Por Victoria Acuña
La Coalición de Educación Latina (LEC) celebró un foro comunitario el 22 de enero, dando a los padres, activistas, maestros y otros miembros de las Escuelas Públicas de Denver (DPS) la oportunidad de discutir los problemas que los jóvenes latinos están enfrentando en las escuelas, y las formas en que la coalición puede servirles mejor.
El evento comenzó con una actuación del Mariachi Juvenil de Bryant-Webster -un grupo de mariachis de la escuela primaria Bryant Webster de Denver- y contó con los comentarios de la concejal de Denver Amanda Sandoval y la representante estatal Serena Gonzales-Gutiérrez.
Milo Marquez, a member of the Latino Education Coalition (LEC), speaks at a community forum on January 22.
El foro consistió en una presentación general de la LEC y sus logros pasados, y en un almuerzo de trabajo en el que se reunieron varios grupos para debatir cuestiones planteadas por la coalición.
El Dr. Ramón Del Castillo, profesor jubilado y ex director del departamento de Estudios Chicanx de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver, habló de cómo la LEC se ha convertido en una voz fuerte para la comunidad a través de su defensa de la ley HB19-1192 y la próxima publicación del informe de La Raza.
El proyecto de ley HB19-1192, también conocido como «Inclusión de las minorías americanas en la enseñanza del gobierno civil», exige que las escuelas públicas K-12 «incluyan la historia, la cultura y las contribuciones sociales de los indios americanos, latinos, afroamericanos y asiático-americanos» en sus planes de estudio. La Dra. Del Castillo señaló que las raíces del proyecto de ley se remontan a las huelgas contra la discriminación que tuvieron lugar en 1969 en el West High School, en las que los estudiantes exigieron que sus escuelas incluyeran su historia, cultura e idioma en las aulas.
El Dr. Del Castillo también destacó el trabajo que él y el LEC están haciendo en el informe de La Raza, un informe cualitativo y cuantitativo sobre diversos problemas y dinámicas que los estudiantes latinos y las familias enfrentan dentro de las escuelas de DPS. El informe responderá a las preguntas generales: «¿Cuáles son las oportunidades para el logro de los estudiantes latinos dentro de DPS, y cuáles son las barreras que obstaculizan dicho logro?» El informe será finalizado este verano y presentado al Superintendente de DPS Dr. Alex Marrero y la Junta de DPS.
Alex Moncala, el maestro de ceremonias del foro, presentó a la Dra. Kathy Escamilla, profesora emérita de la Universidad de Colorado Boulder. La Dra. Escamilla, miembro del Congreso de Educadores Hispanos (CHE), hizo una breve reseña de la historia del Decreto de Consentimiento, que se estableció en 1999 para abordar los problemas que estaban experimentando los estudiantes multilingües (MLL). El decreto exige al DPS que garantice que estos estudiantes «reciban una enseñanza de contenidos adecuada a su grado y diseñada para permitirles rendir al nivel de su grado, alcanzar su pleno potencial y estar en camino de graduarse de la escuela secundaria preparados para el éxito en la vida, el trabajo, la responsabilidad cívica y la educación superior». Sin embargo, la aplicación del decreto, que fue revisado en 2013, no ha tenido tanto éxito, y esto se convirtió en un tema de debate durante la siguiente parte del foro.
Los asistentes al foro se reunieron en varios grupos durante el almuerzo. Dirigidos por un facilitador, los grupos tuvieron una discusión en torno a preguntas sobre la situación del rendimiento académico de los estudiantes Latinx en DPS hoy en día, las oportunidades ofrecidas por DPS a estos estudiantes y sus familias para promover los logros educativos, las barreras o desafíos que enfrentan, y lo que el LEC puede hacer para ayudar a superar tales desafíos.
Los padres expresaron frustraciones por sentirse excluidos y a veces no bienvenidos en las escuelas, especialmente para aquellos que son indocumentados. Los profesores compartieron sus dificultades para integrar los estudios étnicos en el plan de estudios y las dificultades derivadas de la falta general de financiación de sus escuelas. También ofrecieron la perspectiva de que no todos los profesores saben cómo enseñar estudios étnicos, dado que la mayoría de los profesores de DPS son blancos.
También participaron en el foro miembros de la comunidad indígena, que hablaron de la intersección entre las comunidades latina e indígena de Denver. Algunos señalaron los efectos de la colonización y la supremacía blanca en el sistema escolar: «Quiero que la gente sepa que los indígenas pueden graduarse en el instituto», dijo un abuelo.
Al final del foro, los asistentes acordaron algunas prioridades que el LEC debería tener en cuenta este año, como potenciar el trabajo que ya se está realizando y desarrollar programas de liderazgo latino. Muchos opinaron que la LEC debería seguir adelante con la aplicación del Decreto de Consentimiento. «Tenemos el precedente legal», mencionó uno de los asistentes.
En general, el foro fue muy colaborativo y atractivo, y una buena señal de lo que está por venir para las mejoras que la comunidad educativa Latinx quiere hacer para sus estudiantes y familias.
Victoria Acuña es un Reportera Independiente de The Weekly Issue/El Semanario. Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
