El cambio climático no está en el futuro de Nuevo México: ya está aquí y afecta a las familias de color, según los expertos en cambio climático.
Desde que los navajos abandonan sus tierras debido a la disminución de los recursos, los incendios forestales que alteran los paisajes, el aumento de los refugiados del cambio climático que cruzan fuera de los puertos de entrada y los pozos que se secan en las zonas rurales, las familias de color en Nuevo México ya están sintiendo el calor del cambio climático, dijeron varias fuentes a NM Political Report.
Joan Brown, directora ejecutiva de la organización de justicia climática New México Interfaith Power and Light, dijo que es difícil no sentirse «inmovilizado» por la inmensidad del problema.
«El cambio climático afecta a todos los aspectos de la vida y a las vidas de nuestros vecinos», dijo.
Según un informe del Proyecto de Yale sobre el Cambio Climático y el Centro de Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad George Mason, es probable que las comunidades de color sientan el cambio climático de forma más desproporcionada que las comunidades blancas debido a las desigualdades socioeconómicas. Según el informe, es probable que las comunidades de color sean más vulnerables a las olas de calor, a los fenómenos meteorológicos extremos, a la degradación del medio ambiente y a la consiguiente pérdida de oportunidades laborales.
Brown dijo que cree que el primer aspecto del cambio climático que tendrá el mayor impacto en las familias de color en Nuevo México será la intensidad de los incendios forestales en el estado.
«El uranio, el carbón, el petróleo y el gas, mucho de lo que se extrajo de allí produjo mucha electricidad que hizo funcionar bombas para enviar electricidad a otras ciudades como Phoenix y Las Vegas y permitió que esas ciudades crecieran. Eso ha sido una injusticia histórica»,
Robyn Jackson, Diné C.A.R.E.
Esta semana el humo de los incendios forestales de los estados occidentales ha afectado a los cielos y a la contaminación del aire en el este de EE.UU. y el incendio de Bootleg en Oregón es tan intenso que está provocando su propio clima.
«Creo que ya hemos visto algo de eso con los incendios que han cambiado drásticamente algunas de las zonas donde vive la gente. La vegetación que no vuelve a aparecer afecta a la cuenca hidrográfica, al riego y a los animales que viven aquí. Lo que veremos con la sequía excepcional, lo vemos ahora mismo», dijo.
Las familias de color que viven en Albuquerque (Nuevo México) también están sintiendo los efectos del cambio climático y la consiguiente sequía severa, dijo Brown. Su organización ha participado en la plantación de árboles, como parte de la iniciativa de la ciudad de Albuquerque de plantar miles de árboles en los barrios de la ciudad. Brown dijo que New México Interfaith Power and Light ha centrado sus esfuerzos en el Distrito Internacional de Albuquerque porque la zona actúa como un «sumidero de calor» debido a la falta de vegetación y el exceso de hormigón, dijo.
Los sumideros de calor, que se producen en entornos urbanos, son más propensos a afectar a las comunidades de bajos ingresos y diversas como el Distrito Internacional, dijo Brown.
«A medida que aumenta el calor, los sumideros de calor afectan a la salud mental y emocional. Uno se deprime mucho si no hay sombra, belleza o frescor. Esto afecta realmente a los niños y a su bienestar. Los árboles son realmente importantes para los niños por ese verde y esa belleza», dijo.
Brown dijo que hay lugares alrededor de Nuevo México donde los pozos se están secando. Dijo que el estado necesita asignar dinero y poner más esfuerzo en la preservación, adaptación y mitigación del agua.
«Incluso sabiendo cuánta agua tenemos», dijo. «La diversificación económica y la planificación del agua son dos áreas enormes».
El agua es «enorme», pero también lo son las emisiones de metano y es uno de los temas políticos prioritarios de New México Power and Light, dijo Brown.
En el sureste de Nuevo México, donde se lleva a cabo una importante extracción de petróleo y gas en la cuenca del Pérmico, Brown dijo que la «gente que más sufre» es la que tiene menos acceso a los ingresos. Dijo que las familias de color con bajos ingresos sufren problemas de salud relacionados con la contaminación, como el asma.
Con el aumento del calor previsto por el cambio climático, dijo, las familias de color con bajos ingresos serán las que más sufran porque a menudo no tienen refrigeradores evaporativos, casas aisladas o aire acondicionado.
En otro rincón del estado, la organizadora local Nena Benavidez trabaja con la organización de justicia social New México CAFé en la zona de Silver City, sede de la mina de cobre Santa Rita. Mientras el estado planea la transición para cumplir con la legislación promulgada para planificar un estándar de energía renovable del 50 por ciento para 2030, Benavidez se centra en la economía de transición para las localidades rurales, como Silver City, que ha dependido de la industria minera de metales desde finales de 1800.
La Ley de Transición Energética trata de eliminar la dependencia del estado del carbón, no del cobre, pero a New México CAFé le preocupa lo que ocurre con los empleos en las comunidades rurales, como Silver City, a medida que el planeta se calienta. Johanna Bencomo, directora ejecutiva de New México CAFé, dijo que los inmigrantes y la gente de color de las zonas rurales suelen trabajar fuera en las industrias extractivas o en la agricultura.
