Por Hannah Grover
El transporte de plutonio de grado de armas hacia y desde el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL) pone en riesgo a los nuevo mexicanos, según los panelistas que se presentaron ante el Comité Legislativo Interino de Residuos Radiactivos y Peligrosos el viernes pasado.
La comisionada del condado de Santa Fe, Anna Hansen, dijo que la presentación del panel fue en respuesta al presupuesto federal del año fiscal 2022, que incluye la disposición de excedentes de plutonio.
Hay planes actuales para trasladar el plutonio de grado de armas de Pantex en Texas a LANL, donde se convertirá en óxido de plutonio en polvo y luego se transportará a Carolina del Sur. En Carolina del Sur, pasará por más procesos antes de ser enviado de vuelta a Nuevo México para ser almacenado en el Proyecto Piloto de Aislamiento de Residuos (WIPP) cerca de Carlsbad. Todo el proceso requiere el transporte de este plutonio a lo largo de 3.300 millas a través de una docena de estados utilizando camiones.
«La probabilidad y el sentido común nos dicen que cuando una misión no está bien pensada, implica un enorme aumento de los envíos, abarca varios años, pasa dos veces por nuestros barrios utilizando un sistema de transporte problemático, es una forma de residuos más peligrosa y tiene problemas de embalaje, se producirá un accidente», dijo Hansen. «Es una cuestión de tiempo. Por desgracia, las consecuencias de un accidente con este tipo de sustancias son catastróficas».
El WIPP no está autorizado a aceptar el plutonio, dijo Cynthia Wheeler, copresidenta de la 285ALL. Dijo que el WIPP sólo puede aceptar objetos que hayan estado en contacto con la radiación, como guantes y herramientas.
La principal preocupación de los opositores es la seguridad. Wheeler citó un estudio realizado por los Laboratorios Nacionales de Sandia, según el cual las partículas de plutonio, como las que se propone transportar, son casi imposibles de limpiar si se liberan en tierra.
Si se produjera un incidente que hiciera que el plutonio se liberara en el medio ambiente durante el transporte, podría destruir comunidades y poner en peligro a los primeros en responder, dijo.
Wheeler dijo además que una pequeña cantidad de plutonio, si se inhala, provoca cáncer en el 100% de los casos.
«Estas partículas no se pueden sentir ni saborear y, una vez inhaladas, se alojan en el tejido pulmonar, donde constituyen una fuente continua de radiación», dijo.
Los panelistas también expresaron su preocupación por que no haya habido suficiente participación pública en el proceso de planificación y por que los bomberos de las comunidades por las que pasarán los camiones no sean conscientes de los riesgos.
Los legisladores coincidieron en que se necesita más información sobre la propuesta de transportar el plutonio en Nuevo México.
Hansen dijo que el gobernador podría poner fin a este plan a través de las leyes que se pusieron en marcha cuando se desarrolló el WIPP.
«Hemos hecho nuestra parte para eliminar los residuos de armas nucleares de nuestra nación», dijo.
Hannah Grover es reportera de New México Political Report. Esta historia fue publicada originalmente por New Mexico Political Report.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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