Por Megan Taros

 

Una propuesta de ley para crear un fondo fiduciario de educación tribal para apoyar la infraestructura educativa en las comunidades tribales en Nuevo México se enfrenta a la presión en varios frentes de las partes interesadas y la gobernadora Michelle Lujan Grisham.

 

El proyecto de ley 134, presentado por el diputado Derrick Lente (D-Sandia Pueblo), crearía el fondo fiduciario de educación tribal y distribuiría el 5% de los valores medios de mercado de fin de año del fondo fiduciario en los últimos cinco años a los departamentos de educación tribales. El proyecto de ley crearía un grupo de trabajo que determinaría cómo se repartirían los fondos entre las 23 tribus, pueblos y naciones del estado.

 

El presupuesto de la Cámara recomienda 50 millones de dólares para la creación del fondo fiduciario, mientras que el proyecto de ley solicita 100 millones de dólares. Lente dijo antes de la sesión que espera que se apruebe la cantidad mayor.

 

Pero las preocupaciones sobre la composición del grupo de trabajo continuaron en el Comité de Asignaciones y Finanzas de la Cámara el pasado viernes por la tarde, a pesar de una enmienda aprobada en el Comité de Educación de la Cámara que propone cambiar el proceso de cómo se compondría.

 

Reservar este dinero permitirá que nuestras comunidades locales tengan más oportunidades de tomar las decisiones que consideren más adecuadas para su educación”.
Andrea Thomas

 

El 31 de enero, el Consejo de la Nación Navajo aprobó una resolución por la que retiraba su apoyo al fondo fiduciario. Aunque el Consejo afirmó que el fondo era necesario, dijo que no lo apoyaría a menos que se resolvieran los problemas de equidad. La oficina del presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, también expresó su oposición al proyecto de ley en su forma actual.

 

El proyecto de ley preveía originalmente un grupo de trabajo de ocho miembros, con tres representantes navajos, tres representantes pueblo y dos representantes apaches. La enmienda del Comité de Educación de la Cámara eliminó el número concreto de representantes y permitió a las 23 tribus reunirse y decidir la composición del grupo de trabajo, a lo que también se opuso el Consejo de la Nación Navajo.

 

Una enmienda al proyecto de ley del representante Anthony Allison (D-Fruitland), apoyada por el gobierno de la Nación Navajo, que habría eliminado todo el proyecto de ley excepto la creación del fondo fiduciario, no se presentó después de que los analistas legislativos dijeran que la enmienda necesitaba más medidas de responsabilidad.

 

Lente dijo que ahora se trataba de hacer el proyecto lo más llevadero posible sin eliminar el marco necesario.

 

«Creo que todos decimos lo mismo, pero nuestra articulación no es coherente», dijo Lente. «Estoy intentando llegar a ese punto en el que podamos decir: ‘Vale, hagamos una lluvia de ideas e intentemos avanzar colectivamente'».

 

Al mismo tiempo, los educadores de la Nación Navajo expresaron su apoyo al fondo fiduciario en la audiencia del comité celebrada el pasado viernes por la noche.

 

«Reservar este dinero permitirá que nuestras comunidades locales tengan más oportunidades de tomar las decisiones que consideren más adecuadas para su educación», afirmó Andrea Thomas, profesora de la nación navajo en Shiprock. «Si pensamos en nosotros como pueblo indígena, creo que éste es el paso adecuado para, al menos, recuperar el tiempo que no hemos tenido un sitio en la mesa».

 

El proyecto de ley se dirige ahora al pleno de la Cámara tras una votación por 13 votos a favor y 2 en contra, a pesar de los temores de desunión de la comisión.

 

Mientras tanto, Luján Grisham escribió una carta al Consejo de Gobernadores de Todos los Pueblos expresando su preocupación por el hecho de que el fondo fiduciario se haga a expensas de un paquete tribal anual que financia proyectos de infraestructuras en tierras tribales.

 

«Este año, similar a los cinco años anteriores, el gobernador propuso en la recomendación de presupuesto ejecutivo un paquete de capital tribal de 50 millones de dólares, una inversión que no está actualmente en el presupuesto de la Legislatura o en las propuestas de desembolso de capital», escribió la portavoz del gobernador Maddy Hayden en un correo electrónico sobre la carta a Source New Mexico. «El Gobernador ha solicitado la opinión de las naciones soberanas para entender sus prioridades para esta sesión».

 

La carta, dirigida al recién elegido presidente del Consejo de Todos los Pueblos, James Mountain, preguntó si los miembros priorizaban el paquete tribal, el fondo fiduciario para la educación o ambos.

 

Mountain dejó recientemente su cargo de jefe del Departamento de Asuntos Indígenas. El mandato de Mountain se vio empañado por una acusación anterior de penetración sexual criminal, secuestro y agresión con agravantes contra un miembro de la familia.

 

El caso se archivó en 2010 por falta de pruebas, pero algunos líderes de comunidades tribales condenaron su nombramiento.

 

El Consejo de Gobernadores de Todos los Pueblos se reunió y respondió al gobernador diciendo que, aunque no culparían a ninguna de las partes por el posible conflicto, los miembros estaban descontentos con la pregunta.

 

«Los gobernadores no aprecian ser colocados en una posición que nos obliga a tener que elegir entre la financiación de la educación de nuestros hijos frente a la financiación de las necesidades críticas de infraestructura para nuestras comunidades», decía la respuesta del Consejo a la carta de Luján Grisham. «Creemos que esto es fundamentalmente erróneo y adverso a los compromisos de asociación que hemos hecho con usted y el liderazgo legislativo estatal».

 

Los fondos para ambos proyectos no están necesariamente en conflicto. El dinero de los desembolsos de capital procede de bonos de obligación general, bonos del impuesto de cesión de derechos e ingresos no recurrentes del fondo general, mientras que el dinero del fondo fiduciario sólo procederá del fondo general.

 

La inclusión del fondo fiduciario en el presupuesto estatal también depende de la aprobación del proyecto de ley. Si el proyecto de ley fracasa, la asignación solicitada de 100 millones de dólares volverá a los fondos de reserva de Nuevo México.

 

El Consejo de Gobernadores de Todos los Pueblos pidió al gobernador que trabajara con Lente y los líderes legislativos para garantizar que tanto el paquete tribal como el fondo fiduciario de educación tribal reciban al menos 50 millones de dólares cada uno.

 

Lente dijo el sábado que no se ha reunido con Luján Grisham para hablar de cómo crear un camino a seguir que está en línea con ambas propuestas de financiación, pero Lente dijo que confía en que ambos pueden coexistir. Dijo que el fondo fiduciario es coherente con las iniciativas de educación que el gobernador defendió en el pasado, pero era su responsabilidad ver el proyecto de ley a través.

 

«Al final del día me corresponderá a mí guiarlo por el mejor camino para asegurarme de que todas las tribus son escuchadas, desde la más grande a la más pequeña», dijo Lente. «Y que al final del día se trata de crear capacidad, al final del día se trata de tener dólares y consideración que nunca hemos tenido antes y al final del día saber que hacemos todo este trabajo en nombre de nuestros hijos».

 

Megan Taros es reportera independiente de Source NM. Este  artículo  ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.