Por Chase Woodruff, Colorado Newsline

Posted Dec. 11, 2025

 

La senadora estatal demócrata Julie Gonzales anunció el lunes que se postulará para desbancar al senador estadounidense John Hickenlooper en 2026, con el objetivo de aprovechar la ola de descontento liberal y progresista con el liderazgo demócrata para lograr una victoria inesperada en las primarias.

 

El anuncio de Gonzales, del que se llevaba rumoreando semanas, prepara el escenario para un enfrentamiento en Colorado entre una de las principales voces progresistas de la Legislatura estatal y un moderado favorable a los negocios que lleva casi tres décadas siendo una figura habitual en la política de Colorado.

 

En una entrevista, Gonzales calificó las elecciones de mitad de mandato de 2026 como “un momento decisivo para el futuro del Partido Demócrata”.

 

“¿Qué tipo de partido queremos ser?”, dijo Gonzales. “¿Queremos reelegir a John Hickenlooper, un incrementalista que sigue la corriente para llevarse bien con todos, o queremos enviar a un legislador de probada eficacia, con un historial de grandes luchas contra un lobby corporativo bien financiado, que ha conseguido resultados?”.

 

Gonzales dijo que Hickenlooper no ha ofrecido una “crítica audaz y feroz” de la agenda del segundo mandato del presidente Donald Trump, y le reprochó sus votos a principios de este año para confirmar a muchos de los nombramientos del gabinete de Trump. El camino a seguir para los demócratas tras la amarga derrota en las elecciones de 2024, argumentó, es adoptar “políticas que tengan un impacto transformador en la vida cotidiana de los trabajadores”, como “Medicare para todos” y la atención infantil universal.

 

“El trabajo comienza el primer día, para recordar a la gente que realmente podemos tener cosas buenas, solo se necesita gente dispuesta a luchar por ellas”, dijo Gonzales. “Tenemos la oportunidad de eliminar el afán de lucro de nuestro sistema sanitario y promulgar la sanidad universal. Tenemos la oportunidad de promulgar la atención universal para los niños y los ancianos. Para ello, debemos reevaluar nuestras prioridades políticas”.

 

Hickenlooper, antiguo empresario cervecero y promotor inmobiliario, fue elegido alcalde de Denver en 2003 y ocupó el cargo de gobernador de Colorado durante dos mandatos a partir de 2011. Durante una desafortunada campaña presidencial en 2020, insistió en que “no estaba hecho para ser senador”, pero meses más tarde accedió a los esfuerzos de la dirección del partido para reclutarlo para desafiar al exsenador republicano Cory Gardner, a quien derrotó rotundamente para ayudar a los demócratas a conseguir una mayoría muy ajustada en el Senado.

 

El trabajo comienza el primer día, para recordar a la gente que realmente podemos tener cosas buenas, solo se necesita gente dispuesta a luchar por ellas”.
Senadora Estatal Julie Gonzales

 

Hickenlooper formó parte de un grupo de 22 demócratas y republicanos que elaboraron la Ley de Infraestructuras Bipartidista de 2021, defendiendo disposiciones para ampliar el acceso a la banda ancha e impulsar la inversión en estaciones de recarga de vehículos eléctricos, y los activistas le atribuyeron el mérito de mantener vivas las negociaciones que finalmente llevaron a los demócratas a aprobar miles de millones en gastos para luchar contra el cambio climático en la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.

 

Tendría 80 años al final de otro mandato de seis años en el Senado, que según ha dicho será el último. En una entrevista con 9News en abril, Hickenlooper dijo que, aunque había considerado pasar el testigo a una nueva generación, su amplia experiencia como alcalde, gobernador y propietario de una pequeña empresa le aporta una “perspectiva única y valiosa para la toma de decisiones”.

 

El ganador de las primarias demócratas al Senado del 30 de junio será el gran favorito para ganar las elecciones generales de noviembre. Los republicanos no han ganado unas elecciones estatales en Colorado desde 2016. Los precedentes históricos, los primeros datos de las encuestas y los resultados de las elecciones especiales de este año sugieren que el partido se enfrenta a fuertes vientos en contra en las elecciones intermedias de 2026. Dos candidatos republicanos al Senado de los Estados Unidos poco conocidos, el exrepresentante estatal Janak Joshi y el veterano de la Infantería de Marina George Markert, han recaudado un total combinado de unos 267 000 dólares en contribuciones para la campaña, menos de una décima parte de los 3,6 millones de dólares que Hickenlooper declaró a finales de septiembre, según la información divulgada por la Comisión Federal Electoral.

