Legado de Obama: Igualdad Avanzada para LGBTQ

Cuando Barack Obama pase por las puertas de la Casa Blanca por última vez como Presidente la próxima semana, marcará el final de una era para nuestra nación.

Desde mi escaño en el Senado de los Estados Unidos, puedo afirmar que los últimos ocho años no han sido ciertamente libres de conflictos o enfrentamientos, por decir lo menos. Pero a pesar de todas las posturas y polarizaciones políticas, los últimos ocho años también nos han demostrado lo mejor posible. Hemos buscado construir a nuestros conciudadanos y seres humanos en lugar de derribarlos, y progresar en la adversidad.

En ninguna parte está mejor ejemplificada la esperanza y la promesa de los últimos ocho años que en el progreso que hemos logrado en la consecución de la igualdad para los miembros LGBTQ de nuestra familia americana.

[pullquote]El arco del universo moral es largo, como dijo Martin Luther King Jr., pero se inclina hacia la justicia.[/pullquote]

En enero de 2009, cuando el Presidente Obama asumió el poder, no era un crimen de odio federal atacar a alguien debido a su orientación sexual o identidad de género. El matrimonio entre personas del mismo sexo sólo era legal en dos estados. Las personas LGBTQ no podían servir abiertamente en el ejército, ni acceder a los beneficios de supervivencia o seguro médico de sus parejas. Estaban ansiosos e inseguros -en caso de que surja una crisis- acerca de si se les permitiría tomar decisiones médicas para sus familias, o verlos en el hospital durante una emergencia, o mantener su casa si su pareja falleció.

Durante más de doscientos años, la historia de Estados Unidos ha sido la de esforzarnos por cumplir nuestro ideal fundacional de «que todos los hombres son creados iguales». Lentamente -a menudo demasiado lentamente- hemos derribado las barreras que nos dividen; Que dicen que algunos de nosotros somos más iguales que otros. Para la comunidad LGBTQ, muchas de las barreras más grandes y más desalentadoras que habían enfrentado durante generaciones finalmente bajaron durante la administración del presidente Obama. Los millones de hombres y mujeres dentro de la comunidad LGBTQ, que lucharon por tanto tiempo para recibir el mismo trato y gozar de los mismos derechos y oportunidades que sus conciudadanos, pueden atestiguar cuán trascendentales han sido los últimos ocho años.

Con el paso histórico de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, ya no es legal negar la cobertura de salud a nadie debido a su orientación sexual o identidad de género. El Presidente también decidió que el gobierno ya no defendería la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA) en los tribunales, incluso antes de que la Corte Suprema lo declarara inconstitucional. Él tomó este camino porque cree, como dijo en su segundo discurso inaugural, «que la más evidente de las verdades -que todos somos iguales- es la estrella que nos guía todavía». Y cuando la Suprema Corte finalmente afirmó que «El amor es amor» garantizando la igualdad de matrimonio en todos los rincones de nuestra nación, el presidente Obama declaró que es «una victoria para los Estados Unidos» y su administración se movió rápidamente para aplicar la decisión de la corte.

Desde mi posición en el otro extremo de Pennsylvania Avenue, he tenido el privilegio de trabajar con el Presidente y miembros de su administración para promover los derechos de la comunidad LGBTQ en el Congreso. Trabajamos juntos para aprobar la Ley de Delitos de Odio de Matthew Shepard, revocar «No Pregunte, No Diga» y reautorizar la Ley de Violencia contra Mujeres con nuevas protecciones para la comunidad LGBTQ. En un voto histórico y bipartidista, aprobamos la Ley de No Discriminación en el Senado para asegurar que los empleadores ya no puedan despedir a alguien por quien son o a quien aman. Y aunque la Cámara no actuó sobre esta legislación, el Presidente Obama emitió una orden ejecutiva en julio de 2014 que garantizó este derecho para los 28 millones de estadounidenses que trabajan para los contratistas federales.

Pero el presidente Obama y yo sabemos que siempre y cuando alguien tenga miedo de poner la foto de su cónyuge en su escritorio en el trabajo, o teme ser desalojado de su apartamento si tiene una pareja del mismo sexo, entonces nuestra nación no ha llegado lo suficientemente lejos o se han eliminado suficientes barreras.

Es por eso que he trabajado con mis colegas de la Cámara de Representantes y del Senado, la administración del Presidente Obama y una extraordinaria coalición de grupos de base y de derechos civiles para elaborar la Ley de Igualdad, una ley que extendería las mismas protecciones no discriminatorias que muchos de nosotros tomamos. Concedido en el empleo, la vivienda, el alojamiento público, y más a nuestros hermanos y hermanas LGBTQ.

Estamos orgullosos de que el Presidente Obama apoyó nuestro proyecto de ley, que su Casa Blanca describió como un

«legislación histórica que promovería la causa de la igualdad para millones de estadounidenses».

Cuando la nueva administración entre en funciones el 20 de enero, enfrentaremos una Casa Blanca que es indiferente en el mejor de los casos y hostil en el peor momento cuando se trata de derechos LGBTQ. Es un momento desalentador, especialmente ante todos nuestros avances en los últimos ocho años. Pero estos nuevos desafíos sólo hacen que sea más importante para los estadounidenses que se preocupan por los derechos de nuestros conciudadanos a seguir luchando, no sólo para defender ferozmente los logros que hemos conseguido, sino para seguir impulsando la plena igualdad.

El día en que introdujimos la Ley de Igualdad, sabía que la lucha para aprobarla no sería fácil. Pero yo estaba convencido entonces, y estoy convencido hoy, de que finalmente tendremos éxito. El arco del universo moral es largo, como dijo Martin Luther King Jr., pero se inclina hacia la justicia. Pero, sólo se dobla cuando la gente buena lucha por la justicia. El legado del presidente Obama sobre los derechos de los LGBTQ nos muestra que con el trabajo duro y la lucha, podemos doblar el arco bastante lejos en pocos años.

Ahora, depende del resto de nosotros mantener la lucha, hacer todo lo posible para asegurar que la justicia reine en nuestra nación y que cada estadounidense, independientemente de raza, color, credo, sexo, origen nacional, orientación sexual, O la identidad de género, pueden vivir libremente e igualmente a los ojos de la ley.

El senador Jeff Merkley representa al estado de Oregon en el Senado de los Estados

Traducción por Juan Carlos Uribe