Por Ryan Lowery
Posted May 2, 2024
Un grupo de superintendentes de distritos escolares locales presentó recientemente una demanda contra el Departamento de Educación Pública de Nuevo México y el Secretario Arsenio Romero sobre una nueva regla que requiere que las escuelas públicas y chárter tengan por lo menos 180 días de instrucción cada año escolar.
La demanda, presentada el 18 de abril por la Asociación de Superintendentes Escolares de Nuevo México y docenas de superintendentes de distritos escolares de Nuevo México, busca una orden judicial para bloquear el departamento de educación pública del estado de la aplicación de lo que la demanda llama una regla «ilegal» que “entra en conflicto directo” con los estatutos existentes.
El grupo de superintendentes presentó la demanda en el Tribunal del Noveno Distrito Judicial en el Condado de Curry, donde se encuentran los distritos de cuatro de los superintendentes.
Los cuatro son: Clovis Distrito Escolar Municipal, Grady Escuelas Municipales, Melrose Escuelas Municipales y Texico Escuelas Municipales. Algunos de los distritos más grandes del estado – como las Escuelas Públicas de Santa Fe, las Escuelas Públicas de Alamogordo y las Escuelas Municipales de Farmington – también se adhirieron a la demanda contra el departamento de educación del estado.
La regla en el centro de la demanda se introdujo en el proyecto de ley 130, que los legisladores aprobaron durante la sesión legislativa de 2023 y el gobernador Michelle Lujan Grisham firmó la ley en marzo de ese año.
La legislación surgió después de que el juicio histórico sobre educación Yazzie-Martínez determinara que el Estado no había proporcionado una educación de calidad a los estudiantes. Parte de la sentencia recomendaba ampliar el calendario escolar para ayudar a los alumnos a recibir una mejor educación.
La ampliación de los calendarios escolares suscitó críticas bipartidistas por parte de los legisladores preocupados por las escuelas más pequeñas y rurales, donde muchos distritos funcionan actualmente con un calendario de cuatro días a la semana. Según la nueva norma, esos distritos tendrían que cambiar a semanas escolares de cinco días para cumplir el nuevo requisito. Los detractores de la norma afirman que añadir un día más a la semana supondría un gasto adicional en comidas, servicios públicos y gas.
La nueva norma también se enfrentó a una fuerte oposición mucho antes de convertirse en ley. Entre las preocupaciones expresadas por los profesores y los padres de la zona figuraba el temor a que creara más estrés y trabajo extra para los profesores, que pudiera provocar que algunos educadores abandonaran la profesión y que su aplicación fuera costosa, lo que podría restar dinero de los salarios de los profesores y de las primas de retención.
Muchas de estas preocupaciones se abordaron en la demanda presentada la semana pasada, en la que se afirmaba que los distritos escolares «incurrirían en millones de dólares adicionales en costes operativos y de transporte de alumnos que no pueden sostener». También afirmaba que esto haría que los distritos «perdieran profesores, alumnos y personal».
La demanda alega además que el departamento de educación pública del estado aplicó la nueva norma antes de su fecha de entrada en vigor al obligar a los distritos escolares a presentar presupuestos operativos y calendarios escolares que cumplan con el requisito de los 180 días antes del 15 de abril de 2024. Dijeron en la demanda que este nuevo plazo es meses antes del 1 de julio de 2024, la fecha de entrada en vigor prevista en la legislación que creó la nueva norma.
Los líderes del departamento de educación del estado dijeron en un comunicado de prensa del 7 de marzo que estaba avanzando con la nueva regla basada en “la retroalimentación recibida durante el período de comentarios públicos que mejor apoya a los estudiantes, familias, educadores y comunidades.”
“Seguimos adelante porque es lo mejor para los estudiantes”, dijo el Secretario Arsenio Romero en el comunicado de prensa. “Hemos escuchado y considerado sus comentarios y después de una extensa deliberación y estudio, hemos determinado que este es el mejor camino a seguir para apoyar el logro estudiantil.”
En una declaración a Source New Mexico el 24 de abril, Janelle Taylor García, portavoz del Departamento de Educación Pública de Nuevo México, dijo que no hace comentarios sobre litigios pendientes, pero agregó que el departamento «sigue dedicado a promover un ambiente de aprendizaje robusto y fomentar la excelencia en la educación» en todo el estado.
Ryan Lowery es un periodista independiente residente en Albuquerque, Nuevo México. Este artículo ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.
Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