 

Gonzales, que comenzó su carrera como organizadora comunitaria antes de presentarse al Senado estatal en 2018, espera que gran parte de ese poderío financiero se dirija ahora hacia ella.

 

“Espero que me lancen todo lo que tienen, pero eso no va a detenerme. Nunca he retrocedido ante una lucha”, afirmó. “Puede que no superemos a John Hickenlooper en recaudación, pero sin duda le superaremos en trabajo”.

 

Llamamientos al cambio generacional

 

Es extremadamente raro que un senador estadounidense en ejercicio sea destituido por una candidatura en las primarias, aunque esa rareza es un fenómeno relativamente reciente.

 

En las 18 elecciones programadas regularmente entre 1946 y 1980, un total de 36 senadores titulares fueron derrotados en las elecciones primarias, según datos recopilados por la Brookings Institution. Pero en las 22 elecciones federales celebradas desde entonces, solo ha ocurrido ocho veces. El último senador en sufrir tal destino fue el exsenador republicano Richard Lugar, de Indiana, en 2012.

 

La candidatura de Gonzales al Senado es más que un simple desafío para Hickenlooper: es una violación del protocolo dentro del Partido Demócrata, que, tanto a nivel nacional como específicamente en Colorado, ha dado mucha importancia a la deferencia hacia la antigüedad y la apariencia de cordialidad partidaria.

 

La sólida bancada demócrata de Colorado incluye a tres miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, estrellas en ascenso, de unos cuarenta años, y a muchos prometedores políticos destacados a nivel estatal y local. Pero en dos ocasiones en los últimos años —el cambio de Hickenlooper a la carrera por el Senado en 2020 y la inesperada candidatura a gobernador en 2026 de su compañero, el senador Michael Bennet—, la decisión de una figura más veterana del partido ha despejado en gran medida el terreno y ha puesto fin a las candidaturas anunciadas y rumoreadas de aspirantes más jóvenes.

 

Gonzales, de 42 años, sería la primera mujer elegida para el Senado de los Estados Unidos por Colorado y la primera latina elegida para cualquier cargo estatal.

 

“He trabajado duro y he seguido todas las reglas, pero no estoy dispuesta a quedarme sentada esperando a que el club de los chicos diga que ya es hora de que se presente una mujer”, afirmó.

 

Los llamamientos a un cambio generacional dentro del Partido Demócrata se han intensificado tras la derrota electoral de 2024, atribuida en gran medida al hecho de que el expresidente Joe Biden no se retirara de la carrera antes de lo que lo hizo. Las críticas a la “gerontocracy” del partido pueden haber alcanzado un punto de inflexión en 2025, año en el que fallecieron tres miembros demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos mientras ocupaban sus cargos, dejando sus escaños vacíos en un momento en el que la mayoría republicana impulsó su amplio proyecto de ley sobre impuestos y gasto público por un margen de un voto.

 

Al menos tres veteranos demócratas de la Cámara de Representantes —la ex presidenta de la Cámara Nancy Pelosi y los representantes Jerry Nadler, de Nueva York, y Jan Schakowsky, de Illinois— anunciaron su retirada en los últimos meses tras enfrentarse a jóvenes rivales en las primarias que expresaron abiertamente su preocupación por su edad. En Massachusetts, el senador Ed Markey, de 79 años, se enfrenta a un desafío en las primarias por parte del representante Seth Moulton, de 47 años, y en Maine, las encuestas muestran que el candidato novato Graham Platner, de 41 años, tiene una ventaja inicial sobre la gobernadora Janet Mills, que lleva dos mandatos y es la elegida por la dirección del partido para enfrentarse a la senadora republicana Susan Collins.

 

Otros tres candidatos demócratas menos conocidos —la abogada Karen Breslin, el ingeniero de software Brashad Hasley y el contable A.J. Zimpfer— también se han presentado oficialmente para competir contra Hickenlooper. Para poder presentarse a las primarias al Senado, los candidatos pueden presentar 12 000 firmas válidas antes del 18 de marzo o conseguir el apoyo de al menos el 30 % de los delegados en la asamblea estatal del partido de 2026, prevista para el 28 de marzo en Pueblo.

 

“He visto a cientos de miles de habitantes de Colorado salir a las calles para proclamar ‘No a los reyes’”, dijo Gonzales, refiriéndose a las manifestaciones nacionales contra Trump de este año. “No hay garantías para ningún funcionario electo, hay que ganarse esos votos. Creo que cuando los votantes de las primarias de Colorado tengan la oportunidad de opinar sobre el futuro del liderazgo que quieren que los represente en Washington D. C., apoyarán mi candidatura”.

