En mayo de 1942, a sólo seis meses de la Segunda Guerra Mundial, un médico en el Ejército estadounidense fue a un notario en Fort Smith, Arkansas y firmó la venta de su granja familiar en San José, California. La venta apresurada «por centavos por dólar» ocurrió debido a una orden firmada por su comandante en jefe, el presidente Franklin D. Roosevelt, dos meses antes. Ese médico era mi tío, James Higuchi. Estaba entre los que fueron obligados a ir a las cárceles sin juicio debido a la orden 9066 – mis abuelos, padres, tías y tíos. Despedidos de sus hogares y negocios en San Francisco y San José, fueron enviados a una llanura desolada y desgarrada por el viento en el noroeste de Wyoming llamada Heart Mountain.
La Orden Ejecutiva 9066 declaró que «el enjuiciamiento exitoso de la guerra requiere toda la protección posible contra el espionaje y contra el sabotaje a los materiales de defensa nacional, las instalaciones de defensa nacional y las empresas de defensa nacional». Zona desde la cual ciertas personas podrían ser excluidas de vivir o trabajar. Esto significaba toda mi familia japonesa americana.
[pullquote]No podemos confi ar en pruebas étnicas o religiosas para la ciudadanía o la admisión a nuestro país. Es el tipo de racismo que destrozó a las familias hace 75 años. Como estadounidenses en 2017, debemos resistir la tentación de encontrar respuestas fáciles a problemas complicados.[/pullquote]
Aunque la orden, firmada hace 75 años el 19 de febrero de 1942, nunca citó ningún tipo específico de raza o grupo étnico, estaba dirigida a un grupo de personas, a las 120.000 personas de origen japonés que vivían en la costa oeste de los Estados Unidos.
No sólo James, junto con su hermano Kiyoshi, tendrían que vender la granja familiar, 14,25 acres en el corazón de lo que ahora es Silicon Valley, pero James también sufriría la indignidad de visitar a su familia en un campo de internamiento en Heart Mountain, Que se encuentra a 14 millas de Cody, Wyoming. Allí se quedaría dentro del campamento mientras llevaba el mismo uniforme militar de los Estados Unidos que los hombres que estaban afuera del alambre que mantenía encerrados a mis familiares.
La Orden
Durante los últimos 75 años,la orden 9066 ha sido una mancha en el registro de nuestra nación de libertad y respeto por creencias diferentes. Fue hecho por un temor equivocado y mal informado de personas cuyo único crimen era ser de un país con el cual Estados Unidos estaba en guerra. Si hubiera sabido la verdad, Roosevelt se habría dado cuenta de que su gobierno ya sabía que los japoneses americanos no representaban ninguna amenaza para la seguridad estadounidense. Estados Unidos también estaba en guerra con Alemania e Italia, pero el gobierno no reunió a millones de alemanes e italianos americanos y los encarceló.
Aniversarios centran pensamientos en tiempos pasados y eventos, y esto no es diferente. Pero los acontecimientos actuales también plantean las cuestiones que rodean el encarcelamiento. La elección del presidente Donald Trump y la charla de él y algunos de sus partidarios de crear un registro de musulmanes plantea muchas de las mismas preocupaciones desde 1942.
Entonces, como ahora, los Estados Unidos no tenían pruebas de ciudadanía. Si usted nació aquí, usted era un ciudadano. Sin embargo, esos fundamentos fueron expulsados por temor, por el mismo miedo que vemos cuando hay un evento terrorista ligado al Islam y a los musulmanes. Fundamentalmente no es estadounidense instituir tales pruebas, y desafía la promesa de libertad de la Constitución. Perdemos lo que hace grande a este país cuando despojamos a las personas libres de sus derechos sin juicio.
Algunos miembros de la administración de Roosevelt, como el Procurador General Francis Biddle, lo entendieron. Se opusieron a la orden y al encarcelamiento. Otros, sin embargo, se esforzaron por eliminar a las personas que consideraban una amenaza para la seguridad. El procurador general de California Earl Warren se postulaba para gobernador ese año; Llamó a los japoneses estadounidenses una amenaza y quiso que los retiraran. Como gobernador de California y luego jefe de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Warren construiría una reputación liberal imponente por las libertades civiles. Posteriormente consideraría su apoyo al 9066 como el punto más bajo de su vida pública.
No podemos confiar en pruebas étnicas o religiosas para la ciudadanía o la admisión a nuestro país. Es el tipo de racismo que destrozó a las familias hace 75 años. Como estadounidenses en 2017, debemos resistir la tentación de encontrar respuestas fáciles a problemas complicados.
Shirley Ann Higuchi es abogada de Washington y ex presidenta del Distrito de Columbia Bar. Ella preside la junta de la Fundación Heart Mountain Wyoming (heartmountain.org), que dirige un centro de interpretación en el sitio del campamento donde sus padres fueron encarcelados.
Traducción por Juan Carlos Uribe
- Lo Que Le Pasó a los Japoneses Americanos Hace 75 años - febrero 23, 2017
