Por Jonathan Shorman, Stateline

Posted March 12, 2026

 

Varios estados demócratas están tomando medidas para prohibir que los agentes federales de inmigración se acerquen a los colegios electorales y otros centros electorales, ante la persistente preocupación de que el presidente Donald Trump utilice las fuerzas del orden federales o el ejército para perturbar las elecciones de mitad de mandato.

 

Según un recuento de Stateline, más de media docena de estados han propuesto medidas para restringir la actuación de los agentes federales en los lugares relacionados con las elecciones o en sus proximidades. Aunque las propuestas varían, en general pretenden combatir la posibilidad de que se produzcan enfrentamientos caóticos entre los agentes federales y los votantes en noviembre.

 

Una ley federal que data del final de la Guerra Civil ya prohíbe enviar al ejército u otros “hombres armados” a los colegios electorales, salvo para repeler a enemigos armados de los Estados Unidos. La Constitución de los Estados Unidos también otorga a los estados, y no al presidente ni al gobierno federal, la responsabilidad de organizar las elecciones.

 

Pero los llamamientos de Trump a nacionalizar las elecciones, su promesa de imponer restricciones al voto con o sin el Congreso y su historial de intentar invalidar las elecciones presidenciales de 2020 están impulsando a algunos legisladores estatales demócratas a actuar. A los temores de los legisladores se suma la incautación por parte del FBI en enero de las papeletas de las elecciones de 2020 en el condado de Fulton, Georgia, y las demandas del Departamento de Justicia de Estados Unidos contra docenas de estados por las copias de sus censos electorales, que incluyen información personal sensible.

 

Cuando el presidente dice que va a infringir la ley, yo le creo”.
Senador Demócrata de California Tom Umberg

 

El partido del presidente suele perder terreno en el Congreso en las elecciones de mitad de mandato. Teniendo esto en cuenta, los demócratas temen que Trump esté sentando las bases para bloquear o poner en duda un resultado adverso.

 

“Cuando el presidente dice que va a infringir la ley, yo le creo”, afirmó el senador demócrata de California Tom Umberg, que ha presentado una ley que prohibiría la aplicación de la ley federal de inmigración en un radio de 200 pies alrededor de los colegios electorales. Umberg afirmó que el llamamiento de Trump a “nacionalizar” las elecciones fue el “evento desencadenante” que le llevó a presentar el proyecto de ley.

 

Se han presentado o anunciado proyectos de ley para restringir la aplicación de las leyes de inmigración o la presencia de fuerzas federales cerca de los colegios electorales y otros lugares de votación en California, Connecticut, Nuevo México, Pensilvania, Rhode Island, Virginia y Washington. También se ha presentado un proyecto de ley en Kansas, cuyo gobernador es demócrata, pero es poco probable que la medida sea aprobada en la legislatura controlada por los republicanos.

 

Los proyectos de ley se centran en la aplicación de las leyes de inmigración, pero la legislación de Nuevo México iría más allá, prohibiendo la presencia de militares o cualquier personal federal armado en los centros de votación.

 

La administración Trump y sus partidarios han sugerido que el presidente podría ordenar a la Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) que acuda a las urnas. Después de que el exasesor de Trump, Steve Bannon, dijera a principios de febrero que el ICE rodearía los centros de votación, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karolina Leavitt, afirmó que no podía garantizar que no hubiera agentes del ICE cerca de los centros de votación.

 

Los aliados de Trump también han difundido un borrador de decreto ejecutivo que Trump podría firmar para declarar una emergencia nacional e intentar ejercer amplios poderes sobre las elecciones, según informó recientemente The Washington Post. Trump dijo a los periodistas el 27 de febrero que nunca había oído hablar del borrador del decreto.

 

Sin embargo, durante una conferencia telefónica celebrada a finales de febrero con funcionarios electorales de todo el país, el Departamento de Seguridad Nacional se comprometió a no colocar agentes del ICE en ningún colegio electoral en 2026, según los secretarios de Estado republicanos y demócratas que participaron en la conferencia.

 

El Departamento de Seguridad Nacional declaró a Stateline que el ICE no tiene previsto llevar a cabo operaciones “dirigidas” a los colegios electorales, pero que podría detener a personas si una amenaza activa para la seguridad pública pusiera en peligro un colegio electoral.

 

“No hay motivo para que nos despleguemos en un centro electoral”, declaró en febrero ante el Congreso el actual director del ICE, Todd Lyons.

