Por Megan Gleason

 

Tamara Rosenberg consiguió una subvención de 75.000 dólares para que el condado de Luna instalara Internet de alta velocidad en las zonas rurales de Nuevo México.

 

¿El problema? No hay mucha mano de obra para pagar la puesta en marcha de la banda ancha.

 

«No tenemos suficientes personas con habilidades para hacer los materiales, para instalar los materiales, para saber cómo utilizar los materiales», dijo en un panel durante la Cumbre de Banda Ancha de Nuevo México. «Ahí es donde realmente luchamos».

 

Aunque gran parte del debate en la cumbre versó sobre las próximas oportunidades que tendrá el estado para aumentar el acceso a Internet y los millones de dólares federales que pronto se destinarán a estos proyectos, existe la preocupación inminente de que los problemas de mano de obra a los que se enfrenta Rosenberg pronto se conviertan en un problema en todo el estado.

 

Este problema tiene solución si se invierte en nosotros».
Maria Chaparro, Mama Cibernéticas

 

Ya hay una escasez de trabajadores que afecta a la capacidad de la gente para hacer accesible Internet en Nuevo México, dijo Rosenberg, que es asesor de empresas en la Western New Mexico University.

 

Se supone que el Departamento de Comercio de EE.UU. anunciará cuánto dinero recibirá Nuevo México para banda ancha a finales de junio. Los funcionarios estatales esperan que sean cientos de millones de dólares.

 

Incluso con ese dinero destinado a proyectos, la falta de trabajadores causa quebraderos de cabeza a las comunidades locales que intentan instalar infraestructuras nuevas.

 

Rosenberg dijo que las personas que están estableciendo la banda ancha en el condado de Luna están «completamente abrumados» con su carga de trabajo demasiado grande ya.

 

«Tienen más trabajo que horas para completarlo», afirmó.

 

Otras comunidades con subvenciones federales para banda ancha, como Santa Clara y San Ildefonso Pueblos, también están luchando por encontrar personas que instalen Internet, además de enfrentarse a obstáculos relacionados con la cadena de suministro.

 

Kris Swedin es decana del Santa Fe Community College. Dijo a Source NM que no cree que la escasez de trabajadores de banda ancha sea un gran problema ahora, pero lo será en el futuro si no se empieza a formar a más gente pronto.

 

Incluso los estudiantes pueden obtener un certificado para realizar este trabajo.

 

Swedin explicó a los asistentes a la cumbre durante una mesa redonda que el Santa Fe Community College organizó recientemente un curso de formación de una semana para técnicos de fibra óptica en el que los estudiantes obtuvieron certificaciones reconocidas por el Departamento de Trabajo de EE.UU. que son válidas durante tres años y pueden renovarse.

 

Esa fue sólo la primera formación y habrá más en el futuro en todo Nuevo México, dijo. La universidad ofrecerá otra formación gratuita.

 

La Universidad Estatal de Nuevo México también ofrece cursos de fibra óptica, que se impartirán en junio y octubre.

 

Incluso personas más jóvenes que los estudiantes universitarios están recibiendo formación para trabajar en puestos técnicos que ayuden a mejorar la infraestructura de Internet.

 

Shara Montoya es la directora de educación técnica profesional en las Escuelas Municipales de Tularosa y dijo que las escuelas ofrecen un programa donde los estudiantes pueden recibir un pago por trabajar en empleos relacionados con la informática.

 

«Mi enfoque es hablar sobre el papel de las escuelas y cómo las escuelas pueden promover oportunidades para que los estudiantes creen equidad digital en Nuevo México», dijo.

 

Swedin dijo que la gente debería formarse en una amplia variedad de habilidades relacionadas con la tecnología. Pidió a las empresas de banda ancha que llenaban la sala en la cumbre que comunicaran a los educadores qué otras habilidades deben tener los expertos en Internet, como la alfabetización digital o certificaciones de seguridad.

 

«La fibra óptica por sí sola no es una competencia si no va acompañada de otras», afirmó.

 

Según Lenelle Sernam, todas estas competencias también deberían remunerarse. Es una joven de 19 años que trabaja en Teeniors, un servicio de apoyo tecnológico en el que adolescentes y jóvenes ayudan a los mayores a navegar por Internet.

 

«Si sabes algo, no se puede esperar que lo enseñes gratis», afirma Sernam.

 

Los dirigentes estatales están de acuerdo. Sarita Nair es la secretaria del Departamento de Soluciones para la Mano de Obra de Nuevo México y moderó el panel de la cumbre sobre banda ancha. Dijo que es importante pagar a la gente por el trabajo que hace.

 

Nair dijo que su departamento cuenta con fondos de aprendizaje de la Legislatura que pueden ayudar a las empresas a pagar a los becarios por el trabajo relacionado con Internet.

 

Aunque los legisladores reservaron millones de dólares en 2022 para el aprendizaje de los jóvenes, el Comité Legislativo de Finanzas señaló en abril que el Departamento de Soluciones de Fuerza Laboral no había utilizado ninguno de los fondos casi un año después.

 

Sernam dijo que empleos como los de Teeniors, que no necesariamente requieren una certificación, realmente ayudarán a los neomexicanos en esta transición para establecer un buen internet en todo el estado.

 

Una empresa similar, Mama Cibernéticas, ayuda a enseñar a los padres a utilizar Internet. Su fundadora, María Chaparro, afirmó que este tipo de empresas locales son fundamentales para resolver un problema que los ponentes plantearon repetidamente en la conferencia: la sostenibilidad de la banda ancha una vez que se hayan agotado las subvenciones para infraestructuras.

 

Chaparro afirmó que las organizaciones de base son una fuente fiable de trabajo en la que las empresas de banda ancha deberían invertir. Afirmó que estos neomexicanos locales ayudarán a sostener la banda ancha explicando las ventajas de Internet a personas que no la utilizan habitualmente y educando a la gente sobre cómo utilizarla.

 

«Este problema tiene solución si se invierte en nosotros», afirmó.

 

Megan Gleason is a Reporting Fellow with Source New Mexico. Danielle Prokop es reportera de Source New Mexico. Este artículo ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.

 

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