Por Lisa Kennedy para DCPA
Posted on September 10, 2026
Si hasta dos mil millones de personas ven telenovelas, o una versión regional de estos melodramas por episodios, como sugieren algunos informes, entonces no es de extrañar que tantos de nosotros tengamos una historia sobre, bueno, nuestras “historias”. “Mis historias”: así es como las esteticistas de la franja comercial de la calle Kearney, en el barrio de Park Hill, se referían a sus telenovelas, las primas de las telenovelas.
Si hasta dos mil millones de personas ven telenovelas, o una versión regional de estos melodramas por episodios, como sugieren algunos informes, entonces no es de extrañar que tantos de nosotros tengamos una historia sobre, bueno, nuestras “historias”. “Mis historias”: así es como las esteticistas de la calle Kearney, en el barrio de Park Hill, se referían a sus telenovelas, las primas de las telenovelas.
“Había una en la que una chica corría por la playa”, contó recientemente la galardonada dramaturga Karen Zacarías sobre la telenovela que veía de niña. “Y cada vez que íbamos a la playa, mi hermana y yo hacíamos lo mismo”. Se detuvo para imitar con alegría un montaje en cámara lenta de la escena de las olas. Incluso a una edad tan temprana, ya estaba conectada con el drama, pero también con los placeres de las telenovelas.
Cuando Zacarías regresó al género como dramaturga a mediados de la década de 2010, lo hizo con una perspectiva diferente. Como una de las cofundadoras de Latinx Theatre Commons, una red nacional de creadores teatrales que trabajan para ampliar y profundizar la representación, descubrió que no era la única que sentía frustración por la forma en que los críticos de teatro solían usar la palabra “telenovela” para describir las presentaciones y obras de artistas latinos. “Es una forma abreviada. Siempre se usa de manera un tanto despectiva. Nunca se dice: “Oh, esto es maravilloso””. Se lanzó un desafío.
“Recuerdo haber pensado: ‘Voy a escribir la mejor telenovela del mundo’”, dijo Zacarías en una videollamada. Y así, se dispuso a cuestionar el género, con la intención de dejar claro qué es en realidad, para que los críticos culturalmente torpes no pudieran equipararlo fácilmente con cualquier otra obra representada o escrita por y sobre la experiencia latina sin límites.
Pero algo curioso sucedió mientras escribía esa obra. Zacarías se dio cuenta de que también tenía que cuestionar la incomodidad que ella y sus colegas creativos sentían ante esa comparación. “¿Por qué nos ofende que nos llamen telenovela?”, recordó haber pensado. “¿Qué nos pasa? ¿Por qué somos tan snobs?” Al volver a verla, hizo un descubrimiento. “Lo que pasa con el melodrama es que te quedas ahí sentado pensando: ‘Ay, qué tontería’. Y de repente te quedas como [finge un grito de sorpresa]: ‘¡¿Qué está pasando?!’”.
No faltarán los suspiros de sorpresa cuando las familias Castillo y Del Río, de la ciudad ficticia de Bellarica, México, suban al escenario en —que suene la música solemne— Destiny of Desire. También habrá risas. ¿Cómo no reírse ante el desastre que le ocurre a Fabiola Castillo, la codiciosa segunda esposa del dueño del casino Armando, cuando le pide al Dr. Mendoza que cambie a su bebé moribundo por el recién nacido sano de la maravillosamente compasiva Hortensia Del Río (la empleada doméstica de los Castillo) y su trabajador esposo Ernesto?
Alerta sin spoilers: el bebé no muere y, 18 años después, Pilar Esperanza Castillo y Victoria María Del Río se conocen sin sospechar nada. También encontrarán a sus parejas sentimentales, pues ¿qué es una telenovela sino un compendio de las formas en que el romance puede verse entorpecido? Y hagas lo que hagas, no subestimes a la hermana Sonia, la enfermera que lo sabe todo y dirige parte de la acción. Esperemos que esta enfermera tenga mejor suerte al cuidar a estos bebés de destino adverso.
