por Chanel Ward
A menos de dos semanas de la segunda vuelta electoral de Denver, los candidatos están haciendo apariciones públicas más frecuentes. Los candidatos de Denver para Alcalde, Secretario y Registrador y el Distrito 9 del Concejo Municipal de la Ciudad fueron invitados al Foro de Candidatos para la Segunda Vuelta de las Elecciones Municipales de la Comunidad Negra de Denver el 18 de mayo, patrocinado por la Mesa Redonda Negra de Colorado (CBRT, por sus siglas en inglés), la Liga Urbana Metropolitana de Denver, la Alianza Ministerial del Gran Metropolitano de Denver, el Grupo de Liderazgo de Negros de Colorado, la Iniciativa Afro-Americana de los Demócratas de Colorado (AAICD, por sus siglas en inglés), el Centro Islámico del Noreste de Denver y otras organizaciones comunitarias.
El ex alcalde de tres períodos, Wellington Webb, presentó al alcalde de Denver, Hancock, a la pequeña sala con unos 25 asistentes, entre los que se encontraban la senadora estatal Rhonda Fields, el representante estatal James Coleman, activistas y residentes de la comunidad de larga trayectoria que también estuvieron presentes en la reunión.
«Este alcalde ha demostrado valentía, ha demostrado habilidades diplomáticas, ha demostrado la capacidad de unir a la gente», dijo Webb. «¿Ha cometido errores? Sí, todos lo hemos hecho. Y uno de los mayores errores que cometemos aquellos de nosotros que somos elegidos es — especialmente a nivel ejecutivo — que pasamos tanto tiempo tratando de hacer el trabajo, que a veces no pasamos suficiente tiempo dentro de la comunidad recordando lo que hemos hecho».
El alcalde Hancock agradeció a Webb por facilitarle el camino.
«Quiero agradecer al alcalde Webb, nos quitó la carga a todos los que le seguimos. Y nunca he tenido que responder a la pregunta de si un hombre negro puede servir como alcalde de Denver, porque el alcalde Webb llevó esa carga y respondió a la pregunta de manera contundente, ¡absoluta! Cualquiera que tenga la compasión, el coraje, el amor y el compromiso con esta ciudad puede servir como alcalde de esta ciudad, si usted está dispuesto a enfrentar los desafíos que vienen también con las oportunidades.
«Creo que a veces olvidamos dónde estábamos en 2008. Y mi primer mandato estuvo dedicado, en realidad, a ayudar a esta ciudad a recuperarse de las profundidades de la recesión, fuimos desafiados», dijo el alcalde.
«La mayoría del Distrito 9 está diciendo que quieren un cambio en nuestro distrito y me postulo porque la comunidad me lo ha pedido. Estoy corriendo porque Denver se nos está escapando de las manos por la gente de color y la gente que vive en la pobreza y tenemos que hacer algo para girar ahora mismo”.
Candi CdeBaca
El alcalde recordó su primer mandato, «Recuerdo muy claramente en 2011, sentado con mi personal, mi círculo de ancianos y haciendo la pregunta y buscando la solución que necesitamos para’Des-Bruce’ esta ciudad y eso significaba que le estábamos dando a la gente de Denver, a cada propietario de una casa, alrededor de $111 al año, ni siquiera sabían que lo estaban obteniendo en sus declaraciones de impuestos a la propiedad, sólo lo estábamos ajustando, nunca lo vieron», dijo. «Pero la ciudad tenía un déficit estructural de 80 millones de dólares. No podíamos contratar a un policía, un bombero en cinco años, llenar un bache, ni siquiera estábamos regando nuestros parques».
Antes de responder a las preguntas, el alcalde terminó diciendo: «Tenemos mucho en juego, vamos en la dirección correcta, no es el momento de hacer una pausa, las grandes ciudades no paran ni detienen su propio progreso. Por eso quiero volver y terminar el trabajo que empezamos».
El candidato para alcalde de Denver, Jamie Giellis, no asistió al foro.
En el orden del día estaban los candidatos para Secretario y Registrador, Peg Perl y el Concejal Paul D. López, quien se está acercando a su tercer mandato.
