Con el fin de la asistencia federal por desempleo en Nuevo México el 4 de septiembre, Rhiannon Chávez-Ross, residente de Albuquerque, está preocupada porque podría perder su casa.
Una madre soltera con dos hijos, Chávez-Ross perdió su negocio de fiestas y eventos cuando comenzó la pandemia del COVID-19. Dijo que recibió un préstamo del Programa de Protección de Salarios de menos de 1.000 dólares para su negocio el año pasado y que ha estado recibiendo beneficios de desempleo desde los primeros días de la propagación del virus. Sin embargo, dijo que ha tenido que complementar su ayuda al desempleo con dinero de sus ahorros. Ahora, con el fin de las prestaciones y el agotamiento de sus ahorros, dice que no sabe lo que va a hacer.
«Mis niveles de estrés están por las nubes», dijo a NM Political Report.
Chávez-Ross es una de las 29.104 personas de Nuevo México que perderán sus beneficios federales de desempleo el 4 de septiembre y que no tendrán ninguna otra asistencia de desempleo disponible, dijo Felipe Guervara, un abogado de derechos de los trabajadores del Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México.
Dijo que si ni el estado ni el gobierno federal tratan de mitigar la pérdida de la asistencia por desempleo, Nuevo México podría ver más personas viviendo en situaciones de falta de vivienda, más personas podrían depender de los bancos de alimentos, así como de otros programas de beneficios del gobierno como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Algunas familias podrían tener dificultades para permanecer juntas, dijo.
«Puede que tengan que separarse a veces para que los niños puedan quedarse en lugares donde haya comida y un techo. Va a causar mucho sufrimiento», dijo Guervara.
James Jiménez, director ejecutivo de New Mexico Voices for Children, dijo que los niños de color y las mujeres probablemente serán los que más sufran cuando termine el desempleo federal.
«Algunos de los datos que hemos visto ya indican que los niños de color ya están sufriendo cosas como la inseguridad alimentaria», dijo. «Creo que el nivel en el que la gente está siendo impactada por la pandemia no es claramente igual a través de los géneros, no es igual a través de los espectros de ingresos, no es igual a través de la raza o las etnias. Por eso, sabemos que las mujeres de color y las mujeres en general se han visto más perjudicadas».
El estado está «lleno de dinero» en este momento, dijo Jiménez. Le gustaría que parte de ese dinero se destinara a seguir ayudando a las personas del estado que aún están desempleadas.
Nora Meyers Sackett, secretaria de prensa de la gobernadora Michelle Lujan Grisham, dijo en una respuesta por correo electrónico que el estado está «ampliando sus servicios de conexión de trabajo» a través del Departamento de Soluciones de la Fuerza Laboral de Nuevo México.
Dijo que los programas de búsqueda de empleo del DWS «ayudan a los nuevos mexicanos a volver a tener un empleo remunerado».
Pero Guervara dijo que esperar que la gente vuelva a trabajar no es realmente tan simple y es una «falsa expectativa».
En la actualidad existen cuatro tipos de ayudas federales al desempleo. Uno de ellos, llamado Compensación Federal por Desempleo (FPUC), proporcionó 300 dólares adicionales a la semana este año y 600 dólares adicionales a la semana durante parte del año pasado, para complementar la compensación estatal por desempleo. La compensación estatal por desempleo varía de un estado a otro y depende, en parte, de los ingresos anteriores del trabajador, pero en Nuevo México, Guervara dijo que el desempleo estatal puede ser tan bajo como 169 dólares a la semana.
«Es una cantidad irrisoria», dijo.
El desempleo estatal regular también dura 26 semanas o alrededor de 6,5 meses, dijo Guervara. Para aquellos que se quedaron sin ese alivio hace aproximadamente un año, el gobierno federal proporcionó un segundo programa llamado Compensación de Desempleo de Emergencia por Pandemia (PEUC y PEUC-A), que extendió esos beneficios estatales para los trabajadores desempleados.
Un tercer programa, llamado Asistencia al Desempleo por Pandemia (PUA), ha proporcionado desempleo a personas como Chavez-Ross que podrían no haber calificado para el desempleo estatal regular debido a la naturaleza de su trabajo.
En el caso de Chavez-Ross, era porque tenía su propio negocio. El programa también ayuda a las personas que son trabajadores de la economía informal, contratistas independientes y otras personas que no tenían trabajos estándar de 9 a 5 antes de que comenzara la pandemia.
El cuarto programa federal de desempleo se llama Mixed Earner Unemployment Compensation (MEUC), que proporciona 100 dólares adicionales a la semana en ingresos de desempleo suplementarios para los trabajadores que podrían haber tenido múltiples actividades secundarias y, debido a eso, podrían no haber calificado para el seguro de desempleo estatal regular.
Ross-Chávez dijo que ha solicitado entre 50 y 55 empleos sólo en las últimas tres semanas y que, como no ha tenido un trabajo de 9 a 5 en varios años, le preocupa que los empleadores no tengan en cuenta su solicitud.
«Intento ser optimista y me digo que tengo 13 años de experiencia en oficinas. Pero estoy desanimada después de presentar tantas solicitudes y no saber nada», dijo.
Dijo que consiguió una entrevista, pero que le dijeron que estaba sobrecualificada para el puesto.
Chávez-Ross dijo que está solicitando trabajos fuera del estado y, como último recurso, puede que tenga que empezar a vender el inventario de su negocio en un esfuerzo por tratar de sobrevivir.
Jiménez dijo que podría haber una variedad de razones por las que los trabajadores no puedan encontrar empleo durante la pandemia en curso. Dijo que es «escéptico» ante el argumento de que hay muchos puestos de trabajo disponibles.
Citó los problemas de seguridad durante la pandemia, los problemas de cuidado de los niños y el hecho de que muchos trabajos en comercios y restaurantes no ofrecen un salario digno como razones por las que esos puestos de trabajo pueden quedar sin cubrir.
«No estoy seguro de que algunos empleadores aprecien del todo la difícil vida que lleva la gente en estos momentos», dijo Jiménez.
“Creo que el nivel en el que la gente está siendo impactada por la pandemia no es claramente igual a través de los géneros, no es igual a través de los espectros de ingresos, no es igual a través de la raza o las etnias».
James Jiménez, New Mexico Voices for Children
Aunque Chávez-Ross no tiene una familia que pueda ayudarla en estos momentos difíciles, sabe que no está sola. Gestiona un grupo de Facebook para personas que luchan contra el desempleo. Dice que tiene 3.000 miembros.
Chávez-Ross dijo que está empezando a solicitar trabajos que están «fuera de su ámbito», pero que tiene un sistema inmunológico pobre, por lo que «COVID es siempre una preocupación para mí».
Chávez-Ross dijo que le gustaría ver más ayuda para los propietarios de pequeñas empresas como ella.
«No todos podemos reabrir sin más, algunos seguimos endeudados por ello. No es fácil cerrar durante un año y volver a retomar la actividad donde la dejaste. Todavía hay gente que necesita ayuda», dijo
Por Susan Dunlap
Susan Dunlap es Reportera de New Mexico Political Report. Publicado originalmente en New Mexico Political Report.
Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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