Por Ana G. Robleto Lupiac, UCHealth

Posted May 7, 2026

 

 

Mientras luchaba contra un cáncer de garganta avanzado a los 80 años, Rosalío Sánchez le suplicó a su hijo que abandonara el hábito adictivo que perjudicaba a ambos.

 

“¿Por qué fumas? No fumes, mijo”, le dijo Rosalío a su hijo, Jesús Sánchez, quien ahora tiene 68 años.

 

Gracias a la excelente atención médica, el padre de Jesús vivió varios años con su cáncer. Falleció hace tres años a los 93 años. Pero su deseo de que su hijo dejara de fumar persistió en Jesús durante años.

 

Durante la mayor parte de su vida adulta, Jesús ha querido dejar de fumar. Anhela mejorar su salud y honrar a su padre. Pero la nicotina es altamente adictiva, por lo que es muy difícil dejarla por sí solo.

 

Ahora, por primera vez en su vida, Jesús tiene la esperanza de lograrlo. Esto se debe a que recibe ayuda gratuita y acceso a herramientas esenciales para ayudarlo a dejar de fumar.

 

Ayuda gratuita de una consejera que lo llama cada semana

 

Todos los martes a las 2:30 p. m., Jesús recibe una llamada de Leslie Loya-Arias.

 

Ella es especialista bilingüe en tratamientos para el tabaco y la nicotina en el Programa para Dejar de Fumar de UCHealth, un programa gratuito diseñado para ayudar a las personas a dejar de fumar para siempre. El programa ofrece asesoramiento y tratamiento culturalmente apropiados en español para pacientes Hispanos.

 

Jesús disfruta hablando con Loya-Arias sentado en el balcón de su apartamento con vistas al hermoso lago Sloan’s, en el oeste de Denver.

 

Jesús le cuenta a Loya-Arias cómo se siente y cómo va su semana, y describe el progreso que está logrando en su esfuerzo por dejar de fumar, un hábito que ha formado parte de su vida diaria durante 41 años.

 

Jesús lleva dos meses recibiendo ayuda.

 

“Loya-Arias me llama todas las semanas, a la misma hora”, dijo Jesús.

 

Él cuenta con su llamada y estas llamadas ahora forman parte de su rutina. También lo son los paseos diarios alrededor del lago, que lo ayudan a distraerse del deseo de fumar.

 

Ampliando el acceso a recursos para dejar de fumar y promover comunidades más saludables

 

En Estados Unidos, los Hispanos que desean dejar de fumar tienen más dificultades para obtener ayuda que otras personas, de acuerdo con expertos médicos de la American Lung Association (Asociación Americana del Pulmón).

 

Por eso, los líderes de UCHealth ofrecen servicios culturalmente apropiados para dejar de fumar, tanto en español como en inglés, para promover una mejor salud en la comunidad Hispana.

 

El tabaquismo es la principal causa de muertes prevenibles en EE. UU., de acuerdo con expertos de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

 

“Estamos siendo intencionales al abordar contenido y servicios para servir a nuestras comunidades Hispanas y a los pacientes que desean dejar de fumar”, dijo Yesenia Trevizo, supervisora del Programa de Tratamiento del Tabaco y la Nicotina de UCHealth.

 

Una alerta de salud

 

Cuando el padre de Jesús le pidió que dejara de fumar, sus palabras le sirvieron de alerta. Su padre tuvo que hablarle a través de una cánula traqueal colocada por los médicos mediante lo que se conoce como traqueotomía, al hacerle un orificio en la tráquea y extirpar parte de la laringe para facilitarle la respiración.

 

Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de garganta.

 

Jesús conocía desde hacía mucho tiempo los peligros de fumar. Lo que desconocía era que existía ayuda gratuita para quienes deseaban dejar de fumar. Y sus posibilidades de dejar de fumar eran mucho mayores si recibía apoyo en lugar de intentarlo por su cuenta.

 

La decisión consciente de dejar de fumar 

 

El 4 de diciembre del año pasado, Jesús fue al UCHealth University of Colorado Hospital para recibir atención médica por una infección en uno de sus dientes. Para ayudar a que su diente sanara, los médicos le dijeron a Jesús que debía dejar de fumar.