Por más juguetón que sea el guión, no se equivoquen: Zacarías no ha escrito una parodia. “Oh, no, esa no es mi intención en absoluto”, dijo. En cambio, se burló y puso a prueba la pregunta: “¿Qué significa si intentamos que se sienta como arte elevado?”. Aun así, como cualquier telenovela que valga sus lágrimas saladas, Destiny of Desire aborda las clases sociales, el romance, la traición, las costumbres culturales e incluso religiosas, pero con giros inesperados.
Zacarías subtituló la obra “Una Telenovela Brechtiana en Dos Actos”. Bertolt Brecht, dramaturgo alemán del siglo XX y rompedor de las convenciones del teatro tradicional, solía recordar a su público que estaban viendo algo inventado, algo representado. Se rompía la cuarta pared. Sí, entretenía, pero rechazaba el escapismo. Los actores llevaban pancartas y reconocían que estaban actuando. A diferencia de su función en el teatro musical tradicional, las canciones no se incluían para realzar emociones demasiado grandes como para que los personajes las expresaran con palabras, sino que aparecían como una forma más de interrupción. Otro empujoncito para replantearse las cosas. Para Zacarías, pensar es parte del placer.
“Con el melodrama viene la idea de la música, ¿no? —el melos es parte de eso”, dijo Zacarías sobre su propio uso de las canciones en la obra. De hecho, la percepción que tiene Zacarías de la poderosa influencia de la melodía en la narración pudo haberse intensificado en el momento en que habló con “Applause”. Acababa de regresar a su hogar en Washington, D.C., tras el estreno mundial de “Basura” en el Alliance Theatre de Atlanta. Ha escrito el libreto del musical del dúo madre-hija Gloria y Emily Estefan, sobre una orquesta de niños paraguayos que fabricaron instrumentos con los desechos que encontraron en el vertedero cercano a sus hogares. Está basada en el documental de 2015 Landfill Harmonic.
Destiny of Desire es la cuarta obra de Zacarías producida por la Compañía de Teatro. Mariela in the Desert, Native Gardens y Just Like Us (su adaptación del libro de no ficción de la autora Helen Thorpe sobre cuatro amigos del Northside de Denver cuyas diferentes situaciones migratorias se convierten en un problema mientras se preparan para la universidad) encontraron su lugar en los escenarios del Denver Center. (La primavera pasada, la versión abreviada de Zacarías tuvo una aclamada temporada en Su Teatro.) Con esta última obra, se convierte en la dramaturga más representada en los casi 50 años de historia de la Compañía de Teatro, habiendo estado presente en sus tres escenarios principales.
Para esta puesta en escena de Destiny of Desire Zacarías y la directora Marcela Lorca se preguntaron una y otra vez: “¿Cómo hacemos que sea hermosa? Es un experimento realmente interesante en cuanto al tono”, opina ella. “La palabra que todos siguen usando es “subversiva”. Que se siente subversiva”. El público se ríe y se queda boquiabierto, pero en algún lugar Brecht está sonriendo.
Noche de celebración de la herencia latina
Únete al Centro de Artes Escénicas de Denver (DCPA) para disfrutar de una noche llena de energía en honor al Mes de la Herencia Hispana el 17 de septiembre. Comienza la noche con música en vivo antes del espectáculo en el vestíbulo Bonfils a partir de las 6:00 p. m. Quédate para disfrutar de la función y, después, participa en una charla con Rick Mireles, director de Participación Comunitaria del DCPA. Haz clic aquí para aprovechar una oferta especial de “Compra uno, llévate otro” utilizando el código: CELEBRATION *Máximo 9 por pedido. Válido para el 17 de septiembre a las 7:00 p. m. únicamente en las categorías Premium, Nivel de Precio 2 y Nivel de Precio 3. Sujeto a disponibilidad. No es válido con otras ofertas.
Para comprar boletos oficiales, visita la página de detalles del espectáculo “Destiny of Desire” donde encontrarás boletos oficiales, mapas de asientos y precios.
Lisa Kennedy, escritora con sede en Denver para el Centro de Artes Escénicas de Denver.
Traducido por Juan Carlos Uribe para The Weekly Issue/El Semanario.
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