Por Melanie Asmar, Chalkbeat

Posted January 29, 2026

 

La escuela secundaria Abraham Lincoln necesitaba localizar a 13 graduados.

 

Esa era la cantidad necesaria para elevar la calificación de la escuela del suroeste de Denver a un nivel medio (amarillo) después de años en los últimos puestos. Si Lincoln podía demostrar al Departamento de Educación de Colorado que al menos 13 graduados más se habían matriculado en la universidad, en formación profesional o en el ejército, la escuela podría obtener los puntos suficientes para dar un paso hacia la salida de la lista de vigilancia del estado por bajo rendimiento, una hazaña que no había logrado en más de una década.

 

“Siempre ha sido una lucha para nuestra escuela ser un lugar del que la comunidad se sienta orgullosa en términos de rendimiento académico”, dijo el director Néstor Bravo. “Quiero trabajar muy duro para que Lincoln sea un punto de referencia positivo para el suroeste”.

 

Lincoln ha estado en la lista de vigilancia de Colorado por bajo rendimiento más tiempo que cualquier otra escuela de Denver. Situada en un barrio mayoritariamente hispano y de clase trabajadora, Lincoln tiene una historia vibrante, vitrinas llenas de trofeos deportivos y antiguos alumnos destacados, como la comisionada de Educación de Colorado, Susana Córdova, y la presidenta de la junta escolar de Denver, Xóchitl Gaytán.

Pero la matrícula ha caído de 1900 estudiantes hace una década y media a unos 830 estudiantes en la actualidad. Lincoln ha tenido dificultades académicas durante al menos el mismo tiempo. Y las recientes medidas de control de la inmigración por parte de la administración Trump han empeorado la situación.

 

En los cuatro días posteriores a la toma de posesión del presidente Donald Trump el pasado mes de enero, Lincoln perdió 100 estudiantes, muchos de ellos nuevos inmigrantes de Venezuela y otros países, dijo Bravo.

 

“Desaparecieron”, dijo Bravo. “No pudimos encontrar rastro alguno de ellos. Simplemente no aparecieron”.

 

Y la asistencia es irregular para muchos de los estudiantes que permanecen en la escuela. Más de 6 de cada 10 estudiantes de Lincoln tuvieron ausencias crónicas el año pasado, lo que significa que faltaron al 10 % o más de sus días escolares. Bravo dijo que no ayuda que los agentes federales de Inmigración y Aduanas aparquen regularmente sus vehículos en el lavadero de coches al otro lado de la calle y en un centro comercial donde los estudiantes van a comprar el almuerzo, aunque dijo que no los ha visto este mes.

 

Por lo que él sabe, ninguno de sus estudiantes ni sus familiares han sido arrestados por ICE, dijo Bravo. Pero como él mismo es un inmigrante venezolano que vino a Denver para obtener un título de posgrado y fue contratado para impartir clases de español de nivel avanzado en Lincoln antes de convertirse en director, Bravo dijo que entiende el miedo.

 

“En cierto sentido, están jugándose su futuro”, dijo Bravo. “Si me quedo en la escuela, si sigo viniendo aquí, pueden capturarme o llevarme, así que ¿qué voy a hacer?

 

“Lo más importante es darles a los niños una razón para estar aquí y sentirse seguros”, dijo.

 

Cómo mejoró el crecimiento académico la escuela secundaria Abraham Lincoln

 

Incluso en esas difíciles circunstancias, Lincoln logró avances académicos. Si bien el porcentaje de estudiantes que alcanzaron el nivel exigido por el estado en las pruebas PSAT y SAT siguió siendo bajo, el crecimiento académico de Lincoln —una medida de cuánto mejoraron los estudiantes año tras año— fue el más alto desde antes de la pandemia.

 

Bravo atribuye el mérito a una serie de cambios que introdujo cuando asumió el cargo de director el curso pasado. Entre ellos se incluyen clases de preparación para el SAT dos veces por semana utilizando la plataforma online Khan Academy, que cuenta con un asistente de inteligencia artificial que puede chatear con los alumnos en español.

 

También dio prioridad a mejorar la forma en que los profesores imparten sus clases, tanto reduciendo el número de administradores que no poseían esas habilidades como formando a los profesores en un método destinado a que los alumnos colaboren y hablen en clase, lo que, según él, puede resultar intimidatorio para los estudiantes de inglés.

