El 14 de agosto, los Estados Unidos alcanzaron un hito preocupante, ya que los datos federales mostraron el mayor número de niños hospitalizados hasta la fecha debido al Covid-19.
Según Reuters, que informó primero de la cifra «récord»: «La variante Delta, que se está extendiendo rápidamente entre la mayor parte de la población estadounidense no vacunada, ha provocado un aumento de las hospitalizaciones en las últimas semanas, elevando el número de hospitalizaciones pediátricas a 1.902 el sábado, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
«Los niños representan actualmente alrededor del 2,4% de las hospitalizaciones del país por COVID-19. Los menores de 12 años no pueden recibir la vacuna, lo que les hace más vulnerables a la infección de la nueva variante altamente transmisible.»
Con la apertura de las escuelas para el semestre de otoño y las luchas políticas que tienen lugar en numerosos estados sobre los mandatos de la máscara para los estudiantes y el personal educativo, el aumento de las hospitalizaciones entre los niños es preocupante para los expertos en salud pública como Sally Goza, ex presidenta de la Academia de Pediatría.
«Este no es el Covid del año pasado», explicó Goza el sábado durante una aparición en la CNN. «Este es peor y nuestros niños son los que más se van a ver afectados por él».
NPR informó la semana pasada de que los datos recientes a nivel estatal analizados por la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Asociación de Hospitales Infantiles mostraban que «los niños representaban aproximadamente el 15% de todos los nuevos casos de COVID-19 notificados en todo el país durante la semana que terminó el 5 de agosto. Durante ese periodo se registraron casi 94.000 casos infantiles de COVID-19, lo que supone un aumento del 31% respecto a los aproximadamente 72.000 casos notificados una semana antes. En la semana anterior, hubo 39.000 nuevos casos infantiles».
La Dra. Yvonne Maldonado, profesora de pediatría y enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, explicó a NPR que, dado que los niños menores de 12 años todavía no pueden recibir la vacuna contra el Covid-19, tiene sentido que el número de infecciones entre los niños esté aumentando, aunque en general los niños no experimenten el mismo nivel de síntomas graves y rara vez mueran a causa de la enfermedad.
«Nuestros estudiantes menores de 12 años no pueden ser vacunados. Es nuestra responsabilidad mantenerlos a salvo. Mantenerlos a salvo significa que todos los que puedan ser vacunados deben serlo».
Becky Pringle, NEA
«Este virus realmente está siguiendo a los no vacunados», dijo Maldonado. «Como los niños menores de 12 años no pueden ser vacunados, estamos viendo el mismo aumento de infecciones en ese grupo porque [la variante delta] es muy infecciosa».
El jueves pasado, la National Education Association (NEW), uno de los mayores sindicatos de profesores de Estados Unidos, respaldó la petición de que se exijan vacunas y pruebas a quienes trabajan en las escuelas públicas del país.
«A medida que entramos en un nuevo año escolar en medio de una variante del Delta que se extiende rápidamente y de tasas de vacunación pública rezagadas», dijo la presidenta de la NEA, Becky Pringle, en un comunicado, «está claro que la vacunación de las personas que reúnen los requisitos es una de las formas más eficaces de mantener la seguridad en las escuelas, y deben ir acompañadas de otras estrategias de mitigación probadas. Deben proporcionarse las adaptaciones adecuadas a los empleados, y debe haber permisos pagados y lugares disponibles para la vacunación. La aportación de los empleados, incluida la negociación colectiva cuando proceda, es fundamental».
Pringle añadió que el sindicato apoyaba la realización de pruebas periódicas de Covid-19 «en lugar de la vacunación para aquellos que aún no están vacunados o para los que la vacunación no es médicamente apropiada o efectiva».
Y al aparecer el sábado en la CNN, Pringle declaró: «Nuestros estudiantes menores de 12 años no pueden ser vacunados. Es nuestra responsabilidad mantenerlos a salvo. Mantenerlos a salvo significa que todos los que puedan ser vacunados deben serlo».
Publicado originalmente por CommonDreams.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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