Por Matt Watson
Cuando Alejandra Webster terminó su carrera de Enfermería en la Universidad Estatal Metropolitana de Denver (MSU) en diciembre de 2020, sus habilidades estaban en alta demanda. Covid-19 se cobraría casi 100.000 vidas estadounidenses en enero de 2021, todavía el mes más mortífero de la pandemia en Estados Unidos.
Sin embargo, no podía trabajar como enfermera tras su graduación porque Colorado prohibía a los inmigrantes indocumentados obtener licencias profesionales hasta junio de 2021, cuando el gobernador Jared Polis firmó el proyecto de ley 21-077 del Senado, que eliminaba la presencia legal como condición para obtener la licencia profesional. Webster es bilingüe, se desempeñó como presidente de la Asociación de Estudiantes de Enfermería de MSU Denver, se graduó con un alto GPA en un campo con una escasez nacional de mano de obra y todavía estaba en el exterior, un estribillo familiar para los Dreamers que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños.
Marisa Castorena, estudiante de MSU Denver, trabaja y estudia a tiempo completo mientras mantiene a sus padres. /
Webster, de 29 años, ha vivido en Colorado desde que tenía 6 meses. Como beneficiaria del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, tiene autorización de trabajo y protección contra la deportación, pero esto podría ser eliminado para ella y para otros 600.000 beneficiarios de DACA por una decisión de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito en cualquier momento.
Mientras ella y otros Dreamers esperan esa noticia, están concentrados en sus trabajos o en sus estudios, y MSU Denver está trabajando para apoyar a los estudiantes con el Fondo de Emergencia Dreamer, establecido en 2020 para proporcionar asistencia financiera para emergencias médicas, cuidado de dependientes, tarifas de renovación de DACA y más. Hasta la fecha, la Universidad ha ayudado a más de 150 estudiantes Dreamer con un promedio de alrededor de $ 1,000 distribuidos a cada uno.
Como estudiante, Webster ayudaba a mantener a sus padres económicamente, pero los inmigrantes sin número de la Seguridad Social fueron excluidos de los cheques federales de estímulo que ayudaron a muchos estadounidenses a salir adelante durante el primer año de la pandemia. El Fondo de Emergencia para Soñadores la ayudó a llegar a fin de mes mientras trabajaba como mentora de sus compañeros en los Servicios para Inmigrantes.
Marisa Castorena Castorena, estudiante de Tecnología de Ingeniería Civil, trabaja todo el año como principal proveedora de su familia. Su madre trabaja a tiempo parcial limpiando edificios de oficinas en el centro de la ciudad, mientras que su padre no puede trabajar debido a una enfermedad de larga duración.
«Con el Fondo de Emergencia Dreamer, pude reducir mis horas de trabajo y no tener que preocuparme por no tener fondos para pagar nuestra hipoteca u otros gastos», dijo. «Mi madre dice que tengo que bajar el ritmo y tomármelo con calma porque voy a enfermar, lo cual entiendo, pero me gustaría salir de la escuela lo antes posible y empezar la carrera de mis sueños».
«Mi familia y yo estamos eternamente agradecidos por programas como éste».
El estudiante de Finanzas Abraham Gutiérrez Rodríguez (que aparece en la portada) dijo que el Fondo de Emergencia lo ha mantenido en la escuela.
«Sin los fondos, habría tenido que tomar descansos como años sabáticos para ahorrar dinero para mi educación», dijo, «y eso habría interferido con mi impulso académico y mi motivación». Los fondos han sido de gran valor para cada Dreamer que ha recibido ayuda».
Más de 500 donantes han aportado al Fondo de Emergencia para Soñadores desde su creación hace dos años, entre ellos varios administradores de la Universidad que ayudaron a crear el fondo: Mario Carrera, Barbara Grogan, Russell Noles y Marissa Molina, quien alguna vez fue una estudiante indocumentada. Cualquiera puede donar a través de la página del fondo de la MSU Denver Foundation.
Webster se convirtió en una enfermera registrada en Denver Health tan pronto como Colorado cambió su ley de licencias, y acaba de comenzar un nuevo trabajo en una clínica privada en Denver, una ciudad con un 34% de residentes latinos.
«Cuando alguien habla español y entras en la habitación para un cambio de turno y te presentas en español, se les ilumina la cara y se sienten más cómodos», dice.
Aunque ha encontrado una carrera que le gusta y su marido ha montado un negocio en Denver, su futuro sigue dependiendo de los tribunales federales. El marido de Webster y sus dos hermanos menores son ciudadanos estadounidenses, pero ella nació en México y no puede obtener un estatus legal por la forma en que entró en el país.
«Sería inteligente desde una perspectiva empresarial mantener DACA», dijo. «Tenemos trabajos, somos dueños de casas y pagamos impuestos. Pasamos por todos los aros y superamos tantas cosas, pero después de todo este tiempo estamos pendiendo de un hilo».
Alejandra Webster, Enfermera
Dijo que ha sido difícil encontrar apoyo desde que se graduó de MSU Denver, ya que sus compañeros beneficiarios de DACA han tomado caminos separados con trabajos y vidas propias. Ella ha adoptado un enfoque de «no preguntar, no decir» hacia su estatus migratorio en el trabajo y tiene la esperanza de que algún día haya un camino hacia la ciudadanía permanente para los Dreamers, que tres cuartas partes de los estadounidenses apoyan.
«Sería inteligente desde una perspectiva empresarial mantener DACA», dijo. «Tenemos trabajos, somos dueños de casas y pagamos impuestos. Pasamos por todos los aros y superamos tantas cosas, pero después de todo este tiempo estamos pendiendo de un hilo. Sólo intentamos tener un hogar, sentirnos seguros y cumplir el sueño americano».
Matt Watson es un escritor de MSU RED. Esta historia apareció originalmente en MSU Denver RED.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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