 

Los legisladores estatales demócratas que piden restricciones relacionadas con las elecciones para el ICE en la legislación estatal afirman que no quieren correr ningún riesgo.

 

“Creo que es una política prudente y sensata hacer lo que todos sabemos que es correcto, que es proteger los centros electorales”, afirmó Katrina Callsen, diputada demócrata por Virginia y principal promotora de un proyecto de ley que prohibiría la aplicación de la ley federal de inmigración civil en un radio de 40 pies alrededor de los centros electorales y los recuentos de votos.

 

En febrero, la legislatura de Nuevo México aprobó una medida que refleja en gran medida las restricciones de la ley federal contra el personal federal armado en los centros electorales. El proyecto de ley se encuentra ahora ante la gobernadora demócrata Michelle Lujan Grisham.

 

El proyecto de ley establece que, en general, los funcionarios no pueden ordenar ni llevar tropas u otros agentes federales armados a los colegios electorales o a las zonas de aparcamiento de los mismos a partir de 28 días antes de la jornada electoral, cuando comienza la votación anticipada en persona. También prohibiría a los funcionarios cambiar quién está cualificado para votar en contra de la ley de Nuevo México o imponer normas electorales que entren en conflicto con la ley estatal. Los infractores serían culpables de un delito grave.

 

Los legisladores de Nuevo México presentaron la legislación al día siguiente de las declaraciones iniciales de Trump sobre su deseo de nacionalizar las elecciones. La senadora demócrata por Nuevo México Katy Duhigg, principal patrocinadora del proyecto de ley, dijo que quería una medida que no entrara en conflicto con la cláusula de supremacía de la Constitución de los Estados Unidos.

 

“Creo que muchos estados, francamente, están tratando de averiguar qué hacer en este momento”, dijo Duhigg, y añadió que probablemente se pedirá a los tribunales que examinen los nuevos límites estatales a las fuerzas federales. “Parece un enfoque razonable”.

 

Los legisladores republicanos se oponen

 

Algunos legisladores estatales republicanos rechazan las medidas demócratas, calificándolas de innecesarias.

 

“No puedo imaginar al presidente, por mucho que no te guste, ordenando a las tropas federales que se apoderen de las elecciones de Nuevo México por la fuerza armada”, dijo durante el debate el senador republicano por Nuevo México William Sharer, líder de la minoría. Sharer no respondió a la solicitud de entrevista de Stateline.

 

En el estado de Washington, un proyecto de ley obligaría a los funcionarios electorales locales a impedir el acceso de cualquier persona a las zonas donde se procesan o cuentan las papeletas con fines de control de la inmigración. Sin embargo, se podría permitir el acceso a las fuerzas del orden con una orden judicial o una orden del tribunal.

 

El representante del estado de Washington Jim Walsh, republicano y presidente del partido estatal, calificó la propuesta de “alarmista” y de solución en busca de un problema, a menos que sus partidarios reconozcan que las personas que se encuentran ilegalmente en el país están votando. Además, afirma que Washington no tiene autoridad para prohibir legalmente el acceso de ICE a las áreas de una oficina electoral.

 

El senador demócrata por Washington Drew Hansen, principal patrocinador del proyecto de ley, dijo que los trabajadores electorales que cuentan los votos merecen poder realizar su tarea sin interferencias de las autoridades federales de inmigración.

 

Hansen señaló que el ICE “no tiene un historial perfecto, por decirlo suavemente, en lo que respecta a detener únicamente a extranjeros extremadamente peligrosos y violentos”.

 

Más de 170 ciudadanos estadounidenses han sido detenidos por agentes de inmigración durante el segundo mandato de Trump, según

 

informó ProPublica en octubre. Un informe de diciembre elaborado por los demócratas del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de los Estados Unidos identificó al menos a siete ciudadanos estadounidenses que fueron detenidos durante más de 24 horas.

 

En Arizona, algunos republicanos quieren fomentar la presencia del ICE en las urnas. En febrero, el senador republicano Jake Hoffman presentó un proyecto de ley que obligaría a los condados a firmar un acuerdo con el ICE para garantizar la presencia de las fuerzas del orden federales en los colegios electorales.

 

Hoffman no respondió a una solicitud de entrevista de Stateline. Una audiencia del comité sobre la medida, prevista para febrero, fue cancelada, lo que probablemente acabó con el proyecto de ley. Aun así, la propuesta subyacente podría resucitar, según informó Arizona Mirror.

