La Universidad del Norte de Colorado logra la designación federal de Institución al Servicio de los Hispanos

Posted March 28, 2024

Más de 18 meses antes de lo previsto, la Universidad del Norte de Colorado (UNC) recibió esta semana la notificación del Departamento de Educación de los EE.UU. de que es oficialmente la más reciente Institución al Servicio de los Hispanos (HSI) del estado de Colorado.

«Este es un hito importante para nuestra universidad», dijo el presidente de UNC, Andy Feinstein. «Desde que comenzamos oficialmente nuestro camino hacia la designación HSI, nuestros objetivos han sido dos. Nos hemos esforzado tanto por cumplir y superar los requisitos de matriculación de estudiantes para obtener la designación y garantizar que nuestra institución fomente un sentido de pertenencia para los estudiantes hispanos y latinos, sus familias y la comunidad en general».

*La Universidad del Norte de Colorado (UNC) anunció recientemente su estatus oficial como la Institución de Servicio Hispano (HSI) más nueva de Colorado.* **(Foto: UNC)**

«Esta ambiciosa visión es fundamental para nuestro futuro. Se alinea con nuestro compromiso de tener como prioridad a los estudiantes y crear un entorno inclusivo en el que todas las personas – tanto estudiantes como personal académico y administrativo – se sientan bienvenidas y apoyadas», continuó Feinstein.

Conseguir la designación federal HSI fue una acción clave identificada en el plan estratégico a diez años de la UNC, “Remar, no ir a la deriva, 2030” (Rowing, Not Drifting, 2030). Bajo el liderazgo del Vicepresidente de la División de Diversidad, Equidad e Inclusión, Tobias Guzmán, la universidad se embarcó formalmente en un plan integral de cinco años en 2020, con el objetivo de lograr la designación HSI para el otoño de 2025.

Guzmán dijo que el cumplimiento de esta meta con más de un año de anticipación es un testimonio del nivel de compromiso dentro de la comunidad universitaria que se remonta a 1969, mucho antes de que se creara la designación federal HSI, cuando UNC estableció su Programa de Estudios Mexicoamericanos.

«Puede que no estuviéramos hablando de convertirnos en una HSI en 1969, pero si no hubiéramos dado ese primer paso hace 55 años, y muchos otros pasos a lo largo del camino, para reconocer la importancia de celebrar y apoyar la diversidad cultural, no habríamos estado tan preparados como lo estamos hoy», dijo Guzmán.

El Departamento de Educación de EE.UU. define una HSI como una institución de educación superior con una matrícula equivalente a tiempo completo de al menos un 25% de estudiantes hispanos. UNC ha visto un aumento consistente y constante en el número de estudiantes hispanos/latinos en los últimos años. En el otoño de 2022, la matrícula de estudiantes hispanos/latinos fue del 25.5% y alcanzó un máximo del 26.3% en el otoño de 2023.

La designación es importante porque abre las puertas a fondos federales adicionales, en forma de subvenciones competitivas, diseñadas específicamente para apoyar a las HSI en la mejora de su calidad académica y el servicio a los estudiantes. Aún así, la dirección de la universidad se ha mantenido firme en afirmar que la designación es sólo un elemento más de cómo plantean convertir a UNC en una HSI exitosa.

«En la UNC, convertirnos en una HSI es más que una designación federal: es una nueva forma de ser», dijo Guzmán. «Nuestro trabajo colectivo hacia el éxito de los estudiantes, independientemente de su raza/etnia, estatus socioeconómico, género, capacidades físicas o mentales y otros rasgos demográficos, proporcionará resultados equitativos y eliminará sistemáticamente las disparidades.»

Según el Departamento de Educación Superior de Colorado, aunque los hispanos/latinos representan el grupo étnico más numeroso y de más rápido crecimiento, tienen el nivel de educación media más bajo y la tasa de matriculación universitaria más baja de todos los grupos étnicos del estado. A nivel nacional, la tasa de graduación universitaria en programas de cuatro años de los estudiantes hispanos es un 13% puntos menos que la de sus compañeros blancos no hispanos. En la UNC, la discrepancia no es tan alta, pero los estudiantes hispanos/latinos todavía experimentan tasas más bajas de graduación y retención en comparación con sus compañeros blancos, no hispanos.

Este es un hito importante para nuestra universidad”.
Andy Feinstein, Presidente, Universidad del Norte de Colorado

Con un poco menos de un tercio de los graduados de preparatoria de Colorado y siendo el 60% de los estudiantes del distrito escolar de Greeley-Evans identificados como hispanos/latinos, encontrar formas de atender mejor a este creciente grupo demográfico es una prioridad.

Guzmán dijo que es imperativo que para que UNC sea una HSI eficaz, necesita encontrar maneras de abordar estas disparidades – no solo para operar de una manera que reduzca las barreras potenciales que los estudiantes hispanos/latinos enfrentan en el acceso a la educación superior, si no que también se pueda crear un ambiente del cual se sientan parte importante.

La Promesa de Pago de Colegiatura UNC es un ejemplo de los esfuerzos más recientes de la universidad para eliminar esas barreras y aumentar las oportunidades de educación superior para los estudiantes en desventaja educativa y económica. El programa, que entrará en vigor en otoño de 2024, reducirá la carga financiera de los estudiantes con mayores necesidades económicas al cubrir el costo base de la colegiatura y las cuotas estándar para todos los residentes de Colorado que cumplan los requisitos y que tengan un ingreso bruto ajustado de $65,000 dólares o menos.

Otra iniciativa reciente, la Garantía de Admisión de Primer Año de Colorado de UNC, se puso en marcha el otoño pasado para proporcionar claridad y confianza a los consejeros de orientación de las escuelas preparatorias, las familias y los futuros estudiantes a medida que exploran los caminos hacia una educación universitaria. Los estudiantes que cumplan los criterios claramente definidos tienen garantizada la admisión en la universidad.

Estos programas se suman al trabajo que se ha venido realizando en los últimos años, centrado específicamente en la creación de un entorno universitario más incluyente desde el punto de vista cultural, el fortalecimiento tanto de los vínculos de participación comunitaria como de las asociaciones con organizaciones locales de servicio a los hispanos, así como la mejora del apoyo académico y el éxito de todas las poblaciones subrepresentadas.

«Aún no hemos concluído», dijo Guzmán al referirse a los próximos pasos de la universidad.

«La designación federal abre las puertas a oportunidades de financiación federal diseñadas específicamente para apoyar a las instituciones que atienden a todos los estudiantes, pero también nos centraremos internamente en seguir construyendo y fomentando nuestra sensibilididad y responsabilidad cultural».

«Sabemos que los estudiantes que proceden de entornos con ingresos limitados y/o marginados se beneficiarán de los recursos que ahora pueden estar a nuestra disposición, recursos que nos permitirían mejorar los programas académicos, ampliar los servicios de apoyo e invertir en iniciativas destinadas a promover el éxito y la graduación de los estudiantes. Si aprovechamos estos recursos de forma eficaz y cultivamos un sentimiento de pertenencia para todos nuestros estudiantes, crearemos vías más equitativas hacia la educación superior y garantizaremos que todos los estudiantes dispongan de las herramientas que necesitan para prosperar.»