Problemas en el Congreso Podrían Afectar Acceso a Atención Médica en CO

Por Eric Galatas

Los centros de salud comunitarios de Colorado, que atienden a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago, llevan ya un mes en su nuevo año fiscal. Pero el Congreso aún no ha aprobado su financiación anual.

Stephanie Einfeld es consejera delegada del Northwest Colorado Health, que atiende a residentes rurales en Craig y Steamboat Springs. Afirma que la alta calidad de la atención médica, conductual, dental y de otro tipo que prestan los centros de salud está en peligro. Necesitan fondos federales para evitar que se reduzcan las horas de funcionamiento y las listas de espera.

«Para continuar haciendo lo que hacemos, necesitamos apoyo federal,» asegura Einfeld Y nuestros legisladores necesitan escuchar eso. Necesitan priorizar primero, continuar con nuestra financiación federal y luego aumentarla.»

A diferencia de la mayoría de las empresas que se enfrentan a los aumentos de costos laborales y de otro tipo, afirma que los centros de salud públicos no pueden transferir esos gastos a los pacientes. Los centros de salud atienden de forma desproporcionada a pacientes de Medicaid y son especialmente vulnerables al aumento de los costos de atención no compensada tras el fin de la cobertura continua a principios de este año, una medida que dejará sin seguro a 325,000 habitantes de Colorado.

Los centros de salud tienen múltiples fuentes de ingresos, como la facturación a los pacientes y los subsidios.

Pero el Dr. Simon Hambidge, de Denver Health, dice que la financiación federal es importante y que los centros de salud han contado con un fuerte apoyo bipartidista durante más de 60 años. Con frecuencia, los centros de salud son los mayores empleadores de las comunidades a las que atienden, emplean directamente a más de seis mil personas en Colorado y crean un total de más de 11,000 puestos de trabajo indirectos.

«Se calcula que el impacto económico total de las operaciones de los centros de salud en Colorado supera los 1.7 billones,» informa Hambidge. «Y los ingresos fiscales que generan los centros de salud en sus comunidades superan los 1.2 billones.»

Los centros de salud comunitarios también hacen lo que parece estar fuera del alcance de prácticamente todos los demás aspectos del sistema de atención de salud del país: ahorrar dinero a los contribuyentes. El año pasado, los centros de salud de Colorado ahorraron a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid más de 15 millones de dólares al atender a casi 14 mil pacientes.

«Existe un retorno documentado de la inversión de los centros de salud. Los centros de salud ahorran a Medicaid el 24% de los costos totales por cada paciente de Medicaid que es atendido,» concluye Hambidge.

Eric Galatas es productor de Public News Service. Public News Service. Traducido por Tania Gomezdaza de Public News Service.