Stephanie White
El patrimonio natural se refiere a los paisajes, las vías fluviales, las plantas y los animales y su preservación y disfrute a lo largo de las generaciones. En Colorado, nuestro patrimonio natural es la hierba, el halcón, la serpiente y el perro de la pradera; el sauce, el pato, el castor y los arroyos del humedal; la artemisa, el búho de madriguera, el zorro y los afloramientos rocosos del matorral; el pino, el enebro, el ciervo y el oso de los bosques; el álamo, el alce, el alce y los arroyos de montaña del bosque; y los bancos de nieve, las praderas, las marmotas y las pikas de los Alpes. Los científicos trabajan para preservar este patrimonio natural, pero las contribuciones de las comunidades locales también pueden desempeñar un papel importante en esta labor.
En el Jardín Botánico de Denver, preservamos el patrimonio natural estudiando y conservando activamente la flora de Colorado. Paseando por los Jardines, se pueden ver especies de plantas raras de nuestro estado. Estas exhibiciones se suman a la diversidad de plantas que tenemos en los Jardines y muestran la diversidad de plantas de Colorado. Además, estas plantas producen semillas que pueden ser recolectadas y almacenadas para traer especies raras de vuelta a las tierras salvajes en caso de que se necesiten reintroducciones. Durante más de 30 años, hemos viajado de la pradera a la montaña para recolectar semillas de plantas nativas raras como un medio para proteger estas especies.
Esperamos que considere unirse al Proyecto EcoFlora de Denver para ayudar a preservar el patrimonio natural de Colorado – y de Denver.
Recoger y almacenar semillas es una gran manera de preservar nuestro patrimonio natural, pero también queremos proteger las comunidades de plantas silvestres naturales, las que la gente ve cuando viaja entre la pradera y la montaña. Para proteger las plantas vivas, mejoramos el hábitat de las plantas. Uno de nuestros proyectos se centra en el hábitat de los humedales de los Jardines Botánicos de Denver Chatfield Farms, una propiedad de 700 acres en el condado de Jefferson, que administramos. Cada verano, llevamos nuestras habilidades de restauración de hábitat al humedal. Plantamos plantas nativas, malezas invasoras y hacemos mejoras en Deer Creek, que es el hogar de las plantas del humedal, así como del pato, la garza azul y el castor.
Otra forma de proteger las plantas vivas es hablar con los administradores de la tierra sobre las plantas en sus propiedades. Colaboramos con los terratenientes para realizar estudios que evalúen las poblaciones de plantas a lo largo del tiempo. A través de estos estudios, proporcionamos a los administradores de tierras datos científicamente sólidos para que puedan tomar decisiones de gestión informadas. Un ejemplo es el cactus sin ganchos, una especie en peligro de extinción que sólo crece en los arbustos del desierto de Colorado. Este cactus está amenazado por la pérdida de hábitat. Los viajes anuales a los matorrales desérticos nos permiten recopilar datos sobre las poblaciones de cactus sin anzuelo que ayudan a los administradores de tierras a comprender si, y cómo, los cambios en la gestión pueden estar afectando a la salud de la población a lo largo del tiempo.
Preservar el patrimonio natural no es sólo tarea de los científicos; cualquiera puede ayudar. Este año, lanzamos el Proyecto EcoFlora de Denver para permitir a cualquier persona del área metropolitana de Denver documentar las plantas locales y tener un impacto en las decisiones de gestión de la tierra.
El Proyecto EcoFlora de Denver funciona a través de iNaturalist, una aplicación para teléfonos inteligentes. Usando iNaturalist, cualquier persona con un teléfono inteligente puede recopilar fotos de plantas, hongos o animales, junto con las coordenadas GPS de donde vive la especie. Cuando subas una foto, iNaturalist utilizará fotos de otras plantas, hongos y animales para adivinar la identificación de la especie que has fotografiado. El Proyecto EcoFlora de Denver se basa en la documentación de las plantas, por lo que cada foto de planta cargada se añade automáticamente al proyecto. Revisamos el proyecto regularmente para verificar las identificaciones de las plantas y para resumir los datos de las plantas observadas. Sus contribuciones son valiosas y pueden ayudar a informar las decisiones de gestión de la tierra. En junio, pedimos a los participantes de EcoFlora que documentaran la invasión de la mostaza de ajo. Gracias a sus observaciones, identificamos la mostaza de ajo que crecía en dos lugares donde no había sido documentada antes. Estos valiosos datos nos permiten coordinar con los administradores de la maleza para eliminar esta especie invasora.
El Proyecto EcoFlora de Denver trae a nuestras comunidades las herramientas de conservación que hemos estado utilizando en las tierras salvajes de Colorado. Si bien nuestro patrimonio natural se encuentra en la pradera, humedal, matorral, bosque y alpino, también está en el disfrute y la preservación de nuestro medio ambiente, ya que lo hemos alterado – es decir, los patios, senderos, carriles bici y parques dentro de nuestras comunidades, y las plantas que crecen en ellos. Esperamos que considere unirse al Proyecto EcoFlora de Denver para ayudar a preservar el patrimonio natural de Colorado – y de Denver.
El Jardín Botánico de Denver se está reabriendo gradualmente al público. Los lugares de la calle York y las granjas Chatfield de los Jardines Botánicos de Denver están abiertos con capacidad limitada y con entradas programadas.
Stephanie White es una coordinadora de investigación de los Jardines Botánicos de Denver.
Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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