Posted June 18, 2026

 

Del 18 al 23 de junio de 2026, la “Mile High City” acogerá los Transplant Games of America, una celebración de seis días que reunirá a receptores de trasplantes, donantes vivos, familias de donantes, personas en lista de espera de trasplante, profesionales sanitarios, cuidadores, voluntarios y simpatizantes de todo el país y de todo el mundo.

 

Es en parte competición olímpica, en parte reencuentro y en parte homenaje. Y, por primera vez en la historia, vuelve a casa, a Colorado.

“Es algo así como una competición olímpica en la que la gente compite por el oro, la plata y el bronce”, explica Mark McIntosh, presidente del Comité Organizador de los TGA de Denver 2026 y él mismo receptor de un riñón. “Homenajeamos a los donantes, a las familias de los donantes, a la comunidad sanitaria y, a los receptores como yo, nos da la oportunidad de decir “gracias”; y luego todos competimos”.

 

¿Qué son los Juegos de personas con transplante de Estados Unidos?

 

Los Juegos de personas con transplante de Estados Unidos se celebran cada dos años desde 1990, rotando por diferentes ciudades de todo el país. Durante más de tres décadas, los juegos han servido como un recordatorio vivo de lo que la donación hace posible. Los receptores de trasplantes que antes no podían caminar hasta el buzón ahora corren en pista, nadan largos y bailan en salones de baile. Las familias de los donantes, que han soportado un dolor inimaginable, se ven rodeadas de las personas a las que su ser querido ayudó a salvar.

 

Se espera que los Juegos de 2026 atraigan a más de 4.000 deportistas y a más de 8.000 asistentes en total. Más de 3.000 voluntarios contribuirán a que todo salga bien en las distintas sedes repartidas por todo Denver.

 

En esencia, el objetivo de los Juegos de personas con transplante es reforzar la idea de que la donación de órganos, ojos y tejidos marca una diferencia real y duradera.

 

Equipo Rocky Mountain: el equipo local de Colorado

 

El Equipo Rocky Mountain está formado por receptores de trasplantes, donantes en vida, familiares de donantes y simpatizantes de Colorado, Wyoming y Montana. Como equipo anfitrión de los Juegos de 2026, llevan años preparándose para este momento. En marzo, el equipo se reunió en la oficina de Donor Alliance en Denver para una ceremonia de firma de la bandera, en la que miembros del equipo, simpatizantes y personal de Donor Alliance se unieron para despedir al equipo por todo lo alto.

 

El equipo cuenta con un palmarés digno de celebración. En los Juegos de 2018, celebrados en Salt Lake City, se llevaron a casa 27 medallas de oro, 20 de plata y 12 de bronce. También participaron en el establecimiento del récord mundial Guinness a la mayor concentración de receptores de trasplantes de órganos sólidos en un mismo lugar. En 2026, con los Juegos en casa, se vislumbra otro intento de récord en el horizonte. En los Juegos de 2022, celebrados en San Diego, se llevaron a casa un total de 30 medallas, incluidas 15 de oro, y terminaron en novena posición en la clasificación de la copa por equipos.

 

Te presentamos a Andrew Menard: capitán del equipo Rocky Mountain

 

En 2012, a Andrew le diagnosticaron la enfermedad renal poliquística (ERP), la misma afección contra la que su padre había luchado durante 15 años. Cuando su función renal descendió al ocho por ciento y la diálisis se cernía sobre él, se encontró un donante. Para Andrew, ese momento marcó el comienzo de una nueva etapa.

 

Desde su trasplante, Andrew ha canalizado esa gratitud hacia la defensa de la causa. Es voluntario en Donor Alliance y en la Fundación Nacional del Riñón, ejerce de mentor en el programa «1+1=Life» de la Fundación Americana de Trasplantes y compite como deportista y director del equipo Rocky Mountain. Este año, como capitán del equipo, liderará a los participantes de Colorado, Wyoming y Montana en los Juegos de Trasplantados.

 

Luchando por cada respiro: Rima Manomaitis

 

Rima ha pasado la mayor parte de su vida luchando por respirar. Nacida con fibrosis quística, acabó desarrollando una enfermedad pulmonar en fase terminal y recibió su primer doble trasplante de pulmón en mayo de 2017. Fue una segunda oportunidad ganada a duras penas. Luego, a finales de 2024, el rechazo crónico comenzó a arrebatarle esa oportunidad. Su salud se deterioró rápidamente y, el 24 de marzo de 2025, recibió su segundo doble trasplante de pulmón.

 

Este verano, poco más de un año después de su segundo trasplante, Rima competirá en las pruebas de 5 km y de atletismo en los Juegos de Trasplantados, en representación del equipo Rocky Mountain.

Un nuevo corazón, un nuevo capítulo: Heather Smoot

 

A Heather le diagnosticaron miocardiopatía hipertrófica obstructiva cuando tenía poco más de veinte años, pero fue un paro cardíaco a las 32 semanas de embarazo lo que realmente lo cambió todo. Estuvo clínicamente muerta durante 14 minutos antes de despertar en la UCI con un marcapasos, un desfibrilador y un largo camino por delante. Le siguieron décadas de problemas de salud y intervenciones médicas, hasta que el trasplante se convirtió en su única opción. En abril de 2024, recibió un nuevo corazón. Ahora, como madre y defensora de la donación, Heather ha vuelto al trabajo y ha recuperado su vida.

 

Menos de dos años después de recibir su nuevo corazón, Heather competirá en la modalidad de “cornhole” en los Juegos de personas con trasplante con el equipo Rocky Mountain.

 

Cómo participar

Hay varias formas de formar parte de los Juegos de Trasplantados de América 2026. Apoya al equipo Rocky Mountain en teamrockymountain.org o haz una donación a través de Colorado Gives en coloradogives.org. Participa en el Colorado Challenge si eres un colaborador, cuidador o miembro de la comunidad que quiera competir junto a la comunidad de trasplantados. Los detalles y la inscripción se encuentran en transplantgamesofamerica.org. Se necesitan más de 3.000 voluntarios para los seis días de eventos que tendrán lugar en múltiples sedes. Los detalles están disponibles en transplantgamesofamerica.org. Acude a la carrera pública de 5 km el 20 de junio en el campus de Auraria y corre o camina junto a la comunidad de personas con transplante.

Y si aún no lo has hecho, lo más importante que cualquiera puede hacer es inscribirse como donante de órganos, ojos y tejidos. Visita DonateLifeColorado.org o DonateLifeWyoming.org para añadir tu nombre al registro hoy mismo.

 

Los Juegos de Trasplantes de Estados Unidos están organizados por la Transplant Life Foundation. Donor Alliance es la organización de obtención de órganos que presta servicio en Colorado y Wyoming, y se enorgullece de apoyar al equipo Rocky Mountain y a los Juegos de Denver 2026.

 

Para consultar el programa completo de eventos y las sedes de los Juegos de Trasplantes de 2026, visita: transplantgamesofamerica.org/schedule.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe para The Weekly Issue/El Semanario.