Por Luis A. Torres, Ph.D.
Posted June 26, 2025
El décimo aniversario de la apertura de la Biblioteca Rodolfo Corky Gonzales, 1498 Irving Street en Denver, coincidió con el 97 cumpleaños del Sr. Gonzales, como se hizo notar en la celebración de ambos eventos, el 18 de junio, realizada en la Biblioteca. Tal vez presagiando las contribuciones culturales y sociales de Corky Gonzales a nuestra comunidad, la conmemoración comenzó con el Sr. Carlos Castañeda y su esposa Donna, dando una bendición de bienvenida, u oración, al Creador y a los cuatro puntos cardinales-Norte, Sur, Este y Oeste-y al Padre Cielo y al Padre Sol, y a la Madre Tierra, Tonantzin Tlalli; en náhuatl, Tonantzin representa madre y Tlalli significa tierra. Según explicó el Sr. Castañeda sobre la bendición y la oración, de las cuatro direcciones, el este o “primera luz” es Quetzal, una figura masculina, y el oeste es Tezcatlipoca, una figura femenina, con comentarios adicionales sobre los otros puntos cardinales.
Durante su presentación, el Sr. Castañeda preguntó: “¿Qué estaría haciendo Corky ahora con todo lo que está pasando?”, como las deportaciones masivas de la administración Trump, las campañas contra la diversidad, la equidad y la inclusión, y los esfuerzos para restringir la atención médica de Medicaid para los empobrecidos, incluidos los niños, entre otros esfuerzos dirigidos a una mayor marginación. Afirmó: “Seguimos aquí y la lucha sigue aquí”, reflejando la influencia continua de Corky, como en la Biblioteca Corky, donde “nuestro pueblo chicano puede seguir aprendiendo sobre nuestra historia y cultura”.
Durante su presentación, el Sr. Castañeda preguntó: “¿Qué estaría haciendo Corky ahora con todo lo que está pasando?”, como las deportaciones masivas de la administración Trump, las campañas contra la diversidad, la equidad y la inclusión, y los esfuerzos para restringir la atención médica de Medicaid para los empobrecidos, incluidos los niños, entre otros esfuerzos dirigidos a una mayor marginación. Afirmó: “Seguimos aquí y la lucha sigue aquí”, reflejando la influencia continua de Corky, como en la Biblioteca Corky, donde “nuestro pueblo chicano puede seguir aprendiendo sobre nuestra historia y cultura”.
Tras la bendición de apertura y la oración, la celebración continuó con una bienvenida por parte de la Supervisora de la Biblioteca Rodolfo Corky Gonzales, Viviana Castillas, en este décimo año de su funcionamiento, mientras relataba el largo y desafiante preludio de su construcción. Señaló la gran popularidad de la Biblioteca entre los miembros de la comunidad, con un impresionante número de visitas diarias, una amplia circulación de materiales, incluidos libros y otros recursos, y el uso generalizado y constante de ordenadores para uso de los usuarios, incluidos los servicios de impresión y la disponibilidad de obras de arte. La Biblioteca cuenta con secciones como una para niños y otra para adolescentes y adultos jóvenes. La Sra. Hanna Parris, Bibliotecaria, señaló que desde 2018, ha habido unos 75,000 asistentes a eventos especiales en la Biblioteca, una marca de su éxito. Señaló que la familia Rodolfo Corky Gonzales “en 2007 donó los papeles de Corky a la biblioteca”, que abarcan su vida desde 1930 hasta 2005 (nació en 2028), aunque se encuentran en la Biblioteca Pública de Denver principal en el centro de la ciudad. El material de archivo de Corky se está digitalizando y estará disponible en breve.
La hija de Corky, Nita Gonzales, una destacada líder de los derechos civiles, habló conmovedoramente sobre su padre, refiriéndose a él como “uno de nuestros más feroces luchadores por nuestra lucha”. Al igual que el Sr. Castañeda, la Sra. Gonzales afirmó que Corky había “encontrado su ser indígena, su himno cultural”. Comentó la Cruzada por la Justicia, la organización de derechos civiles que Corky creó en 1966 y que continuó hasta mediados de los años setenta. La Cruzada encabezó el Movimiento Chicano en Denver y en todo Colorado, e influyó en el Movimiento a nivel nacional. La Sra. Gonzales enfatizó: “A través de la Cruzada, se basó en un amor feroz e incondicional por nuestra comunidad y la autodeterminación”, que se puede ver en su impacto en nuestra educación, incluso con la escuela que estableció, la Escuela Tlatelolco, en 1970 en la sede de la Cruzada. La Escuela funcionó hasta 2017, y durante la mayor parte de esos 47 años estuvo dirigida por la Sra. Nita Gonzales. Entre la amplitud del plan de estudios, la escuela incluía la enseñanza sobre la historia, la cultura y las contribuciones de la comunidad chicana. Como decía Nita: “El conocimiento es una forma de resistencia”. (En una nota personal, yo, Luis Torres, completé mi enseñanza estudiantil de la Universidad de Colorado Boulder en 1972 en la Escuela Tlatelolco, una profunda experiencia enseñando inglés, antes de salir del estado a la escuela de posgrado).
