The Weekly Issue/El Semanario Consejo Editorial

 

¿Cuáles son las competencias raciales, étnicas, nacionales y lingüísticas requeridas para comprar en Safeway y su socio del conglomerado Albertsons? Esta pregunta, o estas preguntas, se han puesto de relieve con la llegada de un evento muy desafortunado que ocurrió en la tienda Safeway en la Avenida 26 y Federal Blvd. en Denver, Colorado, el 26 de marzo.  Cuando una pareja con sus dos hijos pequeños intentaron hacer un pedido en la tienda Deli de Safeway, fueron tratados de la manera más desafortunada por uno de los trabajadores de Delicatessen, o Deli. The Weekly Issue/El Semanario ha obtenido un vídeo de este encuentro. A pesar de que ver este vídeo es preocupante, incluso traumático, pedimos a nuestros lectores que vean el vídeo para hacerse una idea de la gravedad de esta situación.

 

Como muestra el vídeo, un hombre y una mujer, que iban con sus dos hijos, estaban comprando en la tienda Safeway e intentaban hacer un pedido en la charcutería. El vídeo fue grabado probablemente por el hombre que habla. En él se ve a la empleada, que trabajaba en el Deli, enzarzada en una acalorada discusión con la pareja, a la que aparentemente cree inmigrantes recientes de Venezuela (como ella misma indica), a cuyo juicio llegó probablemente porque hablaban español.

 

El vídeo, que comienza quizás a mitad del encuentro, muestra a la empleada caminando desde el lado de los empleados del mostrador de la charcutería hacia el lado de los clientes y, al principio, aparentemente gesticulando manualmente hacia la pareja con lo que generalmente se considera un insulto ofensivo; es decir, parece «chillar» a la pareja.

 

A continuación, la empleada dice a la pareja: «No lo toques, no toques», refiriéndose al cristal que cubre los artículos de la charcutería. A continuación, se acerca a la misma parte delantera del cristal donde estaba la pareja, como buscando el lugar donde la mujer tocó el cristal. Les dice de nuevo: «No lo toques, mira, sucio, tienes los dedos sucios», como si pudiera ver dónde había tocado la mujer el cristal.

 

La empleada dice entonces a la pareja: «Vuelvan a Venezuela, nadie los quiere aquí». La clienta afirma: «Peruana», es decir, que era de Perú, no de Venezuela. A lo que la empleada le dice: «Pues aquí no los quiere nadie, regresen, regresen», mientras la empleada sigue ocupada utilizando lo que parece ser un cúter para cortar cajas vacías. El hombre que habla en el vídeo le ha dicho a la empleada: «Somos clientes». El vídeoclip de 42 segundos termina con el empleado diciéndoles: » Regresen, esto es América, aprendan inglés».

 

Obsérvese que los posibles clientes, el hombre y la mujer, no aparecen en el vídeo, ni tampoco sus dos hijos, de los que hemos sabido a través de entrevistas a la pareja.

 

Para los que trabajamos en The Weekly Issue/El Semanario, así como para nuestros redactores editoriales y comité asesor, como latinos, muchos de nosotros hemos experimentado variaciones de este tipo de trato a lo largo de los años. Esto ha sido así aunque hayamos nacido en Denver o sus alrededores, hayamos crecido aquí, hayamos vivido única y exclusivamente en la zona de Denver. Para nosotros, un trato como el que sufrieron la pareja y los niños es exasperante. Pero quizás aún más, nos rompe el corazón.

 

Algunos de nosotros hemos comprado en varias tiendas Safeway casi exclusivamente durante décadas, y este tratamiento de esta pareja es sintomático de generaciones de tales ocurrencias. Sin embargo, ahora nos damos cuenta de que los latinos de Denver no necesitan el conglomerado Safeway/Albertsons para hacer sus compras. Entre otras tiendas de comestibles, tenemos Save-A-Lot, que abastece a una variedad de alimentos básicos de comida mexicana, así como King Soopers, Whole Foods, Costco, Walmart, y así sucesivamente.  Por otro lado, Safeway/Albertsons nos necesita como clientes -o como «clientes», como el hombre del vídeo afirmaba que intentaban ser.

 

¿Cómo calculan Safeway y Albertson’s la capacidad, la perspicacia o los conocimientos de inglés de sus clientes, si es que son necesarios?

 

¿Y cuál es el nivel de capacidades en esta estratificación y jerarquía de destreza lingüística necesario para poder comprar en sus tiendas? Suponemos que incluso por encima de una persona blanca nacida en EE.UU., criada en Denver -que sólo habla inglés y cuyo entorno lingüístico nunca ha sido contaminado por el español dentro de un rango audible- reinaría un visitante de Inglaterra, con un pronunciado acento británico, tan experto en hablar el inglés del Rey y la Reina que no pronuncia las «r» («arrs»? ), sino que pronuncia, por ejemplo, «letter» como «lettuh» y «outdoors» como «outdoohs» y así sucesivamente. Podrían ir a la cabeza de la cola, sobre todo en el mostrador de Safeway Deli.

