por Chanel Ward
CoreCivic ha recibido mucha atención de los medios de comunicación en las últimas dos semanas después del voto del Consejo de la Ciudad de Denver para poner fin a $10.5 millones de contratos anuales con GEO y CoreCivic en una votación de ocho a cuatro, ganando la atención nacional, específicamente para la recién elegida concejal Candi CdeBaca, quien fue la pionera de los esfuerzos.
CoreCivic y GEO son empresas privadas de prisiones y centros de detención.
El 20 de agosto, el alcalde de Denver, Michael Hancock, visitó el centro penitenciario comunitario de CoreCivic Fox ubicado en Commerce City, donde se reunió con la directora general de la sucursal de Colorado, Shannon Carst, incluyendo a cinco residentes voluntarios que forman parte del programa de rehabilitación y una gran cantidad de presencia inesperada de los medios de comunicación.
El alcalde primero recorrió las instalaciones e interactuó con una pequeña clase de hombres, donde fue conducido a otra pequeña clase para sentarse y hablar directamente con los residentes y la prensa.
Carst espera la renovación de un contrato a largo plazo. «Creemos que estamos haciendo un buen servicio aquí y estamos muy preocupados», dijo Carst.
«Por supuesto que esa noche [5 de agosto], no esperábamos esto, nuestro objetivo principal era el personal y los residentes, porque tenemos 350 hombres que están cubiertos; y lo que les sucede a ellos y al personal», preguntó Carst, mientras explicaba cómo la comunicación era inmediata, no sólo con el personal, sino también con los residentes para asegurarse de que no huyeran del programa por temor a ser enviados de vuelta a la cárcel. La instalación de 90 días tiene una política estricta en contra de salir de las instalaciones sin el permiso y la presencia del personal.
«No hacemos esto con la gente, vamos a cuidar de ellos (el personal) y de los residentes hasta que podamos llegar a un acuerdo», expresó Carst. «No estaba bien enviarlos de vuelta a prisión, realmente trabajaron duro para estar aquí, no es fácil”.
La alcaldesa Hancock le hizo a Carst preguntas severas sobre la instalación mientras ella lo acompañaba a él y a los medios de comunicación que lo seguían por el pasillo y las aulas. Cinco de los residentes se sentaron con el alcalde, todos en diferentes niveles de su rehabilitación, para explicar cómo se verían afectados si la instalación cerrara y cómo les ha ayudado a recuperarse de un pasado problemático.
«Hay una decisión tomada por nuestro ayuntamiento de no financiar ciertos contratos para ninguna corrección hace un par de semanas», comenzó el alcalde Hancock. «Los esfuerzos aquí se verían interrumpidos, así que quería escuchar de primera mano a algunos de los clientes”.
El alcalde de Denver, Michael Hancock, se reúne con la alcaldesa Shannon Carst, directora ejecutiva de la empresa penitenciaria privada CoreCivic Colorado Branch.
«Nos afecta mucho, porque los que estamos aquí, nos lo tomamos en serio, sin este tratamiento, estaba cayendo en una espiral descendente y cambió mi vida», explicó Daniel Rubalcava, uno de los hombres que se enfrenta a un destino incierto.
Roger Davis, otro residente de CoreCivic, ha estado entrando y saliendo del sistema durante 14 años y dice que ha ganado más en sus 60 días que en total dentro y fuera de la cárcel. «Lo que es diferente de este lugar es que el terapeuta y los consejeros realmente intensifican su juego.» Davis elaboró: «Nos ayudan a trabajar no sólo en temas de tratamiento de drogas, sino también en otros temas que ni siquiera sabíamos que teníamos».
El personal de seguridad de Fox de CoreCivic está de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, así como un administrador de casos y un médico por cada 12 pacientes. GEO y CoreCivic acogen a 15 nuevos reclusos cada mes y no han recibido referencias ni han acogido a ningún nuevo recluso desde la votación, dijeron.
Cuando el Alcalde preguntó dónde estarían sin el programa, todos respondieron que la prisión sería la alternativa.
A Lyndell Daniels Jr. le quedan 12 días antes de ser liberado, «Me despierto todos los días pensando que todavía tengo la oportunidad de volver a la cárcel y que todo está fuera de mi control».
Orlando Rodríguez no cree que tendría el apoyo de sus amigos y familiares si no fuera por el programa. «Estaba en libertad condicional, pero aún así, este lugar me ha apoyado mucho, me ayudan mucho más que con el tratamiento».
Otro residente, Cameron Dorkins, venía de ser un vagabundo.