Uno de los momentos culminantes de la celebración conmemorativa de la Biblioteca fue la lectura por miembros del público del poema épico de Corky, “Yo soy Joaquín”. Dos miembros del personal de la Biblioteca, incluido Jorge Romero, Asociado del Programa de la Biblioteca, solicitaron voluntarios del público para leer el poema, cada uno leyendo un breve fragmento, afirmando que esperaban y habían planeado que al menos nueve lectores se ofrecieran voluntarios. Al menos quince miembros del público se ofrecieron, entre ellos una chica muy joven, probablemente de secundaria, para deleite del público. Otros lectores fueron Andrés Carrera, candidato al Senado del Estado; Lorenzo Ramírez, famoso instructor de Danza Azteca; Serena Gonzales-Gutiérrez, ex representante de la Cámara de Representantes del Estado de Colorado y actualmente miembro del Consejo Municipal de Denver y nieta de Corky Gonzales; y Angelita Guerrero, igualmente nieta de Corky Gonzales. Uno de los efectos clave de los voluntarios y la diversidad de sus edades fue demostrar el impacto generacional de Corky a través de la variedad de su obra, poética, social, política y educativa, entre otras contribuciones.
Era apropiado que esta celebración del décimo aniversario de la biblioteca Rodolfo Corky Gonzales, y del propio Sr. Gonzales en su cumpleaños del 18 de junio, hubiera comenzado con una ceremonia indígena y terminado con la lectura de «Yo soy Joaquín». Los que vivimos hoy en Denver, en Colorado, y a nivel nacional, especialmente en el suroeste de Estados Unidos -también conocido como Aztlán, la legendaria tierra de los aztecas- hemos adoptado ampliamente la parte indígena de nuestros orígenes, en parte, si no en gran parte, por la influencia de Rodolfo Corky Gonzales. Su poema épico “Yo soy Joaquín”, publicado en 1967, fue revolucionario para el sentido de identidad de la comunidad chicana, celebrando nuestro origen cultural indígena, que Corky reafirmó a lo largo de su ilustre carrera de liderazgo en derechos civiles. Yo, Luis Torres, recuerdo vívidamente que a finales de la década de 1960, cuando los estudiantes universitarios chicanos en Colorado, a medida que comenzábamos a crecer en número de matrículas, realizábamos lecturas improvisadas del poema y discutíamos su filosofía, historia y significados poéticos, incluyendo la elevación de nuestra cultura indígena.
Aunque el análisis de “Yo soy Joaquín” queda fuera del alcance de este artículo, baste decir aquí que el “Joaquín” del título asume y adopta las características y rasgos de una figura significativa de nuestra cultura e historia tras otra, con la amalgama de todas estas figuras dando lugar a una identidad más delineada, relatada en las presentaciones y recitados de la celebración de la Biblioteca. Al valorar e incluso venerar nuestra cultura indígena, el Joaquín del poema, tras afirmar en los primeros versos que está “perdido en un mundo de confusión”, se resiste a ese destino con certeza en su declaración: “Soy Cuauhtémoc, orgulloso y noble,/líder de hombres, rey de un imperio civilizado/más allá de los sueños del gachupín Cortés”. Tres líneas después, Joaquín continúa este abrazo indígena, afirmando: “Yo soy Nezahualcóyotl, gran líder de los chichimecas”. Con estos dos ilustres líderes indígenas del centro de México -Cuauhtémoc, el último líder de los aztecas antes de la conquista española, y Nezahualcóyotl, el poeta y filósofo gobernante de Texcoco antes de la llegada de los españoles- Joaquín actuó como representante emergente de la comunidad chicana, abrazando todas las facetas de nuestra identidad y adquiriendo conocimientos sobre nuestra gran cultura. Para reiterar la afirmación de Nita Gonzales: “El conocimiento es resistencia”, especialmente cuando adquirimos conocimiento de nosotros mismos.
Luis Torres, Ph.D., miembro del Consejo Asesor de The Weekly Issue/El Semanario. El Dr. Torres se jubiló, fue Vicerrector de Asuntos Académicos y Estudiantiles de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver y profesor de Estudios Chicanos. La Dra. Torres es una destacada defensora de la equidad en la educación, la política y los esfuerzos comunitarios.
Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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