Por Jessica Corbett
Los legisladores progresistas, los defensores y los padres trabajadores se pronunciaron el viernes pasado mientras millones de familias sopesaban lo que harían sin el crédito fiscal por hijos (CTC) ampliado temporalmente y que ahora ha terminado después de que los demócratas no aprobaran la ley Build Back Better.
Más de 30 millones de familias han recibido el beneficio impulsado en los últimos seis meses, pero el Senado aún no ha votado el paquete aprobado por la Cámara debido a la oposición total de los republicanos, al rechazo de varias disposiciones por parte del senador Joe Manchin (demócrata de Virginia) y al fracaso de las negociaciones con la Casa Blanca.
«El Senado no ha ampliado este programa crítico en un momento en el que los casos de coronavirus alcanzan nuevos máximos y las familias sienten la carga de la avaricia de las empresas en el surtidor y en la caja registradora», dijo la portavoz de Fighting Chance for Families, McKenzie Wilson.
«La oposición al crédito fiscal por hijos corre el riesgo de devolver a la pobreza a 10 millones de niños. Es vergonzoso que hayamos dejado caducar estos pagos aunque sea un día».
Representante Estadounidense Barbara Lee
A medida que la variante Omicron impulsa un aumento de los casos de Covid-19 en todo el país, los expertos advierten que el fin de los pagos mensuales de hasta 300 dólares por hijo -que fueron populares entre los votantes de todos los partidos- podría empujar a millones de niños a la pobreza o a una mayor pobreza.
«Como madre de cuatro hijos, me quedo en casa para cuidar de mi familia mientras mi marido es el único que aporta ingresos a nuestro hogar», afirma Jen Cousins, residente en Florida con cuatro hijos. «Entre cubrir el coste de los medicamentos recetados necesarios, especialmente para mi hijo menor que tiene problemas de salud, y los gastos como las reparaciones del coche para el único vehículo de mi familia, estamos escasos de recursos para mantener a nuestra familia.»
«Mi marido trabaja mucho, hacemos un presupuesto, somos ahorradores y compramos medicamentos genéricos en la medida de lo posible. Pero la sanidad es cara, mantener nuestro único coche es caro», continuó. «No sé qué va a tener que hacer mi familia este mes, o incluso el siguiente, para llegar a fin de mes sin los pagos mensuales del crédito fiscal por hijos. ¿Nos quedaremos sin coche o sin los medicamentos necesarios?».
Benjamin Van Dyne, padre de dos hijos en la ciudad de Nueva York, también compartió cómo el crédito fiscal por hijos (CTC) ampliado ha supuesto una diferencia para su familia y cómo su expiración les afectará.
«Actualmente, vivo con mis dos hijos pequeños en el Bronx en un apartamento de una habitación con un colchón plegable», dijo. «Cuando vi que el CTC expiraba, mi reacción inmediata fue que no puedo permitirme trasladar a mi familia al espacio más grande que necesitamos y merecemos».
«Si los pagos hubieran continuado, habría podido trasladar finalmente a mi familia a un apartamento de dos dormitorios para mejorar nuestra calidad de vida. A medida que crecen, mis hijos necesitan su propio espacio, y Dios sabe que yo necesito el mío», añadió. «Los pagos del CTC nos han mantenido a flote durante los últimos seis meses».
La representante estadounidense Barbara Lee (demócrata por California) subrayó que no están ni mucho menos solos, y explicó que «en el último año, he escuchado a innumerables padres que el mero hecho de tener entre 250 y 300 dólares extra al mes significaba a menudo la diferencia entre mantener la comida en la mesa o pasar hambre, pagar el alquiler o ser desahuciado.»
«La oposición al crédito fiscal por hijos corre el riesgo de devolver a la pobreza a 10 millones de niños», advirtió, citando una investigación del Center on Budget and Policy Priorities. «Es vergonzoso que hayamos dejado caducar estos pagos aunque sea un día».
Lee se comprometió a «seguir luchando en el Congreso y junto a los defensores para aprobar Build Back Better y abordar permanentemente la pobreza infantil», y aunque no fue la única demócrata de la Cámara de Representantes que destacó el CTC el 14 de enero, no hay un camino claro para el paquete.
Aunque no llamó a Manchin por su nombre, Mary Kay Henry, del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), hizo una clara referencia a su obstrucción el viernes pasado, destacando que su oposición está en desacuerdo con las necesidades y demandas de sus electores.
«Los votantes -incluidos los de Virginia Occidental, donde el CTC ha apoyado a ocho de cada 10 hijos- exigen una inversión que cambie el juego en la atención domiciliaria, la acción sobre el cambio climático y buenos empleos sindicales», dijo. «Es hora de que el Senado apruebe la ley Build Back Better, para que se ocupe de los hijos y las familias trabajadoras, y levante a comunidades enteras. Nuestro futuro depende de ello».
La diputada demócrata Cori Bush sí llamó a Manchin por su nombre, diciendo que «dio la espalda a nuestras familias».
Los resultados de las encuestas publicadas el 14 de enero por Invest in America y Data for Progress muestran que el 65% de los votantes estadounidenses de todo el espectro político, incluido el 92% de los demócratas, apoyan el paquete completo.
Mientras los defensores de las familias exigen que «el Congreso les envíe el alivio que necesitan desesperadamente», como dijo la directora de la campaña ParentsTogether Action, Allison Johnson, algunos piden a los legisladores que vayan más allá.
«Nuestras prioridades están fuera de lugar si no ampliamos un programa que casi redujo la pobreza infantil a la mitad», dijo la directora de asuntos federales de People’s Action, Megan Essaheb. «Las familias trabajadoras siguen luchando, y necesitan un salvavidas. El Congreso debe ampliar y hacer permanente el crédito fiscal por hijos».
Jessica Corbett es redactora de Common Dreams. Este artículo ha sido publicado por Common Dreams bajo una licencia Creative Commons.
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