Por Hannah Grover
En los últimos años, el oeste de Estados Unidos ha sufrido algunos de los mayores incendios de la historia, y el humo de los mismos ha afectado a la salud humana y al medio ambiente. Ahora, los políticos de varios de los estados afectados por los incendios están presionando para que la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. aumente la financiación para controlar el humo de los incendios forestales.
El senador demócrata de Nuevo México, Ben Ray Luján, se unió a otros cinco senadores demócratas que representan a California y Arizona para instar al Subcomité de Asignaciones de Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas a que aumente la financiación en 20 millones de dólares para permitir un despliegue más equitativo de los equipos de vigilancia.
Estos senadores enviaron recientemente una carta a los responsables del comité.
«El Presupuesto del Presidente solicita 12,7 millones de dólares para que la EPA mejore las comunicaciones relacionadas con los incendios forestales y la calidad del aire y amplíe la capacidad local de vigilancia del humo. Sin embargo, a medida que seguimos experimentando una actividad histórica de incendios y el consiguiente humo de los incendios forestales en todo el oeste de Estados Unidos, debemos garantizar un control equitativo para todas las comunidades. Por lo tanto, le instamos a que proporcione 20 millones de dólares para este importante trabajo, y le pedimos que incluya un lenguaje de informe para aumentar la equidad y garantizar que los nuevos monitores se coloquen en nuevas áreas que actualmente no tienen la capacidad de monitoreo adecuada», dice la carta.
El público puede consultar un mapa de incendios y humos en airnow.gov.
El Black Fire, que es el segundo más grande en la historia del estado, tiene ahora más de 262.000 acres y, en ocasiones, ha provocado una calidad del aire peligrosa en la región suroeste del estado, cerca del Bosque Nacional de Gila. Por su parte, el incendio de Hermits Peak/Calf Canyon es el mayor incendio forestal de la historia del estado, habiendo calcinado más de 316.000 acres.
Como los incendios más grandes en la historia de Nuevo México están ardiendo actualmente, el mapa AirNow el jueves mostró áreas como Datil que es impactado por el Fuego Negro teniendo aire que es insalubre para todas las personas y Peñasco, que es impactado por el Fuego de Hermits Peak/Calf Canyon, con calidad de aire que es insalubre para grupos sensibles.
Otros incendios que arden actualmente en Nuevo México son el Foster Fire cerca de Rodeo, que ha quemado más de 7.000 acres, y el Bear Trap Fire en el condado de Socorro, que ha quemado más de 38.000 acres. El incendio de Cerro Pelado, que ha quemado más de 45.000 acres en el norte de Nuevo México, está contenido en un 95%.
“Es crucial que el gobierno federal mantenga una línea de comunicación abierta con los gobiernos estatales, locales y tribales para asegurar que tengan las herramientas necesarias para responder a estos desastres”.
Senador Ben Ray Luján
El humo de los incendios forestales se ha relacionado con un aumento pronunciado de las emisiones de nitrógeno y también provoca un aumento de las partículas en el aire. También está relacionado con el aumento de los niveles de ozono. Estos impactos en la calidad del aire pueden provocar problemas respiratorios.
Los impactos pueden ser más graves para algunas comunidades. Por ejemplo, las comunidades de bajos ingresos y con menos cobertura de seguros pueden verse más afectadas por el humo de los incendios forestales porque tienen menos capacidad para recibir la atención médica necesaria en respuesta a la exposición.
El 1 de junio, el senador estadounidense Ben Ray Luján (demócrata de Nuevo México) se reunió con el Equipo 3 de Gestión de Incidentes de las Montañas Rocosas en el incendio de Cerro Pelado y con el Equipo de Gestión de Emergencias del Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL) para hablar sobre las tácticas de extinción del incendio y los esfuerzos de recuperación de la zona quemada para los habitantes de Nuevo México. El senador se reunió con estos expertos como parte de su apoyo continuo a su trabajo para frenar el avance del incendio, desplegar de forma segura los recursos que necesitan y desarrollar estrategias proactivas para evitar futuros desastres.
«Todos tenemos una gran deuda con los innovadores equipos de liderazgo de gestión de incidentes que responden a estos incendios sobre el terreno», dijo Luján. «Fue un honor revisar sus esfuerzos y discutir cómo el gobierno federal puede continuar proporcionando apoyo para ayudar a los nuevos mexicanos a recuperarse y reconstruir. Es crucial que el gobierno federal mantenga una línea de comunicación abierta con los gobiernos estatales, locales y tribales para asegurar que tengan las herramientas necesarias para responder a estos desastres. Con la temporada de incendios en marcha y la sequía extrema que afecta a todos los rincones del estado, estoy decidida a seguir apoyando los esfuerzos de recuperación y maximizar nuestra capacidad para prevenir estos incendios destructivos a través de los avances tecnológicos y la preparación en todos los niveles de gobierno.»
Hannah Grover es Reportera de New Mexico Political Report. Esta historia fue publicada originalmente por New Mexico Political Report.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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