 

Diferentes épocas políticas

 

Gonzales dijo que consideró seriamente por primera vez presentarse al Senado durante una sesión legislativa especial en agosto, cuando los legisladores de Colorado fueron convocados de nuevo al Capitolio para cerrar un déficit presupuestario de mil millones de dólares provocado por la aprobación de la ley de impuestos y gastos por parte de los republicanos del Congreso.

 

Tras dos mandatos de cuatro años representando al Distrito 34 del Senado, que incluye gran parte del norte, el oeste y el centro de Denver, Gonzales llegará al límite de su mandato en 2026. Actualmente es presidenta de los comités Judicial y de Ética del Senado. Entre sus logros legislativos más destacados, según ella misma afirma, se encuentran el patrocinio de la Ley de Equidad en la Salud Reproductiva, una ley sobre el derecho al aborto aprobada antes de que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos revocara en 2022 la sentencia Roe contra Wade, y dos proyectos de ley sobre los derechos de los inmigrantes —el proyecto de ley 19-1124 de la Cámara de Representantes y el proyecto de ley 25-276 — que, según ella, ayudaron a proteger a Colorado de la extralimitación de las autoridades de inmigración de Trump.

 

“En ambos casos, (algunos) demócratas —algunos de mis colegas más moderados, algunos de mis colegas más gradualistas— dirían: “Esto es demasiado. Es demasiado difícil de hacer””, afirmó Gonzales.

 

Como gobernador, Hickenlooper presidió una era muy diferente en la política estatal, en la que los republicanos controlaban con frecuencia al menos una de las cámaras de la Legislatura, junto con las oficinas del fiscal general y el secretario de Estado. Sus posturas moderadas a menudo frustraban a muchos dentro de su partido, especialmente en lo que se refería a cuestiones energéticas y medioambientales, que agitaron el estado durante el auge del fracking en la década de 2010, que coincidió con su mandato como gobernador.

 

Una encuesta realizada en agosto por Magellan Strategies reveló que el 49 % de los habitantes de Colorado desaprobaban el desempeño laboral de Hickenlooper, frente al 37 % que lo aprobaba. Otra encuesta reveló que su índice de popularidad había descendido al 43 % el mes pasado, desde el 49 % registrado en marzo.

 

El creciente sesgo demócrata de Colorado ha convertido a Hickenlooper en una excepción en el Senado, según un análisis de Newsline realizado a principios de este año. Durante los tres primeros meses de 2025, votó con Trump y los republicanos casi el 30 % de las veces, a pesar de representar a un estado que votó en contra de Trump por 11 puntos porcentuales. Ningún otro senador demócrata tenía un historial de votos más contradictorio con la proporción de votos partidistas de su estado.

 

Tras años de trabajo de organización comunitaria, Gonzales ganó las primarias del Distrito 34 en 2018 con el 64 % de los votos, después de obtener el respaldo de grupos progresistas como el Partido de las Familias Trabajadoras y los Socialistas Demócratas de América de Denver. Se unió a la DSA en 2018 porque “involucraban a los jóvenes de una manera que no había visto en años”, dijo, aunque desde entonces ha dejado de ser miembro. Sin embargo, citó la victoria del alcalde electo de Nueva York, Zohran Mamdani, el mes pasado, junto con las victorias de los progresistas a nivel local en Colorado, como prueba de que los demócratas deben proponer soluciones políticas que “estén a la altura de los problemas a los que nos enfrentamos”.

 

“En todo el país, vimos ganar a progresistas que lideraron con sus valores y que no se disculparon por ser defensores de la clase trabajadora”, dijo Gonzales.

 

Es la misma lección que extrae de su mandato en la Legislatura, donde los demócratas, a pesar de las frecuentes predicciones de una reacción negativa por parte de los votantes, han sido capaces de construir mayorías duraderas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado.

 

“Colorado es un estado azul, y en el Capitolio estatal hemos liderado”, dijo Gonzales. “Necesitamos ese mismo tipo de socio en Washington D. C., que esté dispuesto a ser audaz, sin complejos e implacable, y eso es lo que he hecho durante toda mi carrera”.

 

Chase Woodruff es reportero sénior de Colorado Newsline. Este artículo   fue publicada originalmente por Colorado Newsline. Colorado Newsline forma parte de States Newsroom, la organización de noticias sin ánimo de lucro más grande del país centrada en los estados.