Por Matt Watson
Hace tres años, las estudiantes de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver Estéfani Peña Figueroa y Eunice Callejas Solano pronunciaron apasionados discursos en una manifestación en el campus en apoyo del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, justo cuando el Tribunal Supremo de Estados Unidos estaba escuchando los argumentos orales que sopesaban la legalidad de la medida.
Foto: Amanda Schwengel/MSU RED Estéfani Peña Figueroa habló en una concentración en 2019 en el campus de Auraria para mostrar su apoyo a los estudiantes y empleados de DACA.
La fideicomisaria de la Universidad Estatal Metropolitana (MSU) de Denver, Marissa Molina, estuvo presente en la cancha, a 1,700 millas de distancia de su hogar en Denver, para hacerle saber al mundo que su hogar está aquí en los Estados Unidos. Los tres son beneficiarios del programa, conocido como DACA.
Los jueces finalmente dictaminaron 5-4 que el esfuerzo de la administración Trump para rescindir DACA era inválido, manteniendo la autorización de trabajo y la protección contra la deportación para los inmigrantes elegibles traídos a los Estados Unidos cuando eran niños.
Pero esa victoria fue temporal para los beneficiarios de DACA, que han tenido poca certeza desde que el programa fue creado con una orden ejecutiva del presidente Barack Obama hace 10 años, el 15 de junio de 2012.
Ese agridulce décimo aniversario llega esta semana con otro desafío judicial inminente, esta vez en la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito en Texas, donde los argumentos orales están programados para comenzar el 6 de julio. Y una vez más, los beneficiarios de DACA como Peña Figueroa, Callejas Solano y Molina contendrán la respiración mientras su futuro legal en los Estados Unidos pende de un hilo, a pesar de que tres cuartas partes de los estadounidenses apoyan el estatus legal para los Dreamers.
«Durante toda mi vida, siempre ha habido esa presencia inminente de miedo y cinismo con respecto a que mi futuro esté en manos de personas al azar», dijo Callejas Solano. «Es frustrante, y cada vez que ocurre es el mismo ciclo de frustración, preocupación y rabia. Nunca habrá una verdadera sensación de seguridad con algo que puede ser arrebatado tan fácilmente».
Aproximadamente 800.000 personas, que han vivido en Estados Unidos una media de 22 años, se han beneficiado de DACA.
«DACA cambió completamente mi vida hace 10 años. Las posibilidades parecían infinitas. Sin embargo, esta celebración es también un recordatorio de que en 10 años, DACA sigue siendo una solución temporal.»
Estéfani Peña Figueroa
Callejas Solano, por ejemplo, llegó a los Estados Unidos desde México cuando tenía 2 años, se graduó de MSU Denver (Estudios de Comunicación, ’20) y ahora trabaja como coordinadora de éxito universitario en una escuela secundaria de Denver, donde ayuda a los estudiantes a solicitar la universidad y planificar sus vidas.
Como antigua miembro del equipo de debate de MSU Denver, utiliza su experiencia para enseñar a los estudiantes a defenderse por sí mismos, como ella ha tenido que hacer una y otra vez como inmigrante que busca un estatus legal permanente.
Callejas Solano dijo que el décimo aniversario de DACA le proporciona cierto alivio al tiempo que sirve como un duro recordatorio de la falta de progreso.
«Es un alivio simplemente porque todavía soy capaz de trabajar y recibir los beneficios que vienen con DACA, pero también es un recordatorio del hecho de que en los 10 años que ha estado en vigor, ha habido poco o ningún progreso hacia un camino a algo mejor.
«De hecho, ha habido varios intentos de dar un paso atrás», dijo. «También es un recordatorio de que también hay personas a las que no se les conceden los mismos derechos mínimos que a nosotros y un recordatorio de que no podemos conformarnos».
Menos de la mitad de los 427.000 estudiantes indocumentados inscritos actualmente en la universidad están protegidos por DACA. Cuando el programa todavía aceptaba nuevos solicitantes, los beneficiarios de DACA generalmente tenían que tener entre 15 y 31 años.
Después de que la administración de Trump intentara poner fin a DACA en 2017, no se permitieron nuevos solicitantes fuera de las breves ventanas entre los fallos judiciales, aunque la Corte Suprema confirmó el programa para los beneficiarios existentes en 2020. Algunos beneficiarios de DACA, como Peña Figueroa, tienen hermanos menores que también llegaron a Estados Unidos cuando eran niños, pero no tuvieron la edad suficiente para solicitar DACA hasta que fue demasiado tarde.
Dijo que una de las razones por las que su madre arriesgó su vida y dejó a su familia extendida en Guatemala fue para darle a Peña Figueroa la oportunidad de ir a la universidad. Ella cumplió ese sueño, graduándose de MSU Denver en 2020 con un título de Administración de Atención Médica, y ahora trabaja para el Programa de Servicios para Inmigrantes de la Universidad como especialista en el éxito de los estudiantes, asegurándose de que otros estudiantes inmigrantes sepan qué recursos están disponibles para ellos y ayudándolos a encontrar un sentido de pertenencia. Aun así, le preocupa su futuro y el de ellos.
«DACA cambió completamente mi vida hace 10 años. Las posibilidades parecían infinitas», dijo. «Sin embargo, esta celebración es también un recordatorio de que en 10 años, DACA sigue siendo una solución temporal. Aunque me beneficio de DACA y de todo lo que me ofrece, no puedo disfrutar plenamente de esos beneficios. No puedo evitar preocuparme por mi futuro, enfadada por la situación y entumecida por el hecho de que mi vida depende de otros.»
En MSU Denver, 332 estudiantes indocumentados estudiaron el año pasado bajo la Ley ASSET, que permite a los estudiantes indocumentados elegibles pagar la matrícula estatal. La Universidad ha sido durante mucho tiempo un líder en el apoyo a los estudiantes indocumentados, ofreciendo a los indocumentados de Colorado la matrícula estatal en 2012 antes de que se estableciera DACA.
Los beneficiarios de DACA deben pagar 495 dólares para renovar sus protecciones cada dos años, y MSU Denver ha proporcionado cerca de 130 becas para cubrir las tarifas de renovación de DACA para los estudiantes desde 2017. La Universidad se ha asociado con el grupo de defensa de la inmigración FWD.us para proporcionar 10 becas adicionales en reconocimiento del décimo aniversario.
Para obtener más DACA, ASSET y otros y recursos para estudiantes, póngase en contacto con los Servicios de Inmigración o envíe un correo electrónico a ImmServices@msudenver.edu. Para saber más sobre cómo puede ayudar, inscríbase como Campeón de MSU Denver.
Matt Watson es un escritor del personal de MSU RED, la sala de prensa oficial de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver.
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