 

Las leyes federales vigentes contra la interferencia en las elecciones federales son específicas y directas, dijo Sean Morales-Doyle, director del programa de Derechos Electorales y Elecciones del Brennan Center for Justice, de tendencia izquierdista, de la Universidad de Nueva York. Estados como Arizona tampoco tienen “vía libre” para violar la ley federal, afirmó.

 

Existen opciones para exigir responsabilidades a las personas en virtud de la legislación federal, afirmó Morales-Doyle. Si los agentes del ICE se desplegaran en los colegios electorales, los fiscales federales tendrían cinco años para presentar cargos contra el personal del ICE en virtud del plazo de prescripción. Aunque es poco probable que el Departamento de Justicia de la administración Trump presente cargos, señaló, el plazo se extiende hasta la próxima administración presidencial.

 

Aun así, Morales-Doyle dijo que entiende por qué la gente se muestra escéptica, dado el comportamiento del ICE y otros elementos de la administración Trump.

 

“Por eso creo que es importante pensar en qué mecanismos legales estatales existen para exigir responsabilidades”, afirmó.

 

Aplicación local

 

Algunas de las propuestas legislativas estatales situarían a los trabajadores electorales locales en primera línea de resistencia a la interferencia federal.

 

La medida del estado de Washington instruiría a varios trabajadores electorales, cuando sea posible, a documentar los incidentes en los que denieguen el permiso para entrar en zonas prohibidas para la aplicación de la ley de inmigración. El proyecto de ley de Nuevo México permitiría a los secretarios del condado y a los votantes que hayan sufrido intimidación demandar por presuntas violaciones, además de a los funcionarios estatales.

 

La legislación de California es quizás la que más lejos va en cuanto a la habilitación de los funcionarios electorales locales. Permitiría a los funcionarios electorales del condado mantener abiertas las urnas si determinan que la votación se ha visto interrumpida debido a violaciones de la prohibición de la aplicación de la ley federal de inmigración en las cercanías.

 

Algunos funcionarios electorales locales parecen reacios a discutir las propuestas y si se están preparando para la posibilidad de una interferencia federal. El presidente de la Asociación de Secretarios y Funcionarios Electos del Condado de California y el presidente de los secretarios de los condados de Nuevo México, un grupo de defensa estatal para los funcionarios del condado, no respondieron a las solicitudes de entrevistas. La Asociación de Auditores del Condado del Estado de Washington se negó a hacer comentarios.

 

En términos más generales, otros funcionarios electorales han afirmado que la posibilidad de una injerencia federal está influyendo en sus preparativos para las elecciones de mitad de mandato. Scott McDonell, secretario demócrata del condado de Dane, Wisconsin, que incluye Madison, declaró a Stateline en febrero que, aunque el deseo de Trump de “nacionalizar” las elecciones no es posible según la Constitución, está prestando atención a las agencias que responden ante Trump.

 

“¿Qué controla realmente el presidente? El FBI, la Guardia Nacional, el ICE, el Departamento de Justicia en general. Eso es mucho más preocupante”, dijo McDonell. (Las guardias nacionales estatales pueden ser federalizadas por el presidente).

 

Barbara Richardson Crouch, registradora republicana de votantes en la ciudad de Sprague, Connecticut, dijo que prefiere que no haya fuerzas del orden en los colegios electorales, ya sean locales, estatales o federales.

 

En Connecticut, los legisladores planean presentar una medida para restringir la aplicación de las leyes federales de inmigración en un radio de 250 pies alrededor de los colegios electorales y otros lugares de votación. Crouch, que lleva casi dos décadas trabajando en la administración electoral, afirma que lleva mucho tiempo lidiando con las preocupaciones relacionadas con la aplicación de la ley en los lugares de votación, pero que en el pasado esos temores se centraban en la policía estatal y local.

 

Crouch dijo que un agente de la policía estatal suele pasar por su centro de votación a primera hora de la mañana, mientras los trabajadores electorales están preparando todo, y luego vuelve cuando cierran las urnas. Las fuerzas del orden están de guardia, pero Crouch cree que si alguien ve a la policía, eso transmite el mensaje de que la zona no es segura.

 

“Personalmente, nunca me ha gustado que haya policía en los centros electorales, ni siquiera la policía local”, dijo Crouch.

 

Jonathan Shorman es reportero de Stateline. Este artículo ha sido publicado por Stateline bajo una licencia Creative Commons.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.