«Al venir aquí obtuve los recursos para seguir sobrio y el testamento», agregó, «me ayudaron a recuperar mi identificación, me están ayudando a obtener mi seguro social, mi certificado de nacimiento y todo lo necesario para conseguir un trabajo y ser un miembro productivo de la sociedad».
Las historias de estos cinco caballeros, que se ofrecieron a compartir sus historias a su propia voluntad, son las historias de los otros 345 hombres en transición y su destino sigue siendo cuestionable, así como las de 140 empleados.
El alcalde Hancock preguntó a los hombres: «Si tuvieras un mensaje para aquellos que decidieron mezclar la política en torno a la inmigración, con la situación actual y tu situación y esta oportunidad aquí, ¿qué les dirías?
«Son dos mundos totalmente diferentes, quitarle esto va a afectar a nuestra comunidad», contestó Davis. «Entonces la tasa de reincidencia se va a disparar, porque vas a dejar salir a la gente sin las herramientas y los pasos necesarios para reconstruir tu vida.»
Troy Riggs, el Director Ejecutivo de Seguridad Pública en Denver, acompañó al Alcalde para hablar con los residentes y responder a las preguntas de los medios de comunicación. «Somos bastante optimistas de que seremos capaces de avanzar, pero está en manos del Consejo y nos estamos reuniendo con ellos ahora. Personalmente me he reunido con la mitad de los miembros del consejo en los últimos dos días», dijo Riggs a los hombres.
«Quería venir a conversar con los clientes y escucharlo directamente de ellos y ustedes los escucharon, de una manera muy articulada, expresar la importancia de mantener estos programas en marcha y que se mantengan en marcha y me dijeron exactamente lo que yo esperaba que dijeran en mi presencia y si teníamos la suerte de que algunos de ustedes [los medios de comunicación] aparecieran, en su presencia», explicó el Alcalde sobre el propósito de su visita.
«Al escuchar que el Consejo estaba interesado en prorrogar los contratos, podemos continuar estos servicios con el Consejo ahora», dijo Riggs, quien también explicó la alternativa. «Si no podemos extenderlo, puede que tengamos que enviar a estos individuos de vuelta.»
El Alcalde dijo sobre la votación: «Tengo que decirles que no estoy seguro de que se haya pensado mucho sobre esta decisión del Consejo Municipal, porque la realidad es que rendirse, entregar la vida de 500 personas y crear un sistema de atrasos y un sistema de D.O.C., va en contra de todas esas conversaciones de justicia social que muchos de los miembros del Consejo Municipal han tenido que entablar». Eso es contradictorio a su posición».
En cuanto a la instalación de inmigración de CoreCivic, el alcalde dijo: «Obviamente es algo que nos preocupa,[nos] han preocupado las instalaciones de inmigración. Les pregunté [CoreCivic] directamente sobre ello cuando nos conocimos, me invitaron a recorrer el complejo Aurora y a echarle un vistazo y decir que verás que no es lo que se ha documentado sobre ello. Por lo tanto, es muy posible que salgamos a examinarlo, pero también estamos hablando de un enfoque a escala nacional, que emana de la Casa Blanca, así como del complejo carcelario privado en su conjunto, que es preciso abordar. «La justicia criminal es real y por eso interrumpir programas como éste no tiene mucho sentido».
En la edición del 15 de agosto de El Semanario, publicamos un artículo que explica el voto del Concejo Municipal de Denver y el Concejal del Distrito 9 comentó:
En la edición del 15 de agosto de El Semanario, publicamos un artículo que explica el voto del Concejo Municipal de Denver y el Concejal del Distrito 9 Candi CdeBaca comentó:
«Nosotros como consejo no tenemos poder para negociar un contrato, sólo tenemos el poder de votar sí o no a los contratos, por lo que todo el poder de negociación recae en el Alcalde y su oficina», dijo CdeBaca. «Inicialmente les habíamos pedido -antes de la votación- que volvieran a la mesa de negociaciones y que elaboraran un plan para desinvertir y volver con una opción diferente y un plan claro de cómo íbamos a salir de estos contratos, porque sabíamos que las vidas de las personas estaban en peligro», dijo CdeBaca.
«Se negaron. Nuestra propia división de seguridad pública/correcciones comunitarias. No tenían un plan y están financiados exclusivamente para responsabilizar a estas organizaciones, y para tener un plan, y para tener la RFP [solicitud de propuesta] a cabo, y no tenían eso y quedó claro durante el testimonio que no estaban preparados, y creo que eso es parte de lo que hizo que mis colegas votaran en contra de este contrato. No deberían dar por sentado nuestro voto y la aprobación de estos contratos, siempre deberían tener un plan», concluyó.
Chanel Ward es un Reportera Independiente de The Weekly Issue/El Semanario. Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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