Por Benjamin Neufeld
En honor a más de cinco décadas de excelencia, el Departamento de Estudios Chicanos/Chicanos de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver (MSU) organizó una celebración de 52 años. El evento tuvo lugar en San Cayetano -una antigua iglesia en el barrio oeste de Denver- ubicada en el campus de Auraria. Las actividades incluyeron un almuerzo de bienvenida con comida proporcionada por Los Molinos; una Plática de los Presidentes del Departamento que contó con la presencia de la Presidenta del Departamento de Estudios Chicanos/Chicanos, la Dra. Adriana Nieto y los ex presidentes Dr. Ramón Del Castillo, Dr. Luis Torres y Dra. Irene Blea; una Conversación Intergeneracional entre ex alumnos; y una Fiesta y Recaudación de Fondos para Becas con el entretenimiento del Grupo Huitzilopochtli y el Mariachi Correcaminos.
El evento también estuvo vinculado a la Ceremonia de Titularidad y Promoción, en la que se reconoció a las doctoras Chalane Lechuga y Adriana Nieto por haber sido promovidas a Profesoras Titulares.
Entre los asistentes se encontraban antiguos y actuales empleados, profesores y estudiantes del departamento, así como miembros de la comunidad chicana.
En un discurso de bienvenida, el Dr. John Masserini, Decano de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias, explicó el origen del programa de estudios chicanos/chicanas diciendo, «en 1979, [MSU] comenzó a ofrecer una especialización en lo que se llamó ‘B.A. en Estudios Bilingües y Chicanos'». Continuó diciendo: «En 1995, los estudios chicanos se consolidaron como un departamento independiente. Hoy en día, los estudios chicanos ofrecen una especialización, una especialización menor, concentraciones de educación secundaria y primaria, y una serie de nuestras importantes clases de estudios generales.»
Según Masserini, muchas de las políticas progresistas de MSU Denver y las iniciativas de equidad han sido impulsadas por la facultad y el personal de estudios chicanos. Dijo que el departamento jugó un papel clave en la conversión de MSU Denver en una Institución de Servicio Hispano (HSI).
«El profesorado de CHS proporciona contribuciones clave al requisito multicultural de MSU Denver y al desarrollo del plan de estudios», dijo Masserini. «Influyen y crean cambios de política que ayudan a aumentar la diversidad institucional, como la resolución del senado de la facultad para garantizar una facultad diversa en 2020, la resolución de espacios más seguros BIPOC de 2020; proporcionan liderazgo en el comité CLAS [Equidad e Inclusión de la Diversidad], y el trabajo de MSU Denver en las tasas de matrícula especiales para los estudiantes de DACA.»
Masserini también elogió a las doctoras Adriana Nieto, Adriann Wyncoff y Chalane Lechuga por recaudar 10.000 dólares para becas de estudiantes a través de las regalías de su libro de texto Introducción a los estudios chicanos y chicanas: Un enfoque interdisciplinario para la región de Colorado/Nuevo México.
Durante la Plática/Chat de los presidentes, los actuales y antiguos presidentes del departamento se sentaron a discutir la historia del departamento y el estado de la diversidad en la academia a través de los últimos 52 años.
«Hubo mucha resistencia».
Dra. Irene Blea
La Dra. Blea describió los difíciles comienzos del departamento cuando asumió la presidencia en 1980. «Hubo mucha resistencia», dijo. «Oí decir a alguien que los estudios chicanos eran el hijo bastardo de la universidad». El departamento era relativamente pequeño y no tenía mucho apoyo externo del resto de la comunidad universitaria. La Dra. Blea dijo que sorteó esta adversidad y aseguró la perseverancia del programa asegurándose de participar «en cualquier comité que tuviera que tomar una decisión sobre los Estudios Chicanos».
A medida que el departamento crecía, los profesores describieron los progresos realizados en nombre tanto del programa como de la universidad en su conjunto. La Dra. Del Castillo describió su éxito en la implementación de un requisito de estudios de multiculturalidad para la población estudiantil en general. Los profesores hablaron en general sobre su influencia en otras iniciativas de equidad de la MSU Denver. Según el Dr. Torres, «si no hubiera sido por los Estudios Chicanos y Chicanas», la MSU no se habría convertido en una HSI.
El panel de Plática incluyó al Dr. Blea, un nativo de Nuevo México que presidió el departamento de 1980 a 1991. El Dr. Blea tiene un doctorado en sociología y ha publicado libros de texto, poesía, muchos artículos, una obra de teatro y cuatro novelas. El Dr. Torres presidió el departamento de 1995 a 2004. Tiene un máster y un doctorado en inglés por la Universidad de Washington en Seattle. El Dr. Del Castillo fue presidente desde 2007 hasta 2019. Se doctoró en la Escuela de Posgrado de Asuntos Públicos de la Universidad de Colorado en Denver y es un poeta y activista activo. La Dra. Nieto ha servido como presidenta del departamento desde 2019. Obtuvo su doctorado en el programa de doctorado en Estudios Religiosos y Teológicos de la Escuela de Teología Iliff y la Universidad de Denver en 2009.
Benjamin Neufeld es un Reportera Independiente de The Weekly Issue/El Semanario. Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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