 

Pero, ¿cómo es en realidad esa lista de jerarquía de «Compradores permitidos, o no, en Safeway»?  Tras el inglés británico del rey, ¿quién viene después? ¿Un blanco de Denver que habla inglés medianamente bien, pero no demasiado bien? ¿Y cómo estratifican Safeway y Albertsons a las latinas y latinos que hablan inglés pero también español, un rasgo lingüístico problemático para Safeway y Albertsons?

 

Irónicamente, las tiendas de comestibles Safeway/Albertson venden artículos delicatessen cuyos nombres no son derivados anglosajones.  Se trata del «inglés antiguo», la «lengua hablada y escrita en Inglaterra antes de 1100; es el antepasado del inglés medio y del inglés moderno». Los estudiosos sitúan el inglés antiguo en el grupo anglofrisio de las lenguas germánicas occidentales«. Curiosamente, en relación con nuestro debate de Denver sobre el inglés de Denver frente al español de Denver, el inglés que conocemos hoy en día es una amalgama de influencias históricas y lingüísticas, o como decimos en español (ahora prohibido en Safeway), «mestizaje», o mezcla, una combinación, que conduce a una mejora o perfeccionamiento de las lenguas.

 

El inglés, el idioma, es conocido por ser quizás el más prolífico en «tomar prestadas» palabras o términos de otros idiomas, ampliando enormemente nuestro vocabulario.  Por ejemplo, en las tiendas Safeway Deli se venden salami (o «salumi» en Italia) y mortadela, ambos términos y alimentos italianos, junto con prosciutto, cuyos

“orígenes se remontan a la antigua Italia, donde la práctica de curar jamón data de hace más de 2.000 años” , pudiendo elegir entre prosciutto di Parma o prosciutto di San Daniele. Para los entendidos en salchichón, existen, por ejemplo, el salchichón de Génova, el salchichón de Milán y el salchichón de Calabria. Sin embargo, para que Safeway Delis pudiera vender tanta variedad, la tienda tendría que convertirse en precariamente bilingüe.

 

Para asegurarse de seguir siendo lingüísticamente puro, Safeway debería limitarse al Fish and Chips británico, aunque la parte «Chips» de la comida está hecha de papas, que se originaron en Perú y ahora se han extendido por todo el mundo, para gran alimento de la población mundial, incluidos los británicos.

 

Para reiterar, de los dos adultos de nuestro vídeo (con sus dos hijos pequeños) a los que se les dijo que «se regresaran a Venezuela» y «nadie los quiere aquí», la mujer aspirante a cliente indicó «Peruana», o «Soy peruana», de donde, de nuevo, se domesticaron las papas por primera vez. El Safeway Deli no tiene reparos en vender papas de Perú, pero aparentemente no atiende a peruanos. Pero la palabra » papa » no es inglesa; es náhuatl, la lengua de los aztecas, originalmente » potatl «, como » tomate » era » tomatl «, y el popular aguacate era » aguacatl «, y así sucesivamente. La zona mesoamericana de México, junto con otras numerosas culturas indígenas de todo el continente americano, cultivaba estos alimentos, junto con el maíz, la calabaza y las judías, entre otros, que en conjunto son fundamentales para la alimentación de la población mundial, y ninguno de estos alimentos se denominaba originalmente en inglés.

 

¿Qué hay que hacer ante este trato insensible por parte de un empleado de Safeway a estos dos posibles clientes, junto con sus dos hijos?

 

¿Forma parte este trato del entorno cultural de Safeway? Como hemos dicho antes, los latinos en todas sus aptitudes y variedades lingüísticas no necesitan Safeway, aunque no estamos llamando a un boicot.  Sin embargo, para iniciar el camino de vuelta, esta pareja, y otras como ella, deben ser reconciliadas y tratadas con respeto.

 

De todos los latinos en Denver que hablan español, Safeway/Albertsons debería poder contratar empleados que hablen el idioma y que entiendan el origen de los latinos, en toda su diversidad.  El Director de la División de Albertsons Safeway Denver ha asegurado a The Weekly Issue/El Semanario por escrito que «Safeway tiene políticas claras contra la discriminación y el perfil racial.» Hemos solicitado una copia de dichas políticas, que pretendemos comparar y/o contrastar con este suceso. Esperemos que pronto se pueda llegar a una resolución.

 

Aconsejamos a nuestros lectores que vean el  vídeo  y tal vez compartan con nosotros sus reacciones.

 

Consejo editorial de The Weekly Issue/El Semanario: Luis Torres, Ph.D., Profesor, jubilado, Metropolitan State University of Denver; Kathy Escamilla, Profesora Emérita, University of Colorado, Boulder; Ramón Del Castillo, Ph.D., Profesor, jubilado, Metropolitan State University of Denver; Steve Del Castillo, PhD, Center for News Directions in Politics and Public Policy; Danny Stange de Jaramillo, Directora del Consejo Escolar de Sheridan, Defensora de los compañeros; y Manny Almaguer, Defensor de la comunidad.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.