por Chanel Ward
El distrito de Escuelas Públicas de Denver (DPS) ha gastado $161,375.13 en la búsqueda de cuatro meses de su superintendente, examinando a cuarenta y un candidatos calificados para reemplazar a Tom Boasberg con la Superintendente Adjunta Susana Cordova.
La Junta de DPS votó por Cordova el 17 de diciembre, la hispano, nativa de Denver y ex-alumna de DPS de toda la vida, madre, maestra y directora trabajando en el sistema de DPS durante casi 30 años, ha demostrado una pasión por el distrito escolar y la competencia para dirigirlo.
De hecho, DPS tiene el distrito estudiantil más grande de Colorado, enseñando aproximadamente a 90,000 estudiantes, 205 escuelas en total, incluyendo escuelas autónomas con 165 escuelas administradas por el distrito y ocho de las que caen bajo la Zona de Innovación; estas son escuelas que se encuentran entre públicas y autónomas. El superintendente anterior, Tom Boasberg dirigió el distrito durante casi 10 años hasta su renuncia en julio.
«Esta es un área de la que estoy increíblemente orgullosa en Denver.
Tenemos más de 135 idiomas que se hablan en nuestras escuelas. La gran mayoría de nuestros niños, que hablan un idioma que no es el inglés en casa, son hispanohablantes”.
Susana Cordova
Cordova recientemente se sentó con The Weekly Issue/El Semanario para dar una entrevista exclusiva después de haber sido elegida y compartió sus ideas sobre la carta constitutiva versus el público, la relación de DPS con los estudiantes de color y la preservación del idioma, así como también explicó cómo el Incentivo de la Más Alta Prioridad (HPI) ayuda a las escuelas en riesgo a tener un mejor desempeño.
«Esta es un área de la que estoy increíblemente orgullosa en Denver», dijo Cordova sobre la preservación de los idiomas en DPS.
«Tenemos más de 135 idiomas que se hablan en nuestras escuelas. La gran mayoría de nuestros niños, que hablan un idioma que no es el inglés en casa, son hispanohablantes. Y hemos puesto un énfasis tremendo en el desarrollo de estudiantes bilingües, y particularmente para nuestros niños que vienen con otro idioma como un activo, eso es algo que queremos construir y agregar en vez de quitar y eso es algo que creemos que es realmente importante», explicó Cordova.
Además de la meta de preservar el lenguaje, Córdova señaló el Sello de Alfabetización, que promueve el bilingüismo y el orgullo bilingüe, Córdova lo describe como un programa para estudiantes que han «alcanzado la competencia tanto en inglés como en un segundo o tercer idioma». Más del 95% de los estudiantes que reciben el Sello son hispanohablantes». Más de 850 estudiantes se graduaron con el Sello de Alfabetización el año pasado.
«De alguna manera el Decreto de Consentimiento ha hecho mucho bien a nuestros hijos, porque por ley requiere que promovamos el acceso a los padres», dijo la Superintendente.
Cordova está de acuerdo en que tanto las escuelas administradas por el distrito como las escuelas charter sufren, pero también sobresalen en otras áreas: «Yo personalmente he aprendido mucho de nuestras escuelas charter de mayor rendimiento y francamente creo que nuestras escuelas charter de mayor rendimiento pueden aprender mucho de nosotros [DPS]».
Cordova señaló que, «el ejemplo en torno a la adquisición del idioma, es un lugar donde nuestras escuelas de distrito han hecho un trabajo mucho mejor y nuestras escuelas autónomas fueron más lentas a la hora de sentarse a la mesa, el Decreto de Consentimiento en realidad los empujó a tener que sentarse a la mesa en torno a esto». Durante mucho tiempo no tuvieron maestros capacitados, yo diría que hubo, en un momento dado, una creencia basada en acciones de que se podía ser una escuela charter y sólo servir a algunos niños. En Denver, hemos trabajado muy duro para asegurarnos de que ese no sea el caso».
«Las escuelas más eficaces que tenemos son aquellas en las que existe un modelo educativo y un enfoque programático realmente claros, en las que los profesores están bien formados para apoyarlo; en las que las familias están profundamente implicadas en el funcionamiento de la propia escuela y tienen un lugar en la mesa en torno a decisiones importantes sobre el presupuesto, el personal y cosas por el estilo».
Cordova también expresó un aumento en el éxito de los estudiantes de minorías. «Hemos hecho un tremendo trabajo para aumentar el número de estudiantes negros y latinos, en particular los que están tomando y aprobando trabajos rigurosos, tanto en las clases de AP como en las clases de inscripción concurrentes», explicó. «Hemos duplicado el número de niños que solicitan y son aceptados en la universidad, pero no estamos ni mucho menos cerca de tenerlos en los mismos porcentajes que nuestros estudiantes blancos».
Cordova se refirió a la importancia de la educación multicultural, «Soy una gran creyente en la educación multicultural, una de las principales áreas de enfoque en las que me he enfocado en este trabajo es ¿cómo expandir la educación culturalmente sensible para nuestros estudiantes?
«Trabajamos duro para asegurarnos de que haya una buena representación tanto en las clases obligatorias como en las opcionales», dijo. «Trabajamos para que la historia de EE.UU. sea una clase obligatoria y se pueda tomar la historia afroamericana, la historia chicana para cumplir con los requisitos de la historia de EE.UU., así que no la limitamos a la historia genérica de EE.UU.».
En cuanto a la diversidad de los maestros, Cordova dijo que «para las escuelas de distrito, nuestra tasa general de retención ha aumentado al 86%, así que estamos muy orgullosos de ello», lo que representa un aumento del 6% desde el año pasado.
Córdoba también desglosó cómo se calculan los porcentajes. «Miramos cuántas personas permanecen en sus mismas escuelas, cuántas personas no permanecen en su escuela, pero sí en su mismo trabajo de enseñanza y luego miramos cuánta gente permanece en el distrito».
Cordova dio los porcentajes para DPS. «El 86% se han quedado en el distrito, nosotros estamos en el 77% que se quedan en su mismo trabajo, en su misma escuela. Así que, definitivamente está mejorando.»
Cordova también habló sobre el trabajo que se hará en las Escuelas de Nivel Intensivo. «Estas son las escuelas que tienen las mayores necesidades, tanto académicas como económicas, a través de una gran variedad de factores, en comparación con nuestras escuelas de mayor rendimiento».
Con una brecha del 21% en la retención entre las necesidades más altas y las escuelas de mayor rendimiento, tiene un gran impacto.
Se ofrecen incentivos a los maestros de las escuelas de alta necesidad, porque se ha comprobado que los maestros novatos tienden a abandonar estas escuelas con más frecuencia, y tienden a ser maestros de carrera temprana en lugar de maestros más estables en las escuelas de alto rendimiento, incluyendo bonos para las escuelas de Título I y para las 30 escuelas más necesitadas con factores de alto riesgo, que reciben bonos de retención de maestros en el próximo año.
Para obtener más información sobre el sindicato de maestros, la posible huelga, la resolución y la declaración del Superintendente Cordova, visite GreatTeachers.dpsk12.org.
Chanel Ward es un Reportero Independiente de The Weekly Issue/El Semanario. Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario
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