Por Hannah Grover
De pie en el futuro emplazamiento del proyecto San Juan Solar, con la central eléctrica de carbón de San Juan y un viejo gato de bombeo al fondo, el subsecretario de Energía de EE.UU., David Turk, dijo que se podía visualizar la transición energética del país.
Turk y la secretaria de Interior, Deb Haaland, se unieron a los promotores de energía solar, al director del Consejo Económico Nacional, Brian Deese, y a funcionarios de Nuevo México para hablar de la financiación y los incentivos que han sido posibles gracias a la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleos que se aprobó en noviembre y a la Ley de Reducción de la Inflación que el presidente Joe Biden firmó la semana pasada.
El proyecto San Juan Solar sustituirá algún día la electricidad que la Compañía de Servicios Públicos de Nuevo México recibe de la Estación Generadora de San Juan, que funciona con carbón.
Deese dijo que la Ley de Reducción de la Inflación ofrece incentivos para que las empresas construyan matrices solares en comunidades como el condado de San Juan, que están siendo muy afectadas económicamente por la transición a fuentes de energía más limpias.
Durante la visita, Haaland dijo que 24 estados, incluido Nuevo México, recibirán un total de 560 millones de dólares para tapar, recuperar y remediar unos 10.000 pozos de petróleo y gas sin ocupar en todo el país.
Nuevo México recibirá 25 millones de dólares a partir del 1 de octubre para tratar 200 emplazamientos en las cuencas de San Juan y del Pérmico.
«Los habitantes de Nuevo México estamos demasiado familiarizados con la contaminación heredada», dijo al anunciar la financiación.
Dijo que millones de estadounidenses viven a menos de una milla de un pozo de petróleo o gas huérfano.
«Se trata de peligros ambientales que contaminan las aguas subterráneas, ensucian el paisaje con equipos oxidados y peligrosos, dañan la vida silvestre y filtran metano, un grave peligro para la seguridad y una causa importante del cambio climático», dijo.
Haaland dijo que la financiación anunciada el 25 de agosto es sólo el comienzo, y que más adelante habrá más fondos disponibles.
Mientras tanto, Turk anunció el inicio de un Equipo de Respuesta Rápida para ayudar a la transición energética en zonas como el condado de San Juan, que se enfrenta al cierre de centrales eléctricas de carbón.
«Es raro tener un anuncio en un día en el que confluyen tantos hilos del trabajo que se hace y los múltiples anuncios positivos, pero hoy es uno de esos días», dijo Sarah Cottrell Propst, secretaria del Departamento de Energía, Minerales y Recursos Naturales del estado.
Dijo que el EMNRD está entusiasmado por la financiación para abordar 200 sitios de pozos huérfanos en el estado
Normalmente, el EMNRD sólo puede tapar 50 pozos huérfanos al año.
«Esta financiación permite tapar los pozos, pero también recuperar la superficie para mejorar el paisaje, mejorar los resultados sanitarios, mejorar el agua, reducir las fugas de metano, etc. Así que estamos muy, muy contentos de poder ofrecer eso a Nuevo México», dijo.
«Los habitantes de Nuevo México estamos demasiado familiarizados con la contaminación heredada».
Secretaria de Interior, Deb Haaland
Cottrell Propst dijo que muchas de las cosas en la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos se basan en programas exitosos como el programa de pozos huérfanos de Nuevo México.
Cuando se le preguntó acerca de los próximos pasos en el taponamiento de pozos huérfanos y la remediación, Cottrell Propst dijo EMNRD ya tiene cuatro equipos de perforación listo para ir. Dijo que el Departamento de Servicios Generales del estado buscará más contratistas locales que puedan trabajar con el estado en el trabajo de taponamiento y remediación.
En cuanto al Equipo de Respuesta Rápida, Turk dijo que cada palabra del nombre tiene un significado.
En términos de rapidez, dijo, «no tenemos tiempo para esperar. Esta comunidad no tiene tiempo para esperar la transición. Tenemos que ser rápidos».
La Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo y la Ley de Reducción de la Inflación son lo que Turk describió como piezas legislativas históricas para ayudar en esa transición. Dijo que ofrecen incentivos fiscales coherentes en toda la gama de energías limpias y proporcionan un poco de certidumbre para ayudar al desarrollo.
Esa seguridad, según Thomas de Swardt, director comercial de DESRI, la empresa promotora de San Juan Solar, es importante para el sector solar.
Dijo que proyectos como San Juan Solar tardan tres, cuatro o cinco años y requieren estabilidad política.
En los últimos años, los promotores se han enfrentado a retos como la pandemia de COVID-19 y las interrupciones en la cadena de suministro. Inicialmente, el proyecto San Juan Solar iba a completarse este verano, cuando PNM tenía previsto retirar la central eléctrica de San Juan. Los retrasos del proyecto provocaron la preocupación por la escasez de electricidad este verano y los reguladores retrasaron el cierre de la unidad cuatro de la central eléctrica debido a esas preocupaciones.
La Ley de Reducción de la Inflación incluye incentivos para los proyectos solares en las zonas donde se están cerrando las centrales de carbón.
«La aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación ha supuesto un gran impulso de buenas noticias para el sector y para proyectos como éste», dijo.
Warren Unsicker, director de desarrollo económico de la ciudad de Farmington, asistió al acto del 25 de agosto.
«Es una información apasionante», dijo. «Estoy deseando ver cómo se desarrolla en nuestra comunidad».
Hannah Grover es Reportera de New Mexico Political Report. Esta historia fue publicada originalmente por New Mexico Political Report.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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