El candidato Perl comenzó: «La oficina del Secretario y Registrador de Denver está cerca de mi corazón porque me ayuda a organizar las elecciones, así que la participación electoral es algo en lo que he trabajado durante 20 años», comenzó Perl.
«Me postulo para la Secretaría de Denver porque he pasado toda mi carrera trabajando para que el gobierno sea abierto y responsable ante todos y no sólo ante las personas que ya están bien conectadas al sistema», explicó.
Citando su larga defensa de la comunidad, López enfatizó la importancia de la participación comunitaria.
«Es absolutamente crítico y hemos visto que en las últimas semanas, por qué es crítico que permanezcamos comprometidos, especialmente con los latinos y especialmente con los afroamericanos de toda la ciudad.
«He estado llamando a las puertas en toda esta ciudad, ahora que es el momento de la crisis, hay algunas cosas que estoy haciendo; una, quiero asegurarme de que estamos ampliando el papel de nuestras operaciones en Denver Votes», dijo López.
«Verá, es muy fácil para nosotros votar, nuestras boletas se envían por correo, hay buzones por toda la ciudad, se pueden poner dos sellos y volver a ponerlos en el correo, es una boleta muy corta, no es como muchas de estas otras municipalidades que vemos. Sin embargo, hay un par de áreas en las que tenemos que arreglarlo. Uno, esos buzones no se encuentran en ninguna parte, no se encuentran en las comunidades de color», dijo López.
«Tenemos que expandir esa política y tenemos que poner más buzones en el suelo, ya que su secretario es una de las cosas que quiero hacer», dijo López.
«En segundo lugar, cuando la gente no firmaba su boleta, se le notificaba que no la firmaba, pero no había nadie llamando a su puerta que dijera señora que usted no había firmado su boleta. Eso depende de las campañas a realizar, traté de obtener esa información, es muy difícil, eso debería ser algo que hace Denver Votes».
En último lugar, fueron candidatos para el Distrito 9 del Concejo Municipal con el Concejal Brooks y Candi CdeBaca.
El concejal Brooks comenzó con: «He sido parte de la Mesa Redonda Negra de Colorado por más de una década. Hice campaña a favor de John Hickenlooper, en más de 64 condados había uno que me apasionaba profundamente y que era Denver. Actualmente en ese momento, estaba Carla Madison como representante del consejo de la ciudad, y yo quería su asiento. Pero reconocí que ella era la líder, pero desafortunadamente debido a la enfermedad, dos meses después murió, y me postulé para el cargo después de su fallecimiento y no sé si todos ustedes lo recuerdan, pero otros 38 candidatos también se postularon. Fue la carrera municipal más grande en la historia de Denver, pero fue una candidata por escrito y terminamos ganando con este mensaje aquí mismo, ‘¿de qué sirve la diversidad si todos estamos desconectados? Necesitamos un líder que pueda conectar nuestras diversas comunidades».
La candidata CdeBaca anotó sus números de la segunda vuelta y explicó por qué se postula para el escaño del Distrito 9. «Necesitamos un gobierno en el que podamos confiar, y el concejal Brooks ha estado en el cargo durante ocho años, entró como mencionó de una manera muy peculiar, en una carrera en la que los candidatos de la segunda vuelta ni siquiera rompieron los mil votos. Así que aquí estamos, donde estamos, en una segunda vuelta en la que hemos duplicado con creces la participación electoral y estábamos a menos de 1,8 puntos porcentuales del concejal Brooks».
«La mayoría del Distrito 9 está diciendo que quieren un cambio en nuestro distrito y me postulo porque la comunidad me lo ha pedido. Estoy corriendo porque Denver se nos está escapando de las manos por la gente de color y la gente que vive en la pobreza y tenemos que hacer algo para girar ahora mismo. No podemos permitirnos otros cuatro años de la dirección que ha tomado Denver, necesitamos aprovechar lo que ha sucedido de una manera que sea sostenible», declaró CdeBaca.
Chanel Ward es un Reportero Independiente de The Weekly Issue/El Semanario. Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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