Por Doug McPherson

 

Cuando Mayrel Rodríguez era una niña, fingía ser profesora y daba clases improvisadas en su habitación para sus primos y su hermano.

«Empecé a los 7 años y hasta los 12, prácticamente toda mi infancia», dice Rodríguez. «Siempre soñé con ser profesora. Y a medida que fui creciendo, me di cuenta de que eso era lo que quería hacer».

«Hacer mi residencia durante una pandemia no ha sido lo ideal, pero me ha enseñado lo importante que es ser flexible como profesor».
Mayrel Rodríguez, Estudiante, MSU Denver

Pero ninguna pretensión o práctica la prepararía para la enseñanza al estilo de una pandemia: pasar de presencial a online y luego volver a hacerlo una y otra vez, por no hablar del distanciamiento social y la gestión de todos los demás protocolos del coronavirus.

La estudiante de educación primaria de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver (MSU) lleva recibiendo esas lecciones de primera mano desde agosto, trabajando con niños de preescolar como profesora en la escuela primaria Holm, en el sureste de Denver.

Y aunque la pandemia ha causado estragos en todo el mundo, no ha mermado el espíritu de Rodríguez. De hecho, puede que lo haya potenciado.

«Hacer mi residencia durante una pandemia no ha sido lo ideal, pero me ha enseñado lo importante que es ser flexible como profesor», dijo Rodríguez, de 25 años, que planea graduarse en mayo. «Hemos ido de un lado a otro muchas veces con el aprendizaje a distancia y en persona, pero he ganado mucha experiencia sobre cómo enseñar a distancia y me he vuelto mucho más experta en tecnología. Además, he aprendido que es crucial ajustar la enseñanza para que no impida a los alumnos aprender».

Preparado para la Imprevisibilidad

Rodríguez tiene motivos para ser optimista. Está recibiendo mucho apoyo de su mentora, Jacqueline Luján, graduada de educación primaria de MSU Denver en 2015 y maestra de jardín de infantes en Holm. Rodríguez es la primera maestra residente de Luján.

«Me ofrecí (para ser mentora) porque quería retribuir a un programa y a una experiencia que fue tan significativa para mí», dijo Luján. «Mi maestra mentora durante mi tiempo en MSU Denver fue increíble, y si puedo ayudar a alguien de la manera en que ella me ayudó y enseñó, eso sería muy satisfactorio».

Rodríguez se adaptó «muy rápidamente» a la enseñanza a distancia y a todos los cambios de la pandemia, dijo Luján.

«Es muy fácil de llevar y comprensiva con todos los retos e imprevisiones», dijo Luján. «Sólo quiero que (Rodríguez) tenga la oportunidad de enamorarse de la enseñanza y de profundizar en su comprensión de cómo aprenden los alumnos, pero también de aceptar que este año no es normal».

Eso es lo que Julie Eber también quiere para Rodríguez. Eber, profesora del Departamento de Educación Primaria y Alfabetización de MSU Denver y coordinadora de la residencia, dijo que la pandemia ha «cambiado completamente» la forma en que el departamento educa a los futuros maestros.

«Ha cambiado la forma de enseñar, de darles experiencias y retroalimentación, de reunirse con ellos, y ha cambiado la forma en que enseñan y trabajan con sus propios estudiantes durante sus residencias», dijo Eber.

Hace un año, cuando la pandemia se instaló, dijo Eber, «no sabíamos lo que estábamos haciendo». Pero el profesorado y los estudiantes siguieron trabajando con dedicación, se mantuvieron flexibles y se adaptaron a las realidades de COVID. ¿Y ahora?

«Nuestros estudiantes están aprendiendo a enseñar de múltiples maneras, construyendo sus conjuntos de habilidades, aprendiendo a pivotar desde la línea a la persona», dijo. «También están aprendiendo a ser más expresivos cuando están en línea para mantener la atención de los estudiantes: tienen que ser más creativos».

Nuevas Formas de Comunicar – y Enseñar

Eber cree que la pandemia ha mejorado la comunicación entre los profesores y sus alumnos.

«Ha ayudado a nuestra comunicación porque reunirse con los estudiantes es ahora más fácil», dijo Eber. «Nos reunimos en (Microsoft) Teams; podemos vernos y reunirnos más fácilmente y realmente tener conversaciones más profundas y mejores que antes. Al principio fue difícil, pero nos acercamos a nuestros estudiantes y trabajamos para mantener una relación sólida con ellos. Tenemos muchas charlas abiertas en línea, como cada semana durante 10 minutos para ponernos en contacto».

Normalmente, Eber y sus compañeros visitan a los profesores en formación cuatro veces al semestre. Como no pueden hacerlo este semestre, los miembros de la facultad están supervisando y dando retroalimentación en línea a través de Teams, Zoom o Google Classroom.

«Al principio, no pensé que fuera a funcionar. No es la forma en que quería que fuera», dijo Eber. «Pero podemos darles información y ayudarles a centrarse en el trabajo y darles objetivos para que trabajen. Podemos verlos en directo y hablar con ellos justo después de que den clase. Acabamos de cambiar para ser más flexibles y satisfacer las necesidades de los estudiantes y ayudarles a crecer».

El obstáculo más difícil para estudiantes como Rodríguez ha sido no poder conectar con sus alumnos en las aulas, dijo Eber.

«No pueden ser ese nutriente que quieren ser para sus hijos», dijo. «Tienen que mantener la distancia, y eso es realmente difícil para ellos, especialmente cuando sus alumnos están molestos».

Rodríguez coincidió: «Es duro no poder abrazar a mis alumnos o estar en contacto cercano», dijo. «Es duro para los alumnos tener actividades limitadas como no leer en pareja, pero lo hacemos funcionar lo mejor que podemos».

 

Doug McPherson, Metropolitan State University of Denver,  RED.

 

Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

 

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