El 12 de octubre de 1993, me senté en mi clase de primer grado con una montaña de palitos de helado en mi escritorio. Acababa de aprender que Cristóbal Colón era un tipo estupendo, y que estaríamos construyendo modelos de la Pinta y Santa María con palos. Como era muy valiente y sabía que tenía razón sobre la tierra siendo plana, la lección fue: navegaba por todo el océano Atlántico y «descubrió» América. Levanté la mano. «Si Columbus nunca hubiera venido aquí, mi familia aún tendría su tierra”.
La lucha por cambiar la versión de la historia de Cristóbal Colón para la escuela primaria no es sólo una lucha simbólica. Para nosotros, como nativos americanos, es la lucha por rechazar el marco legal increíblemente racista bajo el que todavía vivimos. La misma doctrina del siglo XV que permitió a Colón «descubrir la Hispanola» (y le dio su licencia militar para violar, asesinar y esclavizar al pueblo taino) es la base de la política federal india de Estados Unidos en la actualidad.
Las leyes que limitan nuestros derechos como pueblos y naciones indígenas sólo son posibles en un país cuyo público niega lo que nos ha sucedido.
Mientras que la comunidad indígena internacional ha estado pidiendo la denuncia de la Doctrina del Descubrimiento durante décadas, la mayoría de los estadounidenses ni siquiera saben lo que es. Apareció por primera vez en 1455 como una bula papal (una bula papal es un documento emitido por un papa de la Iglesia Católica Romana) que da permiso a Portugal para invadir y colonizar África Occidental. Después del infame viaje de Colón al Caribe, una bula papal similar se extendió a España en 1493.
La Doctrina del Descubrimiento Cristiano afirmaba simplemente que las Naciones Cristianas se convirtieron en el dueño legítimo de cualquier tierra que encontraran ocupada por personas no cristianas. Los europeos utilizaron esta ley internacional, basada en la presunción racista de superioridad europea, para colonizar la mayor parte de la tierra. Lo que siguió fue el secuestro y la esclavitud de unos 12,5 millones de africanos y el genocidio sistemático de unos 90 millones de indígenas (90 por ciento de la población pre-genocida de las Américas).
Mi tribu, la Nación Cherokee, tiene su propia constitución, ciudadanos, tierra y gobierno. Nuestro derecho a un autogobierno es anterior a la existencia de los Estados Unidos. Nuestro derecho a nuestra tierra es anterior a la creación de la Corte Suprema, la Constitución y hasta Colón.
Cuando hablamos del genocidio de los nativos americanos, lo más importante que hay que recordar es que no funcionó: todavía estamos aquí.
La semana pasada, un hombre italo-americano me dijo rotundamente que me equivoqué sobre Cristóbal Colón, porque el hombre tiene un doctorado en historia. Después del holocausto nazi, Alemania aprobó leyes que prohibían negar que ocurriera el genocidio. En contraste, en los Estados Unidos, la gente todavía tiene miedo de enfrentarse a la verdad sobre el genocidio de los indios americanos en este país. Las leyes que limitan nuestros derechos como pueblos y naciones indígenas sólo son posibles en un país cuyo público niega lo que nos ha sucedido.
Rebecca Nagle es ciudadana de la Nación Cherokee y escritora y organizadora que vive en Baltimore. Publicado originalmente en Thinkprogress.org.
Traducción por Juan Carlos Uribe.
- Disminución de los Derechos de los Pueblos Indígenas - octubre 11, 2017
