Olivia Alperstein
Me ha encantado saber que Nueva Jersey se ha convertido en el primer estado del país en exigir a las escuelas públicas que enseñen alfabetización mediática a los alumnos de K-12 como forma de combatir la desinformación.
Todo el mundo debería tener la suerte que tuve yo de aprender de alguien como mi profesora de quinto curso, la Sra. Nancy Livingston, que nos enseñó a determinar si una afirmación es cierta o no. No hay que aceptar las afirmaciones al pie de la letra, nos advertía. ¿Se citan las fuentes? ¿Son fiables?
Vengo de la época del programa de mecanografía de Mavis Beacon, cuando en la escuela aprendíamos a realizar búsquedas básicas en Google o Ask Jeeves. Si tenías suerte, los sitios web se cargaban en cuestión de minutos.
Es difícil para cualquier persona de cualquier edad averiguar cómo separar las afirmaciones dudosas de las noticias verificadas.
Distinguir lo verdadero de lo falso ya era bastante difícil entonces. No puedo imaginarme crecer ahora, con tanta desinformación instantánea en Internet, y tratar de separarlo todo cuando tienes aplicaciones diseñadas específicamente para amortiguar tu capacidad de pensamiento crítico y atraparte en burbujas de información.
Periodistas y activistas han documentado lo fácil que es pasar de ver vídeos sobre fitness, criptomonedas o videojuegos a ver de repente contenidos que promueven conspiraciones antivacunas o la supremacía blanca. Incluso cuando los sitios web eliminan contenidos nocivos, los cínicos nogoodniks y las granjas de trolls producen desinformación a una velocidad y volumen astronómicos.
La respuesta no es prohibir totalmente a los niños el acceso a las redes sociales. Como todas las generaciones pueden atestiguar, si los adultos dicen a los niños que no hagan algo, la mayoría de ellos querrán hacerlo aún más. Lo único que eso haría sería empujar a los niños a Internet sin las habilidades necesarias para discernir entre realidad y ficción, con resultados potencialmente peligrosos.
Lo que realmente necesitan es algo de sentido común para saber cuándo están a punto de meterse en la parte trasera de una furgoneta blanca digital.
Vivimos en una época en la que los periodos de atención son cortos, y muchos matices se pierden en vídeos, mensajes o tuits breves. La gente responde al clickbait, a titulares provocativos y engañosos, y a contenidos diseñados para enfadarles o asustarles.
A cualquier persona de cualquier edad le resulta difícil separar las afirmaciones falsas de las noticias verificadas. No hay más que ver a los adultos que pierden los ahorros de toda una vida en estafas de criptomonedas o que comparten vídeos trucados de Anthony Fauci en Facebook.
Más oscuro aún es ver a los adultos que irrumpieron en el Capitolio de EE.UU. porque creían falsamente que las elecciones de 2020 habían sido robadas. O los que disparan y matan a otras personas a causa de mentiras intolerantes y llenas de odio que les cuentan en Internet, en la televisión o en la radio.
Un mundo mejor depende de la capacidad de las generaciones más jóvenes para comprender adecuadamente los problemas a los que nos enfrentamos y para reconocer las falsas soluciones que se nos ofrecen.
Las personas que nos enseñan cómo pensar, no sólo qué pensar, son las que más influyen en nuestras vidas. Estoy muy orgulloso de que mi estado esté preparando a las generaciones más jóvenes para el éxito, ayudándoles a navegar mejor por un mundo nuevo y valiente que hace que 1984 parezca Buenas noches, luna.
Espero que todos los demás estados del país sigan el ejemplo de Nueva Jersey. Todos y cada uno de los estudiantes merecen una educación cívica de calidad y habilidades de pensamiento crítico de la misma manera que los niños aprenden geometría o física.
Olivia Alperstein es Directora Adjunta de Comunicación del Institute for Policy Studies. Este comentario es distribuido por Otherwords.
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