Chris Frésquez
Publicado el 5 de febrero de 2026
En lo más profundo de la H.R. 1, la Ley Federal de Reconciliación Presupuestaria, se esconde una disposición con consecuencias trascendentales para la educación pública, que no ha sido sometida a debate público, aprobación de los votantes ni referéndum estatal. Se trata del Programa Federal de Becas de Crédito Fiscal. Y a pesar de su nombre y su comercialización, no se trata de una modesta iniciativa educativa para familias de bajos ingresos. Es un plan federal de condonación de impuestos para contribuyentes ricos que abre la puerta a un sistema nacional de vales que redirige los recursos públicos a escuelas privadas y religiosas.
Ya no es una propuesta. Es ley federal.
Lo que sigue sin decidirse, y que es de vital importancia, es si los estados individuales lo activarán.
Una decisión alejada de los votantes
La implementación de este plan de bonos no es automática. Cada gobernador debe optar por la participación de su estado presentando una lista de organizaciones de concesión de becas (SGO) aprobadas al Tesoro de los Estados Unidos. Estas SGO servirían entonces como entidades de transferencia para las donaciones con crédito fiscal que financian las «becas» de las escuelas privadas.
En Colorado, esto tiene una gran importancia. Los votantes de este estado han rechazado repetidamente los programas de bonos escolares en las urnas. Sin embargo, con esta nueva estructura federal, la decisión ya no está en manos de los votantes.
La participación en el Programa Federal de Becas de Crédito Fiscal creado por la H.R. 1 depende de la adhesión afirmativa del estado, una decisión que actualmente se lleva a cabo en Colorado a través de la oficina del gobernador.
Esa es la situación en la que nos encontramos ahora mismo.
¿Qué hacen realmente los vales escolares?
Los vales escolares desvían los fondos públicos destinados a la educación de las escuelas públicas del barrio y los redirigen para subvencionar la matrícula en instituciones privadas y religiosas. Esta redirección suele quedar oculta tras términos como «elección» y «becas», pero el resultado es siempre el mismo: menos recursos para las escuelas públicas que atienden a la gran mayoría de los estudiantes.
En virtud de esta nueva ley federal, cuya entrada en vigor está prevista para enero de 2027, se espera que se transfieran miles de millones de dólares de los contribuyentes en todo el país.
También conviene señalar claramente que ningún programa de bonos financiado por los contribuyentes en Estados Unidos ha sido aprobado directamente por los votantes. Todos ellos han sido promulgados por vía legislativa, normalmente bajo la intensa presión de organizaciones de presión bien financiadas que entienden que los bonos no pueden sobrevivir a una votación popular.
¿Quién se beneficia realmente?
La mecánica del Programa Federal de Becas con Crédito Fiscal deja claras sus prioridades. Los contribuyentes pueden reducir su factura fiscal federal hasta en 1700 dólares mediante donaciones a una SGO aprobada. A diferencia de las deducciones benéficas estándar, que suelen devolver unos 30 céntimos por cada dólar, este programa ofrece un crédito fiscal federal del 100 % por cada dólar. Desde un punto de vista puramente financiero, es una ganancia inesperada.
Debido a esa estructura, se espera que los asesores fiscales recomienden estas donaciones a sus clientes adinerados, independientemente de sus opiniones sobre la política educativa. A su vez, las SGO pueden retener hasta el 10 % de los fondos para gastos administrativos antes incluso de distribuir las becas.
Esto no es generosidad. Es un refugio fiscal.
Quiénes reúnen los requisitos y qué revela eso
Los partidarios suelen afirmar que el programa está diseñado para estudiantes de bajos ingresos. Las normas de elegibilidad cuentan una historia diferente.
● Los estudiantes pueden optar a la beca si los ingresos familiares son de hasta el 300 % de la renta media de la zona. En algunos condados de altos ingresos, ese umbral puede acercarse a los 500 000 dólares para una familia de cuatro miembros. Se da prioridad a los estudiantes que ya han recibido becas y a sus hermanos, lo que crea obligaciones financieras a largo plazo que aumentan año tras año.
Lo que sigue sin estar claro, y es muy preocupante, es si se esperará que los estados cubran los déficits de financiación si las donaciones disminuyen mientras que los compromisos de becas siguen aumentando.
Por qué es importante
La educación pública prospera cuando los recursos se invierten de manera equitativa, transparente y local. Se debilita cuando los fondos se desvían a través de refugios fiscales federales que benefician principalmente a los ricos, mientras que socavan las escuelas que prestan servicios a comunidades enteras.
Lamentablemente, el 29 de enero, en un acto privado con defensores de los vales escolares y partidarios de las escuelas religiosas y privadas, el gobernador Polis anunció que había optado por incluir a Colorado en el controvertido programa federal de vales escolares. Esta decisión se tomó discretamente, sin audiencia pública y sin la opinión de los votantes.
Apenas unos días antes, quince organizaciones a favor de la educación pública habían firmado formalmente una carta instando al gobernador a rechazar el programa y a respetar la clara voluntad de los votantes de Colorado, que se han opuesto repetidamente a los vales escolares. Sus preocupaciones no fueron reconocidas. Sus súplicas cayeron en saco roto. Una vez más, se pasó por alto la voluntad del pueblo.
Aún más preocupante es que la administración Trump aún no ha establecido ninguna norma, directriz o marco regulatorio sobre cómo funcionará este programa de vales. Quedan sin respuesta preguntas fundamentales. ¿Se dará a los estados amplia discrecionalidad para implementar el programa? ¿Se permitirá a las escuelas públicas recibir fondos de los vales, o se les excluirá categóricamente? Y quizás lo más importante, ¿viola este programa la Constitución de Colorado, que establece explícitamente que no se deben utilizar fondos públicos para apoyar a las escuelas privadas?
Estas preguntas no son académicas. Afectan al núcleo del gobierno constitucional, la responsabilidad pública y el futuro de la educación pública en Colorado.
Estén atentos a las novedades. Mientras tanto, compartan esto con sus vecinos, amigos, directores, superintendentes y con todos aquellos que se preocupan por el futuro de la educación pública.
Chris M. Frésquez, editor de The Weekly Issue El Semanario.
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