 

Él pensó: “Si ya llevo tantos días sin fumar, mejor sigo así”.

 

Fue en esa visita al hospital de UCHealth que Jesús obtuvo información sobre los programas para ayudar a las personas a dejar de fumar y, pronto, él recibió ayuda de Loya-Arias.

 

“Conocí a Jesús por una recomendación dentro del sistema de UCHealth. Lo identificaron como alguien que podría beneficiarse de un tratamiento para el tabaquismo y lo derivaron a nuestro programa para recibir asesoramiento y recursos”, dijo Loya-Arias.

 

Además del asesoramiento regular, los pacientes pueden acceder a lo que se conoce como “terapia de reemplazo de nicotina”, que incluye herramientas como parches y chicles que administran pequeñas cantidades de nicotina sin las toxinas presentes en los cigarrillos.

 

Una vida construída con resiliencia   

 

Jesús tiene nueve nietos y ocho bisnietos.

 

En noviembre de 1997, a su esposa, con quien llevaba más de 25 años casado, le diagnosticaron insuficiencia cardíaca. Se sometió a una cirugía para implantarle un marcapasos (un pequeño generador que se coloca bajo la piel) con cables que se unen a una vena y conducen hasta el corazón para regular su ritmo. Lamentablemente, ella falleció el 30 de marzo de 1999, con tan solo 39 años. (Aprenda más sobre las enfermedades cardiovasculares como la principal causa de muerte entre las mujeres Hispanas, y cómo prevenirlas)

 

Jesús se mudó de Texas a Colorado en noviembre de 2008.

 

Desde el fallecimiento de su esposa, los cigarrillos han sido sus compañeros y parte de su rutina diaria, que comienza a las 6 a. m.

 

Dejar de fumar con éxito implica identificar los desencadenantes y cambiar los comportamientos asociados a ellos.

 

La rutina matutina de Jesús, centrada en tomar su café y fumar un cigarrillo, es un desencadenante, dijo Loya-Arias, su consejera para dejar de fumar.

 

“Lo más difícil para mí al intentar dejar de fumar es que me gusta tomar mi café y fumar un cigarrillo por las mañanas”, dijo Jesús.

 

Ha sido difícil dejar ese hábito, pero lo está intentando.

 

Ahora sabe cómo mitigar ese desencadenante, algo que aprendió en las sesiones de terapia.

 

Antes, fumaba entre 6 y 7 cigarrillos al día. Ahora, las ganas de fumar solo lo atacan cuando está tomando su café. Está trabajando para eliminar el desencadenante de fumar. Durante el resto del día, se mantiene tan ocupado que no echa de menos fumar.

 

Ahora jubilado, Jesús tiene más tiempo para dedicarse a su salud. Pasó su vida trabajando en granjas, fábricas y en Taco Bell, donde trabajó durante nueve años.

 

Romper con los malos hábitos. ¿Por qué es tan difícil dejar de fumar y cómo se pueden superar las ansias?

 

Alrededor del 70 % de las personas que fuman han manifestado que les gustaría dejar de fumar. Al igual que Jesús, estas personas batallan para lograrlo.

 

Por eso es tan importante que cuenten con apoyo.

 

”El Programa para dejar de fumar de UCHealth está diseñado para atender a cualquier paciente que consume tabaco o nicotina, independientemente de su disposición a dejarlo. Los pacientes pueden estar intentando activamente dejarlo, considerándolo, reduciendo el consumo de nicotina o tabaco, o simplemente buscando educación y apoyo”, dijo Trevizo.

 

Jesús está desarrollando nuevos hábitos para un estilo de vida más saludable.

 

Camina 15 minutos todos los días cuando el deseo de fumar amenaza con provocarle una recaída.

 

“Esos 15 minutos, como dicen los médicos, son mejores que nada”, dijo.

 

En el edificio de apartamentos para personas adultas mayores donde vive en la ciudad de Edgewater, baja en ascensor para dar su paseo. Al encontrarse con sus vecinos, estos lo saludan con cariño. Una de ellas le dijo que iba a hornear pan de banano (o plátano) y que le traería una rebanada más tarde.

