Hace un par de semanas, Grace Harris recibió una llamada de Lockheed Martin para ofrecerle un trabajo. Le dijeron que les gustaría que viniera a trabajar como asistente de ingeniería en el Campo de Misiles de White Sands una vez que se graduara con su título de asociado en Física de la Comunidad Central de Nuevo México (CNM).
Cuando le preguntas a Grace sobre la oferta de trabajo, se emociona.
«Me emocioné con la oferta, y me emociono porque cuando crecía, le decía a la gente que quería dedicarse a la ciencia y tal vez convertirse en astrofísica y siempre recibía miradas de duda», dice Grace, que tiene 23 años. «Pero siempre me aferré a lo que quería».
El sueño de Grace de trabajar en astrofísica empezó en sexto curso, cuando su profesora Lesley Cordier la introdujo en la astronomía. Estaba entusiasmada con la idea de obtener un título universitario, pero se encontró con un obstáculo durante su tercer año de instituto. Ese año tuvo que abandonar los estudios para cuidar a su padre enfermo.
Sin inmutarse, decidió obtener su GED en el CNM. Tan pronto como entró en el campus, se sintió alentada y bienvenida, y después de completar su GED, Grace se inscribió en CNM como estudiante universitaria. Ella está trabajando a través de sus clases requeridas y planea graduarse en mayo de 2023. Luego, el trabajo en Lockheed Martin la estará esperando.
En el CNM, Grace dice que ha tenido una enorme cantidad de apoyo. Tiene una discapacidad de aprendizaje y sus instructores han sido siempre serviciales y complacientes. Como mujer y estudiante indígena (sus padres son de tribus canadienses), Grace dice que siempre se ha sentido animada a seguir una carrera de ciencias, aunque no haya mucha gente como ella en ese campo.
«Todo el mundo en el CNM ha sido siempre amable y accesible, y ese ambiente me ha ayudado a tener éxito», dice.
Grace es actualmente parte del capítulo del CNM de Phi Theta Kappa, una sociedad nacional de honor para los colegios comunitarios, y este verano también está participando en el primer programa anual STEM Summer Bridge del CNM. El programa actúa como una oportunidad de puente de verano que permite a los estudiantes de ciencias, ciencias de la computación e ingeniería conectarse con los profesores del CNM y con los ingenieros y científicos de Sandia Lab. También ayuda a los estudiantes con todo, desde el desarrollo del currículum hasta las habilidades de estudio y la preparación para los cursos de matemáticas. En el próximo año académico, Grace también formará parte de la primera cohorte de STEM Core, con la oportunidad de realizar prácticas en los laboratorios nacionales Sandia y Los Álamos en el verano de 2022.
Más adelante, Grace dice que podría considerar la posibilidad de obtener un título superior. Está emocionada por comenzar su nuevo trabajo, pero también ha soñado con obtener su doctorado en astrofísica.
Para los nuevos estudiantes que puedan enfrentarse a retos similares, o para los que se hayan topado con los escépticos como ella, Grace tiene un consejo directo pero poderoso.
«A veces hay que ir a por todas y ver qué pasa», dice. «Mantente siempre firme y no renuncies nunca».
Los estudiantes que estén interesados en saber más sobre los programas STEM Summer Bridge y STEM Core pueden enviar un correo electrónico a plister@cnm.edu.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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