Por Jason Gonzales, Chalkbeat

Posted March 26, 2026

 

Los datos muestran que un número récord de estudiantes de Colorado y de todo el país está cumplimentando la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) tras una reforma del formulario que ha facilitado su uso.

 

Sin embargo, en el caso de las familias inmigrantes en las que uno o más miembros carecen de documentación, el hecho de que los estudiantes rellenen la FAFSA depende de si están dispuestos a correr el riesgo en un momento de mayor control de la inmigración, según afirman los defensores de la educación superior. A muchos les preocupa que el Gobierno utilice su información para localizarlos a ellos o a sus familias y deportarlos.

 

Jesse Ramírez, fundador y director ejecutivo de una organización sin ánimo de lucro de Colorado llamada INSPiRE, recordó una conversación reciente con una madre de la zona de Fort Lupton que tenía miedo de que su hija rellenara el formulario.

 

“Me dijo: ‘Vine aquí desde Venezuela para escapar de la violencia política. ¿Por qué iba a ponerme en peligro ahora? Podrían enviarme de vuelta o algo peor”’, explicó Ramírez, cuya organización sin ánimo de lucro asesora a más de 2.000 estudiantes de la zona de Denver sobre cómo acceder a la universidad.

 

En lo que va de año, alrededor del 46 % de los estudiantes de secundaria de todo el país han rellenado el formulario FAFSA, según el rastreador de la FAFSA de la National College Attainment Network.

 

Bill DeBaun, director sénior de datos e iniciativas estratégicas de la organización, afirmó en una rueda de prensa el mes pasado que el país podría superar el 56 % de estudiantes que completan el formulario, lo que supondría un “máximo histórico” desde que se empezaron a recopilar datos en 2017. Esto es importante porque los estudiantes que rellenan el formulario tienen más probabilidades de aprovechar las oportunidades educativas tras terminar la secundaria.

 

En Colorado, algo más del 37 % de los estudiantes de último curso habían completado el formulario a finales de febrero, lo que supone 28 597 estudiantes, según la NCAN. Eso supone unos 5000 estudiantes más que el año pasado durante el mismo periodo.

 

Ese progreso sitúa hasta ahora a Colorado en el puesto 42 este año en cuanto a la eficacia de los estados a la hora de conseguir que los estudiantes de último curso rellenen el formulario.

 

Ramírez y otros informan de que las tasas siguen siendo bajas porque los estudiantes con más dificultades aún no están recibiendo la ayuda que necesitan para completar el formulario.

 

A finales de febrero, solo el 11 % de los estudiantes de último curso de las escuelas de Colorado con un 40 % o más de alumnos hispanos o afroamericanos había completado el formulario, según muestran los datos de la FAFSA de la NCAN. Y el 37 % de los estudiantes de último curso de las escuelas en las que al menos la mitad de la población procede de entornos con bajos ingresos ha completado el formulario, en comparación con el 45 % de las escuelas cuyos alumnos proceden de familias con ingresos más altos.

 

Estudios de 2017 revelan que Colorado contaba con unos 130 000 estudiantes que tenían algún familiar sin documentación legal. Estos estudiantes tienen la opción de rellenar la FAFSA o la Solicitud de Ayuda Financiera Estatal de Colorado. El estado creó este formulario para los estudiantes indocumentados y aquellos procedentes de familias con estatus mixto que no desean compartir sus datos con el gobierno federal.

 

Ramírez afirma que la FAFSA ofrece más posibilidades de obtener subvenciones o becas que el formulario estatal, y suele explicar a los estudiantes y a las familias por qué puede ser beneficioso rellenar el formulario. Lleva años trabajando con familias, pero el entorno político actual las ha llenado de temor.

 

Aconseja a las familias que no esperen a que pase la administración Trump y que sigan permitiendo que sus hijos persigan sus sueños, especialmente porque muchas personas indocumentadas ya rellenan formularios de impuestos. Dice que, en algunos casos, es mejor enviar a los hijos a la universidad que “quedarse esperando a ver si cambia alguna política o llega una nueva administración y luego perder cuatro o cinco años”.

 

Estas conversaciones individuales llevan tiempo, dijo. Y la pérdida de la herramienta de datos estatal que mostraba el progreso individual de cada estudiante en el formulario ha dificultado el trabajo con los estudiantes.

 

Los legisladores han suprimido esta herramienta en el presupuesto de este año para ayudar a cubrir un déficit presupuestario de más de 1.200 millones de dólares. Esta pérdida ha supuesto un gran obstáculo para otras personas en todo el estado. Sin esta herramienta, los orientadores universitarios deben ponerse en contacto con cada estudiante para comprobar el estado de su solicitud FAFSA, según explicó Tam Doane, orientadora universitaria y de ayudas económicas de Peak Education en Colorado Springs. Esta organización sin ánimo de lucro trabaja con los estudiantes para ayudarles a seguir una carrera universitaria o profesional. Doane pasa dos días a la semana en el instituto Harrison High School y en el instituto Sierra High School ayudando a los estudiantes a prepararse para la universidad.

 

La pérdida de la herramienta, según Doane, “simplemente está ralentizando todo, porque tengo que llamar a los estudiantes varias veces para decirles: “Muéstrame en qué punto estás”.

 

A menudo, los estudiantes piensan que han completado la FAFSA cuando el gobierno federal podría requerir un paso adicional, dijo Jasmine Rainey, directora de acceso y éxito de Peak Education.

 

“No disponer de esa herramienta supone un obstáculo más para nosotros a la hora de ayudar a los estudiantes a completar la FAFSA y acceder a la universidad, o cualquiera que sea su plan de estudios postsecundarios”, dijo Rainey.

 

Ramírez dijo que es una pena que surjan estos retos en un año en el que la solicitud es más fácil y más intuitiva. Los estudiantes siguen queriendo perseguir sus sueños, dijo, pero muchos necesitan más apoyo para analizar sus opciones.

 

Aprovecha cualquier oportunidad que se le presenta.

 

Tras una larga conversación con la madre de Fort Lupton, esta tomó una decisión sobre el futuro de su hija. Según Ramírez, ella vino a Estados Unidos en busca de seguridad y para construir una vida mejor para su familia.

 

Aunque nadie puede garantizar que no vaya a ser detenida, decidió dar un “salto de fe” y rellenar la FAFSA para ayudar a su hija a perseguir sus sueños.

 

Jason Gonzales es un reportero de Chalkbeat Colorado que cubre temas de educación superior y la legislatura de Colorado. Esta historia fue publicada originalmente por Chalkbeat.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe para The Weekly Issue/El Semanario.