 

“Caminar por la mañana cada vez que sienten ese primer antojo es una herramienta conductual. Educamos a los pacientes sobre estas técnicas. Estas herramientas les ayudan a romper el hábito de fumar”, dijo Loya-Arias. ”En mi experiencia, cambiar la rutina, como lo hizo Jesús, es muy importante al intentar dejar de fumar. Si fuman por la mañana con café, cambiar su rutina matutina les ayuda. Ya sea cambiando el café por una bebida diferente que no asocie con un cigarrillo o reemplazando ese hábito por un comportamiento saludable”.

 

Los vecinos de Jesús, su comunidad y su familia son muy importantes para él. Los vecinos se apoyan mutuamente. Esta comunidad lo ayuda a sentirse apoyado.

 

Se requiere un cambio de mentalidad para dejar de fumar

 

La mente ha sido definida como poderosa, y estudios clínicos confirman que podemos elegir cambiar nuestros comportamientos.

 

Jesús ha descubierto que mantenerse ocupado es muy útil.

 

“Si quiere dejar de fumar, tiene que mantener la mente ocupada”, dijo.

 

Un cambio de perspectiva sobre las adicciones y un enfoque en la mejora de la salud pueden ayudar a las personas a superar conductas adictivas.

 

Este enfoque se aleja del enfoque negativo, que concibe la adicción como algo insuperable, y se acerca a una mentalidad centrada en el poder transformador del espíritu humano.

 

“Las personas que fuman dicen que fumar calma los nervios, pero eso es un mito”, dijo Jesús. “Fumar no cambia nada”.

 

El poder adictivo de la nicotina simplemente hace que las personas quieran seguir fumando cigarrillo tras cigarrillo.

 

“Su cuerpo, su sistema, debido a la adicción a la nicotina, le dicta en qué momentos quiere fumar”, dijo Jesús. “Con determinación y apoyo, puede superar esto”.

 

Ahora que Jesús está dejando de fumar, se siente mejor.

 

“Antes de dejar de fumar, me mareaba. Quizás era la presión arterial alta, así que dejé de fumar y me siento mejor”, dijo.

 

Las personas que fuman pueden sentirse mareadas porque la nicotina y el monóxido de carbono disminuyen los niveles de oxígeno e interfieren con la circulación sanguínea, lo que afecta al sistema nervioso y al oído.

 

Jesús también respira mejor y está en mejor forma física.

 

“Ahora puedo caminar más”, dijo. “Antes, con los cigarrillos, solo podía dar unos pasos y me faltaba el aire. Ahora ya no siento eso. Quiero hacer más. Me gustaría comprarme una bicicleta y empezar a montar en bici, que también es un buen ejercicio”.

 

Recursos culturales y lingüísticos apropiados para las personas Hispanas

 

Los Hispanos tienen menos probabilidades que las personas Blancas no Hispanas de recibir apoyo para dejar de consumir tabaco, de tener conocimiento de los recursos existentes para dejar de fumar, de participar en programas para dejar de fumar o de utilizar farmacoterapia para dejar de fumar, según expertos médicos de la American Lung Association.

 

Loya-Arias ha notado que sus pacientes Hispanos tienen menos información que otros.

 

“He notado que todos mis pacientes entienden que fumar es perjudicial. Pero hay muchas brechas educativas. Por ejemplo, hay menos conocimiento sobre las sustancias químicas presentes en los cigarrillos y sobre los recursos disponibles para dejar de fumar”, dijo Loya-Arias.

 

Jesús está muy contento de haber recibido ayuda y espera que otras personas también busquen apoyo.

 

Tener acceso a terapia en español ha sido de gran ayuda.

“Ahora los programas tienen personal bilingüe, y eso es realmente bueno”, dijo Jesús.

 

 

Ana G. Robleto Lupiac es escritora en UCHealth Today, una plataforma que sirve como centro de noticias médicas, historias inspiradoras de pacientes y consejos para una vida saludable. Ha dedicado años a trabajar como especialista en comunicaciones en el ámbito del desarrollo internacional, desempeñándose en Centroamérica, México y Túnez. Este artículo reproducido con permiso de UCHealth.