Padres, jóvenes, un profesor, proveedores de la comunidad, profesionales de la salud mental y defensores hablaron en una mesa redonda con los medios de comunicación esta semana tras la declaración del estado de emergencia de la salud mental de los jóvenes del Hospital Infantil de Colorado en mayo. Instaron a que se invierta de inmediato en soluciones que proporcionen los tan necesarios servicios de prevención y apoyo a la salud mental de los niños y jóvenes de Colorado. El Hospital de Niños de Colorado, Healthier Colorado, la Asociación de Educación de Colorado, la Asociación de Colorado para el Cuidado de la Salud en la Escuela, y el Capítulo de Colorado de la Academia Americana de Pediatría publicaron el Libro de Jugadas de Salud Mental de Niños y Jóvenes, que describe las oportunidades de acción para que los legisladores ayuden a frenar la crisis de salud mental prevaleciente en Colorado.
El suicidio es la principal causa de muerte en Colorado para los jóvenes de 10 a 18 años y los informes de depresión y ansiedad juvenil están en máximos históricos.
«El momento de actuar es ahora», dijo el director ejecutivo de Healthier Colorado, Jake Williams. «El suicidio no debería ser la principal causa de muerte de los niños de Colorado de 10 a 18 años. Esta no puede seguir siendo nuestra realidad, y estamos aquí esta mañana para continuar nuestros esfuerzos colectivos para traer el alivio que nuestros niños y jóvenes merecen». La inversión crítica y las soluciones esbozadas en el libro de jugadas de la salud mental de los niños y los jóvenes son necesarias para hacer frente a nuestra crisis imperante.»
«En Children’s Colorado, la necesidad de servicios de salud mental de emergencia ha aumentado un 73% en los últimos dos años», dijo el Dr. David Brumbaugh, Director Médico de Children’s Hospital Colorado. «Lamentablemente, seis meses después, con las continuas réplicas de la pandemia de COVID-19 que siguen resonando en todo Colorado, seguimos en estado de emergencia».
Los funcionarios del gobierno a nivel local, estatal y federal tienen la responsabilidad, en colaboración con las familias, los proveedores de atención médica, los defensores y las escuelas, de priorizar urgentemente las políticas de salud mental y las asignaciones de fondos que apoyarán a los niños, los jóvenes y las familias.
«Ahora más que nunca, tenemos la oportunidad de hacer inversiones significativas en el sistema de salud mental del estado a través de la financiación federal como parte de la Ley del Plan de Rescate Americano, también conocida como ARPA», dijo Jenna Glover, PhD, psicóloga clínica de niños/adolescentes y directora de formación de psicología en Children’s Colorado. «Pedimos a la delegación del Congreso de Colorado que aproveche esta oportunidad generacional para invertir en un sistema que funcione para los niños mediante el fortalecimiento de la fuerza de trabajo de la salud mental, aprovechando el éxito de la telesalud y mejorando la paridad del seguro de salud mental para mejorar el acceso a la atención».
El libro de jugadas sobre la salud mental de los niños y los jóvenes pide a los responsables políticos que asignen fondos de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) para la salud mental de los niños y los jóvenes. En concreto, pide al Gobernador y a la Legislatura que den prioridad a 150 millones de dólares de la financiación del ARPA en servicios de prevención, tratamiento y recuperación de la salud mental de los niños. Esto representa un tercio de los 450 millones de dólares que el gobernador Polis ha destinado a la salud mental, porque los niños y los jóvenes constituyen un tercio de la población de Colorado. La inversión ayudará a evitar que generaciones de jóvenes de Colorado crezcan con necesidades de salud mental no tratadas.
«Hace dos años, uno de cada cinco de nuestros estudiantes declaraba tener depresión y ansiedad. Hoy en día, eso ha crecido a cuatro de cada cinco estudiantes que informan de la depresión y la ansiedad», dijo Rebecca Doughty, director del programa de Four Corners Youth Clinics y representante de Colorado Association for School-Based Health Care. «Quiero dejar que esa cifra se asimile: cuatro de cada cinco estudiantes. Nuestro estado todavía está luchando contra la pandemia del COVID-19, pero realmente tenemos una pandemia en la salud mental de los niños también.»
«El momento de actuar es ahora. El suicidio no debería ser la principal causa de muerte de los niños de Colorado de 10 a 18 años. Esta no puede seguir siendo nuestra realidad”.
Jake Williams, Healthier Colorado
La pandemia de COVID-19 no ha hecho más que exacerbar estas preocupaciones debido al aislamiento físico, la incertidumbre continua, el miedo y el dolor. En mayo de 2021, con los niños, las familias, las escuelas, los gobiernos de los condados y los centros de salud en su punto de ruptura, el Children’s Hospital Colorado declaró el estado de emergencia en la salud mental de los jóvenes. Tras la declaración, una coalición de partes interesadas firmó una carta en la que se establecían las inversiones específicas de ARPA a nivel estatal y la forma de asignar los fondos. Desde entonces se ha declarado el estado de emergencia a nivel nacional.
Ya sea en la escuela, en la consulta del médico de cabecera, en un centro de salud mental o en un servicio de urgencias, los niños y jóvenes presentan necesidades de salud mental a niveles récord.
«La presión sobre los educadores en este momento es real y el sistema está al límite», dijo Gerardo Muñoz, Maestro del Año de Colorado 2021 y miembro de la Asociación de Educación de Colorado. «Mis estudiantes están caminando con heridas abiertas que necesitan ser curadas. Si no reconocemos la herida, mis estudiantes no pueden sanar. Mientras levanto las historias de mis estudiantes y educadores en todo el estado, estoy pidiendo a nuestros funcionarios electos que actúen sobre estas recomendaciones y entreguen los recursos críticos que se necesitan en la salud mental de los niños.»
Los proveedores de salud mental de los jóvenes están experimentando volúmenes récord de pacientes que provocan listas de espera y niños que se quedan sin servicios.
«Tanto los padres como sus hijos tienen voz», dijo Ashley O’Day, recién graduada de la Junta de Acción Juvenil de Salud Mental del Children’s Hospital Colorado y defensora de la violencia doméstica. «Sólo tengo 18 años y me he propuesto ser transparente sobre la salud mental porque no es algo de lo que haya que avergonzarse. Las familias tienen que saber que sus hijos les quieren y que sus problemas de salud mental no comprometen su amor por ustedes. Necesitan tu ayuda para navegar este proceso con ellos».
Sophia Meharena, DO, un médico de la comunidad con Every Child Pediatrics en Aurora y representante de la Academia Americana de Pediatría – Capítulo de Colorado añadió: «No es ningún secreto que la tensión de la pandemia de COVID-19 en los niños ha aumentado el número de pacientes que vienen a mi clínica pidiendo ayuda. Este tema me tocó de lleno recientemente cuando, un viernes, 4 de mis 16 pacientes me confiaron que tenían pensamientos suicidas».
Póngase en contacto con la Linea de la Crisis de Colorado llamando al 1-844-493-8255 o enviando un mensaje de texto con la palabra «TALK» al 38255.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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