«Está claro que van a sufrir el impacto de un planeta cada vez más caliente. Tuvimos agua en el [río] Río Grande durante un mes», dijo.
Bencomo dijo que este verano, que ha sido uno de los más calurosos y secos de los que se tiene constancia, afectó a la gente de color que recoge chile verde, así como a la gente de color que trabaja en la mina de cobre y en las lecherías.
El CAFé de Nuevo México está impulsando una «transición justa» hacia una economía verde, especialmente para las comunidades rurales del estado. No todo el mundo quiere dejar sus pequeños pueblos para ir a una ciudad más grande, dijo Bencomo.
«Las comunidades rurales se mantienen vivas y vibrantes gracias a la gente de color y a los inmigrantes», dijo Bencomo.
Los impactos económicos del cambio climático en las comunidades rurales de Nuevo México pueden ser sentidos por las familias de color en su forma de recreación, dijo Benavidez. Dijo que muchas familias rurales de color no pueden permitirse unas vacaciones tradicionales, por lo que acampan durante una semana a lo largo del río Gila.
El río Gila fue objeto de un debate que duró décadas sobre cómo se debían gastar los millones de dólares federales, si el estado debía destinarlos a un proyecto de desvío masivo o si el estado debía utilizar el dinero para pagar varios proyectos de conservación ribereños. En el centro de la discusión estaba el futuro del río Gila y cómo protegerlo mejor en los próximos años, ya que el cambio climático amenaza los caudales de los ríos y arroyos del estado.
Bencomo dijo que uno de los mayores impactos del cambio climático en el sur de Nuevo México es cultural, porque cuando el río Grande fluye, «son sobre todo las familias de color las que están flotando en el río, haciendo picnics junto al río».
«Las familias [de color] que no tienen medios para ir de vacaciones todos los años pueden disfrutar del río durante un mes», dijo.
La falta de caudal del río Grande es «perjudicial para el bienestar de nuestra comunidad», dijo.
El aumento de los refugiados climáticos que cruzan la frontera es otra preocupación para el sur de Nuevo México, dijo Bencomo.
«Somos una comunidad fronteriza. Vamos a ver más inmigrantes que llegan a nuestras fronteras por cuestiones medioambientales, por el cambio climático. Veremos más refugiados climáticos que se verán afectados de forma desproporcionada a pesar de que Estados Unidos es uno de los principales responsables de la causa [del cambio climático]. Veremos más de esos inmigrantes devastados por los desastres naturales», dijo.
La Nación Navajo
Mario Atencio, que es diné [navajo] y miembro de la junta directiva de Diné C.A.R.E. (Ciudadanos contra la ruina de nuestro medio ambiente), dijo que los navajos, que aún viven en su tierra tradicional, ya están siendo dispersados de su tierra natal debido al cambio climático.
«Incluso ahora, la gente está vendiendo sus vacas. Es algo que está sucediendo. No hay trabajo, no puedes criar y mantener un rebaño de vacas, ¿qué otra cosa vas a hacer? Tienes que ir a trabajar. No va a ser una migración masiva. Está ocurriendo muy lentamente, una diáspora por el cambio climático», dijo.
Atencio dijo que los navajos creen que surgieron de la tierra y que han vivido en ella desde tiempos inmemoriales. Dijo que una reubicación forzada, debido al cambio climático, sería «genocida».
Dijo que algunos indígenas que dependen de las plantas medicinales no están encontrando esas plantas debido al cambio climático y al empeoramiento de la sequía, lo que, según dijo, es una cuestión de seguridad y soberanía alimentaria.
«Los navajos tienen una relación con las plantas y los animales. Es algo que hay que recordar como una forma de sostenibilidad», dijo.
Sin embargo, el mayor reto del cambio climático al que se enfrentan los navajos serán los recursos hídricos sostenibles, dijo Atencio. Robyn Jackson, diné [navajo] y coordinadora de divulgación sobre el clima y la energía de Diné C.A.R.E., dijo que varios agricultores navajos no sembraron este año debido a la importante disminución del agua por la grave sequía.
«Es una tendencia que se viene observando a lo largo de los años», dijo.
Los navajos y otros pueblos indígenas han tenido que sufrir los efectos del racismo medioambiental durante generaciones. Jackson dijo que durante la década de 1970, el gobierno de Estados Unidos nombró zonas de la Nación Navajo como zona de sacrificio nacional para satisfacer las necesidades energéticas de las grandes ciudades de la región suroeste.
«El uranio, el carbón, el petróleo y el gas, mucho de lo que se extrajo de allí produjo mucha electricidad que hizo funcionar bombas para enviar electricidad a otras ciudades como Phoenix y Las Vegas y permitió que esas ciudades crecieran. Eso ha sido una injusticia histórica», dijo.
Susan Dunlap es un Reportero de New México Political Report. Esta historia fue publicada originalmente por New Mexico Political Report.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
Por Susan Dunlap
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