 

“Como yo mismo soy estudiante de una segunda lengua, si no tengo que hablar, no lo hago”, dijo Bravo, quien afirmó que hablaba español y portugués, pero no tanto inglés, cuando aceptó un puesto de profesor en Lincoln hace más de 15 años.

 

“Tenemos un alto porcentaje de estudiantes multilingües”, dijo. “Tenemos niños que necesitan practicar inglés, que necesitan hablar en su lengua materna, así que hagamos que hablen”.

 

Bravo también está tratando de mejorar la cultura en Lincoln. Como atleta competitivo, Bravo calienta con el equipo de fútbol y dispara flechas con los estudiantes del JROTC en el campo cubierto de la escuela. Añadió televisores de pantalla grande al pasillo principal para retransmitir los logros de los estudiantes, como la victoria del equipo de béisbol masculino en el campeonato de la liga municipal la primavera pasada. Cerca de los televisores cuelgan carteles que anuncian la próxima obra de teatro de Lincoln, “Shrek the Musical”.

 

El viernes pasado, la escuela celebró sus progresos académicos. El personal decoró el gimnasio con serpentinas amarillas. Bravo dio una charla motivadora. Los estudiantes de guitarra tocaron una versión de “Creep” de Radiohead. El equipo de robótica, vestido con sudaderas a juego, mostró un robot. Y los estudiantes que habían obtenido todas las A y B en el primer semestre fueron llamados para recibir premios.

 

“Antes no me preocupaba mucho por mis notas”, dijo un estudiante de último año llamado Gabe, tomando el micrófono y dirigiéndose a sus compañeros sentados en las gradas. “Solo intentaba terminar el instituto, ¿sabéis? Pero eso limitaba mis oportunidades.

 

“Yo diría que hay que esforzarse al máximo, aunque no se sepa qué se va a hacer después del instituto, solo para tener oportunidades”, dijo Gabe. “No cierren ninguna puerta”.

 

Pasando de naranja a amarillo

 

Los datos muestran que cada vez más estudiantes de Lincoln están siguiendo ese consejo. Cuando el Departamento de Educación de Colorado publicó sus calificaciones escolares preliminares este otoño, Lincoln había obtenido la segunda calificación más baja, representada por el color naranja.

 

Pero Bravo sospechaba que podía subir la puntuación de Lincoln hasta el amarillo. Las escuelas secundarias se califican en función de sus puntuaciones en el PSAT y el SAT, las tasas de graduación y el número de alumnos que acceden a la universidad, al ejército o a un programa de formación profesional.

 

Era en esta última categoría donde Bravo sabía que Lincoln podía marcar la diferencia. Los datos del estado parecían incompletos, dijo. El personal de Lincoln y los asesores que trabajan en el centro interno de planificación universitaria y profesional de la Fundación de Becas de Denver en Lincoln sabían de manera anecdótica que había más graduados que habían continuado su educación.

 

Así que el personal comenzó a ponerse en contacto con los antiguos alumnos uno por uno para recopilar las pruebas que necesitarían, como el horario de clases de la universidad, para demostrar a los funcionarios estatales que los graduados se habían matriculado. En algunos casos, se convirtió en un juego de teléfono en las redes sociales: Pudieron ver que un graduado estaba conectado con otro que había ido a una pequeña universidad comunitaria en las montañas. ¿Podría ese graduado ponerse en contacto con su amigo y decirle que llamara al personal de Lincoln?

 

Al final, el personal de Lincoln encontró más de los 13 estudiantes que necesitaban para mejorar la calificación de la escuela. Y el estado mejoró oficialmente la calificación de Lincoln a amarilla en diciembre.

 

Ahora Bravo se centra en mantenerla así, incluso en estos tiempos difíciles.

 

“Me sentí muy orgulloso de ver que el año pasado pudimos demostrar que podemos crecer”, dijo Bravo. “Es abrumador para una escuela pública con los recursos limitados que tenemos, tratar de abordar una fricción social, en la que la gente tiene opiniones muy firmes sobre qué hacer o qué no hacer con los inmigrantes.

 

Pero no nos echamos atrás”.

 

Melanie Asmar es la jefa de la oficina de Chalkbeat Colorado. Esta

historia fue publicada originalmente por  Chalkbeat.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe para The Weekly Issue/El Semanario.