por Matt Watson
Es oficial: La universidad que atiende a más estudiantes latinos (5,439) que cualquier otra institución de educación superior en Colorado se ha ganado la designación federal de Hispanic-Serving Institution (HSI), un estatus que abre el acceso a millones de dólares en oportunidades de becas y corrobora el esfuerzo de toda una década de la Metropolitan State University of Denver (MSU) para reflejar y servir mejor a Colorado.
MSU Denver recibió el estatus de HSI el 19 de febrero con una carta del Departamento de Educación de los Estados Unidos confirmando que la Universidad cumplía con los criterios de proporción de estudiantes latinos y gasto institucional en estudiantes. La carta también confirmaba que la Universidad recibiría una exención para el tercer criterio basado en el nivel de ingresos de los estudiantes. MSU Denver ahora puede solicitar subvenciones multimillonarias diseñadas para promover el acceso y aumentar las tasas de graduación.
«Convertirse en una universidad designada por HSI posiciona a MSU Denver para proporcionar la más alta calidad posible de educación a los estudiantes que identifican a los hispanos y a todos los estudiantes», dijo la presidenta Janine Davidson, Ph.D. «Felicito a cada uno de los profesores y miembros del personal que han contribuido a este proceso, especialmente a mi predecesor, el presidente Stephen Jordan, y espero con interés las nuevas oportunidades que esta designación creará para todos los Roadrunners».
Debido a que las oportunidades de subvención incluyen proyectos tales como servicios de apoyo a los estudiantes, desarrollo del profesorado, desarrollo de canales de transferencia e instrucción a distancia, los fondos asegurados servirán mejor a todos los Correcaminos, independientemente de su origen étnico o procedencia.
Inclusión intencional
El Presidente Emérito Jordan lanzó los esfuerzos de obtención de HSI de la MSU Denver en 2007 mediante la formación de un grupo de trabajo para impulsar el reclutamiento y la retención de estudiantes latinos. En 2008, la población de Colorado era de un 20 por ciento de latinos, mientras que el cuerpo estudiantil de la Universidad era sólo de un 13 por ciento de latinos.
En 10 años, la población de estudiantes latinos en MSU Denver casi se duplicó de 2,877 en 2008. La Universidad cruzó el umbral del 25 por ciento requerido para el estatus de HSI en 2017 y ha estado esperando el procesamiento federal de los datos de matriculación y la aprobación de la exención del nivel de ingresos de los estudiantes con su solicitud.
«Lograr la designación de HSI se siente increíble, especialmente considerando toda la gente y el trabajo que se ha hecho para traernos aquí», dijo Angela Márquez, Ph.D., asistente especial del presidente de HSI. «Que yo sepa, la mayoría de las instituciones alcanzan el estatus esencialmente por defecto, pero nuestro viaje fue muy intencional y estratégico.»
Esa estrategia se basó en gran medida en los esfuerzos de Jordan; Esther Rodríguez, ex asistente especial del presidente para HSI; Luis Torres, Ph.D., ex subdirector; Judi Díaz Bonacquisti, ex vicepresidenta asociada de Servicios de Inscripción; Márquez; el Equipo de Implementación de HSI; y el Equipo de Trabajo de HSI. Los miembros de la comunidad universitaria pasaron años investigando las tendencias de la población y la matriculación en la educación superior en Colorado, así como identificando esfuerzos que abordan de manera más efectiva las necesidades de acceso, reclutamiento, transferencia, retención y finalización de la creciente población latina y de todos los estudiantes de MSU Denver.
«Ha pasado mucho tiempo desde que llegamos a este paso, pero eso también nos ha permitido ser creativos e intencionales al pensar en cómo podemos apoyar mejor a nuestros estudiantes», dijo Márquez. «Al presentar propuestas de becas, buscaremos becas que reflejen las mejores prácticas y lo que es más beneficioso para nuestros estudiantes».
Amplios beneficios
Las solicitudes federales de propuestas de subvenciones para la financiación del Título V generalmente se inician a finales de febrero y deben completarse antes de mayo. Las instituciones que compiten en este proceso suelen ser alertadas en septiembre de que sus solicitudes de financiación han sido aceptadas.
Hay dos tipos de subvenciones del Título V, cooperativas o individuales, diseñadas para promover el acceso y aumentar los índices de graduación. Las subvenciones cooperativas de 3,5 millones de dólares son generalmente universidades que se asocian con un colegio comunitario para mejorar las prácticas relacionadas con las transferencias. Las subvenciones individuales de $2.5 millones varían más ampliamente, con varios proyectos de inversión detallados en el informe de 2016 del Grupo de Trabajo de MSU Denver HSI, Conectando los Puntos. Las universidades pueden solicitar y recibir ambas becas a la vez.
Magaly Sánchez De La Cruz, una estudiante del último año que comenzará el programa de Maestría en Trabajo Social en MSU Denver este verano, dijo que está más que feliz de saber del nuevo logro de HSI de la Universidad.
«Al ser una estudiante hispana de primera generación, estoy orgullosa de graduarme y continuar mis estudios de postgrado en una universidad que se dedica a ayudar a estudiantes hispanos como yo», dijo. «Estoy emocionado de escuchar y ver el éxito de los estudiantes de Latinx en un campus tan diverso como la Universidad Estatal Metropolitana de Denver.»
David Campos es un especialista en contabilidad y becario Puksta que participa en la MSU Denver Dreamer Network.
«Como estudiante mexicano de primera generación, me enorgullece ver todo el gran apoyo que se le ha brindado a esta universidad. Este es un hito increíble que aliviará las barreras financieras para los estudiantes y les dará una esperanza extra para asistir a la universidad», dijo Campos.
Los esfuerzos de HSI de MSU Denver van de la mano con el Plan Maestro del Departamento de Educación Superior de Colorado, que pide que se eliminen las brechas de equidad entre los grupos étnicos. La segunda meta estratégica del Plan Maestro se refiere al hecho de que el grupo étnico más grande y de más rápido crecimiento de Colorado, el hispano/latino, tiene el nivel educativo promedio más bajo y la tasa de inscripción universitaria más baja de cualquier grupo étnico en el estado.
A partir de 2017, sólo el 29 por ciento de los adultos hispanos en Colorado tenían un título universitario, en comparación con el 64 por ciento de los adultos blancos. La meta estatal del Plan Maestro es que los adultos de Colorado alcancen el 66 por ciento de los objetivos.
Matt Watson es escritor de RED, la redacción oficial de la Metropolitan State University of Denver.
Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario
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