Por Selen Ozturk

 

A medida que el electorado estadounidense se diversifica, la movilización de los votantes históricamente marginados es más decisiva que nunca en este año electoral.

 

En una sesión informativa de Ethnic Media Services celebrada el viernes 23 de febrero, expertos en participación electoral debatieron cómo la organización de los votantes comunitarios puede lograr el cambio político.

 

Lo que pueden ganar los votos comunitarios

 

«Si vamos a lograr un cambio social, para empezar tiene que ser a través de las personas más afectadas», dijo Ernie Serrano, Organizador de Participación Electoral Integrada de Strategic Concepts in Organizing and Policy Education (SCOPE).

SCOPE se formó por primera vez para movilizar a las comunidades del sur de Los Ángeles tras los disturbios de Rodney King en 1992, explicó Serrano, «porque los poderes de nuestras comunidades no invertían en nosotros. Había una fuerte concentración de la población en los barrios marginales, la policía», respuestas fallidas a la epidemia de crack y la explotación empresarial y medioambiental. «Queríamos opinar sobre cómo nos gobernaban nuestros dirigentes electos».

 

Como las comunidades de color suelen estar privadas del derecho al voto, continuó, muchos miembros no están tan informados políticamente, por lo que «el esfuerzo de base para tener una voz en la mesa requiere decirle a nuestra comunidad por qué es importante votar, mostrando lo que puede ganar».

 

Una importante victoria reciente de la SCOPE fue la elección en 2022 de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, que renunció a su escaño en el Congreso para hacer una campaña popular contra el multimillonario Rick Caruso.

 

«Así que tienes a una líder de base, con solo 10 millones de dólares de presupuesto, contra alguien que gastó 109 millones de dólares con el apoyo de grandes empresas… recreándola a través de anuncios hasta el punto de que la gente pensó que era una persona completamente diferente de lo que era», dijo Serrano. «Son probabilidades que, históricamente, la gente no vence, y ganamos».

 

¿Cómo fue posible?

 

«Porque no tenía un concepto de lo que significaba llegar al grupo demográfico al que tenía que llegar para conseguir el escaño», explicó Serrano. «Si estuviera realmente interesado en mejorar las condiciones de vida en Los Ángeles, como la falta de vivienda y los problemas medioambientales, habría invertido en los residentes de Los Ángeles… que a menudo se desentienden del proceso de votación porque no creen que el sistema haya sido diseñado para nosotros, que ya está amañado para los poderes fácticos. Pero eso no es necesariamente cierto».

 

Capacitar a los votantes contando a los votantes

 

El poder del voto comunitario «empieza con el censo», afirma Debbie Chen, activista comunitaria de Houston y vicepresidenta ejecutiva de la OCA nacional, Asian Pacific American Advocates.

 

«No se trata simplemente de ‘Cuando lleguen las elecciones, ve a votar’, porque la redistribución de distritos es en realidad la mejor manera de llevar a cabo una supresión masiva de votantes», explicó. «El censo determina quién se cuenta para la redistribución de distritos, que determina quién gobierna, vota y gasta en determinadas zonas».

 

La redistribución de distritos es el proceso mediante el cual se trazan los distritos del Congreso cada diez años, tras el recuento decenal del Censo.

 

Para el inmigrante medio de primera generación, ‘La importancia de ser contado’, ese mensaje por sí solo no tiene por qué resonar», continuó Chen. «Pero cuando lo enfocas desde la perspectiva de que ser contado te permite decidir quién gasta tus impuestos, cuánto de tu dinero vuelve a tu zona para que se construyan carreteras, colegios, aceras bonitas en lugar de cunetas… todo el mundo entiende de dinero».

 

«Muchas personas de la comunidad AAPI de nuevos inmigrantes no se dan cuenta de que su voto les da poder para influir de esta manera en su comunidad», añadió. Aunque los AAPI son el grupo étnico estadounidense de más rápido crecimiento, «ninguno de los partidos ha invertido tradicionalmente en llegar a la comunidad AAPI, a pesar de que en muchas zonas nuestro voto puede marcar ese margen de diferencia en las contiendas más reñidas».

 

En Texas, por ejemplo, los votantes AAPI elegibles crecieron un 74% entre 2010 y 2020, en comparación con un aumento del 21% en los votantes elegibles en general en todo el estado.

 

El poder del voto reside en «asegurarnos de que se nos tiene en cuenta, de que nuestra influencia sobre nuestra comunidad no se diluye por culpa del gerrymandering racial», dijo Chen. «Debería decidirse quién puede invertir mejor en el lugar donde vivimos».

 

El valor de los votos comunitarios

 

«La política es local», dijo Anneshia Hardy, directora ejecutiva de Alabama Values. «El mensaje de ‘si tu voto no fuera importante, dejarían de hacerlo’ no es cierto debido a estos esfuerzos coordinados para diluir nuestro voto, el valor del mismo».

 

Los hombres blancos, por ejemplo, representan el 30% de la población, pero ocupan el 62% de los cargos electos de EE.UU., explicó, a menudo como resultado de la titularidad y de la redistribución racial de los distritos, como en el caso Milligan, en el que Alabama Values ayudó a ganar el año pasado a favor de dos nuevos distritos de mayoría minoritaria que reflejan el creciente electorado negro del estado.

 

Si vamos a lograr un cambio social, para empezar tiene que ser a través de las personas más afectadas».
Ernie Serrano, Strategic Concepts in Organizing and Policy Education

 

Aunque los votantes blancos son históricamente más proclives a acudir a las urnas que otros grupos étnicos, los votantes étnicos constituyen electorados cada vez más decisivos en los estados disputados, mientras que la proporción de votantes blancos no hispanos con derecho a voto ha ido disminuyendo desde 2000, según Pew.

 

Esa brecha electoral también se extiende a través de las generaciones, ya que los habitantes de Alabama menores de 45 años representan 1,7 millones de la población con derecho a voto, pero sólo la mitad de ellos votan, en comparación con el 70% de los 2,1 millones de votantes mayores de 45 años.

 

En total, votaron 2,3 millones de alabameños, una cifra récord en términos de volumen, pero que sólo representó al 62% de los votantes de todo el estado, ya que 1,4 millones de alabameños con derecho a voto no votaron.

 

¿Cómo mostrar el valor del voto comunitario a quienes no participan?

 

«Ayudando a los votantes a verse a sí mismos en la solución de los problemas que les importan: justicia social, sanidad, educación», dijo Hardy. «Quien controla la narrativa tiene poder sobre los resultados tangibles de la comunidad».

 

«La idea de que los votantes de color se abstienen porque sienten que su voto no importa no reconoce la cuestión más profunda que está en juego», continuó. «Muchos de estos votantes están decepcionados no porque infravaloren su voto, sino porque ven promesas políticas incumplidas que persisten a pesar de su voto».

 

En la actualidad, Alabama Values está luchando contra el proyecto de ley 1 del Senado, una ley estatal que convierte en delito el voto por correo, lo que empeora la posibilidad de votar de muchos ciudadanos de Alabama, especialmente de los de color que viven en zonas remotas.

 

«Incluso mientras intentamos que la gente vote, luchamos por garantizar que todo el mundo tenga acceso a la papeleta», añadió Hardy. «Para implicar a estos votantes, en particular a los votantes de color, debemos abordar sus preocupaciones legítimas sobre el proceso democrático trabajando para que responda mejor a lo que quieren».

 

Selen Ozturk, author at Ethnic Media Services.