Junta Asesora de The Weekly Issue/El Semanario
Querido lector: Si le ofrecieran hoy una vacuna COVID-19, ¿la aceptaría? ¿Por qué, o por qué no? Considere las intersecciones de la toma de decisiones que le llevaron a su resolución de ser vacunado, o no. ¿Cómo harán las comunidades Latinx sus determinaciones similares?
Como nuestra Junta Asesora para The Weekly Issue/ El Semanario argumentó en la edición de la semana pasada, estamos profundamente preocupados de que los miembros de la fuerza laboral americana etiquetados como «Trabajadores Esenciales» no serán considerados tan esenciales una vez que la vacuna esté disponible. Este es un tema imperativo porque los miembros de las comunidades latinas, afroamericanas y nativas americanas tienen aproximadamente 4 veces más probabilidades de ser hospitalizados con COVID-19 que las comunidades blancas (El Semanario, 26 de noviembre de 2020).
Ahora nos preocupa el otro lado de esa cuestión: ¿Están estas comunidades de acuerdo en recibir vacunas? Entre otras fuentes, las respuestas a esa pregunta se proporcionan en un nuevo e importante estudio, «Encuesta de colaboración de COVID»: Coronavirus Vaccination Hesitancy in the Black and Latinx Communities» (por la Colaboración de COVID, Langer Research, UnidosUS y la NAACP). El informe completo, que incluye los resultados de encuestas generalizadas entre los negros y, en menor medida, las comunidades latinas, indica importantes desafíos para la posible eficacia de la próxima vacuna COVID-19 en las comunidades latinas y negras de América.
Entre los estadounidenses negros, el 55% «conoce a alguien a quien se le ha diagnosticado COVID-19» y el 48% conoce a alguien que fue hospitalizado o que murió a causa de la enfermedad. Las cifras para los latinoamericanos son aún más altas, con el 73% conociendo a alguien así diagnosticado, y el 52% alguien «que ha sido hospitalizado o ha muerto a causa de COVID-19». Estas cifras tan crudas parecen contradecir el otro lado de la cuestión: Entre los negros, sólo el 14% «confía mayoritariamente o completamente en que una vacuna será segura», con el 34% entre los latinoamericanos, todavía una cifra baja. Estas cifras son un mal presagio para las vacunaciones generalizadas entre estos grupos.
¿Cómo se pueden aplicar ambos lados de este tema? Si la enfermedad es tan prevalente entre las experiencias personales y el conocimiento de estos dos grupos, ¿por qué se muestran reacios o incluso reacios a tomar la vacuna?
La respuesta a este aparente enigma es la cuestión vital de la confianza «en las personas e instituciones responsables del desarrollo y la entrega de una vacuna», como dice el informe. Los encuestados indicaron que sólo el 4% de los estadounidenses negros confían en «La Administración Trump», más alto entre los latinoamericanos pero aún bajo en el 18%, y para otras instituciones, sólo el 19% de los estadounidenses negros y el 27% de los latinoamericanos confían en las «Compañías de Drogas». El número más alto confía en el alardeado y renombrado Dr. Fauci, pero aún así sólo en una escasa mayoría del 53% de los negros americanos y el 50% de los latinoamericanos.
Los lectores de The Weekly Issue/El Semanario en los distintos estados a los que llegamos harían bien en reflexionar sobre estos y otros numerosos hallazgos de este informe. Un hallazgo clave coloca la situación en términos muy claros:
Confirmando los hallazgos anteriores, menos de la mitad de los adultos negros, el 48 por ciento, dice que probablemente o definitivamente se vacunarían contra el coronavirus si estuviera disponible de forma gratuita – incluyendo sólo el 18 por ciento que definitivamente se vacunaría. Entre los adultos Latinx, entrevistados para la comparación, es más probable que se vacunen, el 66 por ciento, incluyendo el 31 por ciento definitivamente (página 2, Informe completo).
Por lo tanto, sólo el 18% de los estadounidenses negros y el 31% de los latinoamericanos «definitivamente se vacunarían», lo que deja a la gran mayoría aún vulnerable a la infección generalizada.
Para los norteamericanos negros, como dice el informe (página 9), el conocimiento del horrible estudio sobre la sífilis de Tuskegee infligido a los hombres negros — un «estudio» eufemísticamente llamado — es un «predictor negativo» para que los norteamericanos negros reciban la vacuna COVID-19. El artículo «Racismo e Investigación: The Case of the Tuskegee Syphilis Study», de Allan M. Brandt (1978), incluye lo siguiente como introducción, implicando al Servicio de Salud Pública de los EE.UU. y a los actualmente celebrados Centros para el Control de Enfermedades:
«En 1932 el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS) inició un experimento en el condado de Macon, Alabama, para determinar el curso natural de la sífilis latente no tratada en los varones negros. La prueba comprendía 400 hombres sifilíticos, así como 200 hombres no infectados que sirvieron como controles. El primer informe publicado del estudio apareció en 1936 y los documentos subsiguientes se publicaron cada cuatro o seis años, hasta el decenio de 1960. Cuando a principios del decenio de 1950 la penicilina se convirtió en el tratamiento preferido para la sífilis, los hombres no recibieron terapia. De hecho, en varias ocasiones, el USPHS trató de prevenir el tratamiento. Además, un comité del Centro de Control de Enfermedades, operado por el gobierno federal, decidió en 1969 que el estudio debía continuar. Sólo en 1972, cuando los relatos del estudio aparecieron por primera vez en la prensa nacional, el Departamento de Salud, Educación y Bienestar detuvo el experimento».
