por Kati Weis
Docenas de defensores en apoyo de los estudiantes y el personal LGBTQ presionaron a la Junta Escolar del Condado de Jefferson la semana pasada para que considerara y adoptara políticas antidiscriminatorias actualizadas.
Madison LaFore, recién graduada, es una de esas partidarias.
«No había nadie haciendo mucho por nosotros, nadie quería involucrarse o reconocer que existíamos.»
Madison LaFore
Como estudiante bisexual que asistió a Bear Creek High School, LaFore, de 18 años de edad, dijo que ella y algunos amigos trabajaron arduamente para cultivar una mayor comprensión e inclusión de la comunidad LGBTQ, e incluso fundaron un Club de Aceptación de la Sexualidad de Género (Gender Sexuality Acceptance Club, o GSA), para dar a los estudiantes un espacio seguro para que puedan hablar abiertamente sobre sus identidades.
«Realmente no había nadie haciendo mucho por nosotros, nadie quería involucrarse o reconocer que existíamos», dijo LaFore.
Pero cuando LaFore se graduó este año, la escuela secundaria permitió por primera vez que los miembros del club usaran cordones de la GSA en el comienzo, lo que significó el reconocimiento oficial del club.
Aunque LaFore se ha sentido complacida de ver que el sistema escolar de Jeffco ha adoptado a los estudiantes LGBTQ, cree que la situación es diferente para el personal.
«Jeffco es uno de los distritos más inclusivos con respecto a los estudiantes, pero no a los maestros», dijo.
Joel Zigman se identifica como transgénero y participa en el Caucus de la Asociación de Educación del Condado de Jefferson para abogar por mejores políticas antidiscriminatorias en las escuelas de Colorado.
Joel Zigman, una persona transgénero y ex profesor de música en las escuelas primarias de Leawood y Dutch Creek, dijo que los administradores le pidieron que mantuviera su identidad transgénero en privado.
Por ejemplo, quiero tener un póster de espacio seguro en mi aula que diga ‘este es un espacio seguro para los estudiantes LGBTQ'». Si un estudiante me pregunta, ‘¿por qué tienes eso ahí arriba?’, puedo decir, según la administración, que apoyo a la comunidad LGBTQ, pero no puedo decir que lo sea porque soy transgénero», dijo Zigman. «El distrito me ha dicho que son dos cosas diferentes, y yo pienso ¿qué? Eso es ridículo».
Zigman dijo que sentía que el distrito reprimía su capacidad de expresarse abiertamente, hasta el punto que decidió no volver el año que viene. Planea dar clases privadas de música en su lugar.
«He recibido un gran apoyo, pero lo más difícil es sentir que tengo que estar en el armario», dijo Zigman. «Al principio del año, cuando me presento a mis alumnos, digo que soy judío, que me gusta patinar y jugar videojuegos. También se siente muy natural para mí decir que soy transgénero, y hago todas estas cosas geniales como activista. Es muy difícil sentir que tengo que esconder esa parte de mí cuando enseño».
Como miembro del grupo de la Asociación de Educación del Condado de Jefferson, Zigman y otros miembros del sindicato han estado trabajando para desarrollar mejores protecciones para los educadores LGBTQ. Esto incluye la actualización de las políticas de recursos humanos, como la simplificación de los procesos de cambio de nombre y la garantía de que todo el personal esté capacitado para ser respetuoso con los estudiantes y el personal LGBTQ.
Tammy Schiff, portavoz de las Escuelas Públicas de Jeffco, rechazó una entrevista sobre el asunto, pero en una declaración escribió que el distrito tiene políticas fuertes que apoyan a los estudiantes LGBTQ.
«Esta política es el resultado de un proceso de colaboración con las escuelas de Jeffco y varios socios comunitarios, estudiantes y personal», dijo Schiff. «Hemos tomado acciones intencionales para fomentar un ambiente educativo seguro y libre de discriminación para todos los estudiantes, independientemente de su orientación sexual, identidad de género o expresión».
Sobre el tema de las políticas antidiscriminatorias de la facultad, Schiff explicó que el distrito escolar comenzó un Grupo de Trabajo de Apoyo al Personal LGBTQ, el cual ha estado trabajando para recolectar información y datos para una encuesta de inclusión del personal.
«Una vez que el grupo de trabajo haya revisado los resultados de esta encuesta, planean seguir adelante con iniciativas apropiadas», dijo Schiff.
Zigman dijo que ayudó a lanzar ese grupo de trabajo hace un año cuando se acercó por primera vez al distrito para expresar su preocupación por la falta de protección para los educadores LGBTQ en las políticas del distrito. Pero él siente que los líderes del distrito diluyeron las metas iniciales del grupo de trabajo al cambiar la encuesta para incluir a todas las clases protegidas, en lugar de limitarse a analizar los problemas que enfrentan los estudiantes y el personal LGBTQ.
Zigman espera que hablar con la junta escolar la semana pasada refuerce los esfuerzos del grupo de trabajo para considerar las necesidades de las personas LGBTQ dentro de las Escuelas Públicas de Jeffco.
«Creo que las cosas que pedimos le darán a ese grupo de trabajo alguna ventaja», dijo Zigman. «Sólo intentamos retomar el control del profesor».
Kati Weis es reportera deChalkbeat/Colorado. Publicado originalmente en Chalkbeat.org.
Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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