco, y considerar cómo eso puede ayudar o dificultar su campaña», dijo Meneses. Su director de campaña es un latino que cree que el hombre no puede ser visto como mexicano y aún así ganar.
Lo que los latinos podrían estar dispuestos a hacer por una rebanada del pastel de poder de América es el corazón de lo que se trata el año 2050, dijo el director Henry Godinez. Porque Andrés debe decidir cuánto debe asimilar en la cultura blanca más amplia, mientras sigue siendo percibido como «suficientemente hispano» por su propia comunidad latina.
«Lo que me encanta de esta obra es que saca a relucir una conversación muy difícil y a la vez muy honesta que está teniendo lugar dentro de la comunidad latina en este momento, que es esta: ¿Cuáles son las consecuencias de un futuro en el que los latinos se den el lujo de no ser considerados ‘el otro’?» Godinez dijo. «Lo que creo que la obra hace tan bien es que sugiere que el progreso tiene consecuencias».
El mayor es su impacto en la identidad cultural. Treinta años más de mezcla seguramente borrarán aún más las distinciones entre los colores de la piel, eso es seguro. Meneses, que enseña en la Universidad de Fordham, y Godinez, que enseña en Northwestern, ya lo están viendo entre sus muchos estudiantes multiculturales.
«Tengo estudiantes de piel clara que se identifican a sí mismos como ‘latinos de pase de blancos'», dijo Meneses. «Y reconocen ese privilegio de los blancos como parte de su identidad. Pueden ser latinos o latinas, pero están empezando a tener esta conciencia muy aguda sobre la historia de cómo funciona la supremacía blanca y la política racial, y cómo se cruzan con los sistemas que han puesto históricamente la opresión sistémica en su lugar.»
2050 es un drama familiar. Es un thriller político. Es una clásica historia del Sueño Americano. Es una comedia. Es un cuento con moraleja. También es, como dice Meneses, «mi distopía de justicia social». Especialmente para aquellos que asumen que una América sin mayoría racial significará inherentemente una más armoniosa.
«La gente podría entrar en el año 2050 con la idea de que esto va a ser una divertida historia de diversidad sobre cómo el racismo finalmente ha terminado», dijo Meneses. Pero la obra en realidad argumenta lo contrario.
«twenty50″ plantea importantes preguntas sobre el poder y la asimilación y cómo todo eso se cruza con la raza y la identidad. Hace grandes preguntas sobre qué es América. ¿A dónde va América? ¿Y quién tiene el privilegio de ser considerado ‘nosotros’?»
Meneses no escribió su obra como una respuesta específica a quién ocupa actualmente la Casa Blanca, pero admite que «el público va a recibir inevitablemente la obra en base a lo que esté en los titulares en el momento de su representación», dijo. Godinez espera que la obra evoque fuertes reacciones personales, especialmente durante un año de elecciones presidenciales en el que la inmigración vuelve a ser un tema central.
«Para mucha gente, América ya no es un lugar donde los refugiados e inmigrantes ven un faro de luz», dijo Godinez. «Se saltan América y van a Canadá – literalmente. Mi esperanza es que esta obra haga que la gente se pregunte: «¿Es realmente el país que queremos ser? Y específicamente para la comunidad latina que ve la obra, dado el poder potencial de nuestro voto: «¿Es ese el país que queremos crear con nuestro voto?»
Meneses se identifica fuertemente como un inmigrante mexicano que se mudó aquí con su familia de Guadalajara cuando tenía 8 meses.
«De esto es de lo que escribo», dijo, «y dado donde estamos ahora, es muy importante para mí darle voz al inmigrante mexicano, porque quiero desmitificar eso». Soy un inmigrante mexicano, y creo que soy un tipo bastante agradable. Pero si le dices las palabras «inmigrante mexicano» a ciertas personas, piensan que es algo aterrador. Espero poder disipar muchas de las (pitidos) que hay sobre quiénes se creen que somos.
«Mi esperanza es que cuando el público conozca a los Salazar, no vean a una familia latina, sino simplemente a una familia. Creo que esta es una obra para los estadounidenses, y todos somos estadounidenses».
La semana que viene, The Weekly Issue/El Semanario publicará una entrevista con Tony Menses y Henry Gondinez realizada con John Moore.
Twenty50 se llevará a cabo hasta el 1 de marzo, en el Teatro Espacial, en el Centro de Artes Escénicas de Denver, en el Complejo de Teatro Helen Bonfils, calles 14 y Curtis, Denver, CO. Para comprar entradas en línea, en la taquilla del DCPA, denvercenter.org o llamando al 303-893-4100. (Foto en la portada, Zeus Mendoza como Andres Salazar en «twenty50»).
John Moore fue nombrado uno de los 12 críticos de teatro más influyentes de EE.UU. por la revista American Theatre Magazine. Desde entonces ha tomado una posición innovadora como periodista de arte del Centro de Denver.
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