Todavía experimentamos dificultades extremas. Como revela un reciente artículo en The Atlantic, los trabajadores esenciales que son Latinx experimentan varias intersecciones sociales: empleo que requiere interacciones sociales constantes; trabajos de bajos salarios y la resultante baja riqueza media; en muchos casos, falta de seguro médico, especialmente inmigrantes indocumentados; en algunos casos, «un malestar cultural con el estilo americano de atención médica… [y] la preferencia por la medicina no occidental». Como resultado, «Los latinos son el grupo racial y étnico con menos probabilidades de visitar al médico. Más de un cuarto de los adultos latinos en los Estados Unidos carecen de un proveedor de atención médica habitual y casi la mitad de los latinos nunca visitan a un profesional de la medicina en el transcurso del año».
Dado lo anterior, la comunidad Latinx se encuentra en una situación exasperante frente a las próximas vacunas COVID-19. Según un artículo del New York Times, «¿Quién recibirá primero la vacuna contra el virus de la coronavirus?» (30 de noviembre de 2020), la decisión de los CDC es inminente en cuanto a «a qué estadounidenses recomendará que se vacunen primero contra el coronavirus», con los «21 millones de trabajadores de la salud» de la nación en primer lugar, una decisión necesaria, seguida por los residentes de los asilos de ancianos. Los CDC decidirán pronto sobre los siguientes receptores, incluyendo a los «trabajadores esenciales».
Nuestro Consejo Asesor afirma que los administradores federales, estatales y locales deben trabajar inmediatamente con los líderes locales e informales para acceder a las comunidades de Latinx para asegurar una distribución equitativa y justa. Sin embargo, durante la Administración Trump, se ha destruido uno de los aspectos fundamentales de las relaciones humanas, a saber, la confianza en el sistema. La reconstrucción de este aspecto de la condición humana requerirá estrategias de intervención culturalmente sensibles. En 1986, tras la aprobación del IRCA, el Dr. Ramón Del Castillo, entonces director de El Centro de las Familias, una clínica de salud mental en Denver, CO, fue contactado por el Departamento Estatal de Abuso de Sustancias y Salud Mental y se le pidió que desarrollara un programa culturalmente competente para atender las necesidades de esta población especializada. Se aprendieron muchas lecciones durante este proceso. Una de las distinciones entre entonces y ahora es el uso de los medios de comunicación social y la tecnología, aspectos de la comunicación que habría que tener en cuenta.
Una de las principales lecciones aprendidas es la necesidad de contratar trabajadores de extensión que sean bilingües y biculturales para ganarse la confianza de las numerosas comunidades latinas. El ingreso en las comunidades latinas que están muy unidas puede ser difícil debido al temor generalizado de algunos de ser deportados, lo que lleva a una mayor sospecha y a una falta de voluntad para interactuar con personas que se perciben como extrañas, incluso en el caso de los niños nacidos en los Estados Unidos de padres inmigrantes.
Los trabajadores de extensión pueden convertirse en «boundary spanners», con un profundo conocimiento de los intrincados sistemas de creencias, comportamientos, actitudes y valores de la cultura latina. Tienen conocimiento de las comunidades a las que sirven y de cómo desarrollar relaciones de confianza – actúan como embajadores de buena voluntad para esas respectivas comunidades. La conexión con las muchas organizaciones sin fines de lucro, como los centros de salud y de salud mental, que se han ganado la confianza de la comunidad latina y que atienden a esta población, es una parte integral del proceso. La adición de un componente educativo sobre la vacuna es fundamental, ya que los trabajadores de divulgación crean vías de acceso a las comunidades latinas. Es esencial que esta información se distribuya en español, con un diálogo sobre todos los aspectos importantes de la vacuna, incluidos los efectos secundarios.
En parte debido a la falta de seguro, los latinos muchas veces no han visitado a los médicos de medicina occidental y pueden depender de las botánicas que funcionan como dispensarios de hierbas medicinales. Una visita a la botánica local por parte de los trabajadores de extensión puede convertirse en un camino creativo para la comunidad latina. Además, la familiaridad con los curanderos locales, los Medicine People o las curanderas/os que pueden estar trabajando en la comunidad puede ser una ventaja, ya que ellos tienen la confianza definitiva con aquellos a quienes sirven y pueden actuar como un conducto para los pacientes.
Por último, la innovación de las instalaciones de atención de salud integradas es de importancia crítica para el cuidado de nuestras comunidades. La atención sanitaria integrada se desarrolló como respuesta a los pacientes que acuden a los consultorios médicos y que presentan síntomas de problemas psicológicos y emocionales. La atención de salud integrada se define como «un enfoque caracterizado por un alto grado de colaboración y comunicación entre los profesionales de la salud» (apa.org). Consisten en personal culturalmente competente que se convierte en embajador de sus comunidades, un enfoque casi holístico beneficioso para las poblaciones desatendidas.
Afirmamos que cada miembro de las comunidades Latinx, y todos los demás, deben tener una oportunidad equitativa de elegir la vacuna. De esta manera, los Estados Unidos pueden comenzar un nuevo camino para ganar la confianza de estas comunidades esenciales.
Miembros de la Junta Asesora de The Weekly Issue/El Semanario: Ramón Del Castillo, Ph.D.; Ray Ayón, Detective de la Policía de Denver retirado; Steve Del Castillo, Ph.D.; y Luis Torres, Ph.D. Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
Leer Más Comentarios: WWW.ELSEMANARIO.US
