Por Ann Schimke

 

El profesor de estudios sociales Gerardo Muñoz pensó que estaba asistiendo a una reunión en línea sobre una subvención estatal el jueves pasado por la mañana.

Pero cuando se unió a la llamada del Zoom, hubo muchos invitados inesperados – su esposa, su hija adolescente, la comisionada de educación de Colorado Katy Anthes, y la superintendente de Denver Susana Cordova entre ellos.

Esta no fue una reunión de subvención.

Fue una ceremonia sorpresa para celebrar a Muñoz como el miembro más reciente del club del profesor del año de Colorado – quizás el único receptor que se enteró de su premio virtualmente en lugar de en un gimnasio escolar lleno de estudiantes y personal animando.

Sin embargo, Muñoz, profesor de estudios sociales en el campus Baker del Centro de Estudios Internacionales de Denver, fue tocado por la noticia, que fue transmitida en vivo por YouTube.

«Estoy temblando. Me siento humilde», dijo cuando habló hacia el final de la media hora del evento.

Muñoz fue uno de los siete finalistas para el premio, que es otorgado anualmente por el departamento de educación del estado. Pasará el próximo año sirviendo como una especie de embajador de los maestros, aunque quizás con más eventos virtuales que de costumbre. Además de ganar un viaje a la Casa Blanca y al campamento espacial de la NASA, el premio le dará una fiesta de helados para su escuela una vez que se reanuden las clases en persona. También representará a Colorado en la competencia Nacional de Maestro del Año.

Los oradores de la ceremonia de premios de la semana pasada dijeron que Muñoz es un educador apasionado que vive sus valores de justicia social y tiene un don para conectar con los estudiantes.

«El Sr. Muñoz va a ser el profesor que recuerdo cuando tenga como 90 años. Me inspira diariamente a vivir de forma auténtica y a ser fiel a mis creencias».
Sofía Mandujano-Morreo, Estudiante, Centro de Estudios Internacionales de Denver

Sofía Mandujano-Morreo fue una de las tres estudiantes del Centro de Estudios Internacionales de Denver en Baker, una escuela secundaria y preparatoria, que lo describió como un maestro inolvidable.

«El Sr. Muñoz va a ser el profesor que recuerdo cuando tenga como 90 años», dijo. «Me inspira diariamente a vivir de forma auténtica y a ser fiel a mis creencias».

Marisa Vásquez, la directora de la escuela, le dijo a Muñoz durante la ceremonia, «Usted encarna la misión y la visión [de la escuela], la forma en que modela para nuestros estudiantes y anima a nuestro personal a reconocer las diversas perspectivas e incluso a discrepar a veces, a tomar medidas en el mundo y a comunicar ideas».

Córdoba, cuyos dos hijos tuvieron a Muñoz como maestro, lo elogió el jueves por su trabajo dentro y fuera del aula.

«Las cartas que escribiste para mis hijos en sus solicitudes de ingreso a la universidad son cartas que personalmente nunca olvidaré y sé que siempre tienes ese tipo de cuidado con todos tus alumnos», dijo.

Muñoz, que bromeó sobre que rara vez se queda sin palabras y a menudo habla más allá de la capacidad de atención de sus oyentes, se tomó sólo un momento para recoger sus pensamientos durante la ceremonia virtual del 29 de octubre.

Antes de dar las gracias a una larga lista de colegas y familiares -incluyendo a su madre, que también es profesora- habló de lo difícil que ha sido el año 2020 para todos. También reconoció el último asesinato de un hombre negro por parte de agentes de policía.

«Me pesa el corazón por Walter Wallace Jr.», dijo, «Tenemos que seguir diciendo sus nombres y tenemos que seguir viviendo este valor de que las vidas de los negros importan y que las vidas de nuestros jóvenes importan».

Muñoz, graduado de la Escuela Secundaria Manual de Denver, habló del premio como un esfuerzo de equipo impulsado por una serie de partidarios, incluyendo a su primer maestro mentor, que lo impulsó a perseverar a pesar de que tenía ganas de dejarlo después de sus primeras dos semanas. También mencionó el empujón profesional que Cordova le dio hace años cuando confesó que no se veía enseñando una clase de colocación avanzada.

«Me dijo algunas cosas que, para abreviar, ahora estoy en el 11º año de enseñar una clase de AP», dijo. «Me enseñó que mi voz importaba y que como educador yo importaba”.

Por último, Muñoz dio un grito a todos los estudiantes que lo mantienen en marcha.

«Tú eres el por qué, como el 100%», dijo. «Esto es lo que celebramos juntos”.

 

Ann Schimke Reportera Senior de Chalkbeat Colorado.

 

Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

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