Por Austin Fisher

 

Con el pelo rojo brillante, Lynette Fajardo era una persona alegre, generosa y siempre sonriente, dijo Olivia Ortiz, su madre.

 

Fajardo trabajó como secretaria en la división de registros del Departamento de Policía de Albuquerque durante muchos años. Ella quería ser oficial de policía, pero no pudo debido a la enfermedad, dijo Ortiz.

 

Fajardo murió de COVID en enero de 2022. Tenía 45 años y dejó dos hijas pequeñas, a las que Ortiz está criando sola. Estuvieron con Ortiz durante todo el calvario cuando Fajardo fue hospitalizada y murió.

 

«Era la alegría de mi vida», dijo Ortiz de su única hija.

 

Ortiz se unió a otros supervivientes de COVID en un caluroso día de febrero en la Roundhouse de Santa Fe para presionar para conseguir 2 millones de dólares que ayuden a pagar la construcción de un monumento permanente a COVID en las afueras de Albuquerque.

 

El resultado de esos esfuerzos se verá pronto, dijo Janeth Nuñez del Prado, el líder de Nuevo México Marcado por COVID Hub, que perdió a su padre a COVID en mayo de 2021.

 

Ella compartió el progreso del monumento en la tercera vigilia anual para las personas muertas por COVID celebrada el lunes por la noche por Marked By COVID, una red nacional de sobrevivientes.

 

El senador Harold Pope (D-Albuquerque) lleva el Memorial Conjunto del Senado 1, que expresa el apoyo al monumento. El proyecto de ley tiene otros nueve copatrocinadores en la Legislatura, y la Gobernadora Michelle Lujan Grisham apoya el proyecto, dijo Núñez del Prado.

 

La propuesta aún no ha sido escuchada en el Comité de Reglas del Senado, su primera parada en el proceso legislativo desde que se introdujo el 19 de enero. La presidenta del Comité, la senadora Katy Duhigg (D-Albuquerque) no respondió a una solicitud de comentarios acerca de cuándo la legislación tendrá una audiencia.

 

El monumento cuenta con el reconocimiento formal y el apoyo de la Villa de Corrales, la Comisión del Condado de Sandoval, el Ayuntamiento de Albuquerque, y la Comisión del Condado de Bernalillo. Marcado por COVID también tiene un acre de tierra de fideicomiso público de la Comisionada Estatal de Tierras Stephanie García Richard.

 

Ortiz dijo que la mayoría de los legisladores con los que habló entienden el problema, especialmente aquellos con niños.

 

«Ha sido un día muy vulnerable», dijo Ortiz, de pie en el sol de la tarde fuera de la entrada este del capitolio en febrero. Dijo que había llorado varias veces.

 

Ortiz compartió lágrimas con Genevieve Larrañaga, una maestra de preescolar del Valle Norte de Albuquerque, que perdió a su marido Edward hace un año.

 

«Todavía está fresco en mi cabeza», dijo Larrañaga. «Todavía estoy entumecida, ya sabes, sólo pasando por los movimientos».

 

Mientras hablaba con los legisladores, Larrañaga llevaba un pin en la camisa que decía: «Amo a Edward». Él se lo regaló 36 años antes, cuando ambos iban al instituto Valley.

 

Larrañaga y Ortiz se conocieron en persona por primera vez durante su jornada de cabildeo en Santa Fe.

 

Compartieron la experiencia de no poder entrar en las habitaciones donde sus seres queridos pasaron sus últimos momentos, y dijeron que cada uno de ellos perdió importantes anillos de herencia familiar en los hospitales donde murieron.

 

No está segura de si habría cambiado algo, pero Larrañaga lucha con la idea de que Edward habría luchado más si ella y el resto de su familia hubieran estado presentes en la habitación.

 

¿Y si hubiera recibido Paxlovid? ¿Y si no hubiera recibido medicación inmunosupresora? ¿Y si el médico hubiera hecho esto o aquello? Esas son las preguntas que Larrañaga sigue haciéndose.

 

Eduardo dejó dos hijos. El mayor lucha sin su padre, dice Larrañaga, y se preocupa por su hermano pequeño, que no tuvo tiempo de desarrollar un vínculo con su padre.

 

Ortiz dijo que el memorial sería un gran lugar para ella, sus hijos y otros supervivientes de COVID como ellos para «encontrar un poco de paz en su corazón y ser capaz de asociarse con otras personas que han perdido a sus seres queridos, también.»

 

«Tal vez podrían conocer a alguien», dijo Ortiz, «Simplemente sería bueno para todos nosotros estar juntos y poder hablar de esto en un lugar determinado».

 

Por cada persona que ha muerto de COVID, hay, de media, nueve familiares en duelo. Un estudio publicado el año pasado encontró que Nuevo México tenía la tercera tasa más alta de pérdida de cuidadores por COVID en todo el país, y que los niños nativos americanos en el estado perdieron cuidadores por COVID a una tasa 10 veces mayor que los niños blancos.

 

La hija mayor de Fajardo está ahora haciendo homeschool, Ortiz dijo, y la hija menor está teniendo un momento muy difícil, «porque ella estaba muy cerca de su madre.»

 

«No le va bien en la escuela», dijo Ortiz. «No se sienten cómodos con el asesoramiento en este momento, así que sólo estoy tratando de hacer lo mejor que puedo hacer con los recursos que tengo».

 

Ortiz dijo que son «lo único que me da esperanza». Dijo que quiere asegurarse de que sus nietas crezcan bien, y «tengan un lugar para recordar a su madre porque la querían mucho.»

 

«Eso es lo que me ha dado la energía y el aguante para seguir haciendo esto y venir cuando pueda», dijo Ortiz. «Lo único que me está sacando adelante es la gracia de Dios, porque es con lo único que tengo que contar».

 

Ortiz dijo que nunca imaginó que vendría a la Roundhouse por algo relacionado con COVID. Larrañaga dijo que cree que su marido estaría orgulloso pero sorprendido de que fuera allí a hablar de él.

«Intento apoyarle como puedo, aunque ya no esté», dijo Larrañaga.

 

Ortiz dijo que hacer la defensa le está ayudando a procesar el duelo, que según ella ha afectado a su memoria. Cree que Fajardo estaría orgulloso de ella por ello.

 

«No se trata sólo de mí, sino de todos los que han perdido a alguien a causa del COVID», afirmó Ortiz.

 

 

Austin Fisher, Reportero, Source New Mexico. Este artículo es republicado de Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.

 

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.